十二月十二日，小雪。
天蒙上一层薄薄的白纱，朦胧了乌瓦朱墙。
白茫茫一片的雪却未能冻住慈宁宫。室内的暖炉上放着茶壶，咕嘟咕嘟地冒着热气。袅袅白雾氤氲了太后慈祥的面容。
“小音。”太后看向茶壶另一面的方抚音，手抬起抚了抚眼角的细纹，“哀家未记错的话，今日是你的二十岁生辰吧。”
方抚音抬起想要取下茶壶的手顿住，随后若无其事地握住茶壶上的把手，低眉顺目：“回娘娘，是。”
她用巾子包住手，为太后斟上一杯热茶：“娘娘，小心烫。”茶杯被她推到太后身前。
“你是个好孩子，哀家也喜欢你，哀家作为长辈，便送你个生辰礼罢。”太后握住方抚音往回收的手，不知从何处摸出一支翠绿透亮的翡翠镯。
冰凉的触感从指尖滑至手腕，方抚音不敢把手抽离，只低头颤声道：“娘娘，微臣怎配？”她一个臣子，如何做得太后的后辈？
“谁敢说你不配？”太后原本弯着的眸子一厉，隐隐有发怒的迹象。
方抚音见人要生气了，不知所措，想着师父生气时她只用撒个娇便能哄好，太后娘娘……应也能吧？
她起身绕过茶几，跪在太后身侧眨动水灵灵的双眼：“娘娘。”
太后见不得自己的表孙女这般卑微的模样，心中一痛正想拉她起来，却见那漂亮的脸蛋缓缓靠近她，最终轻轻枕在她腿上，往日那双不食烟火的眸子含满孺慕之情。
“娘娘慈爱，愿把小音当做晚辈，是小音的福分。只是……小音怕旁人非议娘娘。”方抚音解释说。
“好，好孩子。”太后温柔抚摸女孩乌黑的发丝，眼中尽是那双与她最疼爱的妹妹的眸子。
她当初未能护好妹妹一家，如今定要护好妹妹唯一的血脉：“别怕，你医术那般好，都减轻了哀家的头疼，哀家偏疼你几分是应该的。”
方抚音不敢真的枕在太后的腿上，大部分都重量都靠脖颈支撑，太后揉了她许久的头都未厌倦，她的脖子愈发酸痛。抿唇思考该如何起身。
太后自是能感受到腿上的重量，也猜到了方抚音的小心思，见她抿唇一副后悔的模样，哑然失笑，捏了两下方抚音的脸颊才把她叫起：“好了，起来吧，扶哀家去赏梅。”
“月禾，去给方太医拿件小袄，别冻着她了。”慈宁宫后院廊下，太后握着方抚音微凉的手，对月禾姑姑道。
月禾姑姑早有准备，捧来一件白狐毛斗篷给方抚音披上。
一棵梅树独立于宽阔的后院，朱色占满琼枝，如丹青大家挥墨泼洒，绘得梅花满枝。轻雪飘飘，落在妍丽的红瓣上，薄薄一层，风一过，便晃晃悠悠地融入树下的白。
太后伸手，接住一片雪花，舒展的雪瓣瞬间化为清水，从指缝间淌过。
“小音，你也是双十年岁的姑娘了。可曾有心上人？”太后不知想到了什么，对方抚音道。
周洵意那笑意盈盈的脸浮现在方抚音脑中，她脸上一热，正欲回答，却听太后继续说：“若没有，哀家便为你物色一门好亲事。”
“回娘娘，臣已有心上人。”方抚音急忙回答。
太后早知道这答案，轻笑一声，促狭地问：“是你师兄林怀远，还是那商贾周洵意？”
“是周公子。”方抚音双颊绯红。
太后得到意料之中的答案，却高兴不起来，她握着方抚音的手紧了紧：“你可知，那周洵意有心上人，是他的青梅竹马。你与他相识不过几月，怎能轻易交心？你可知，那周洵意四年前求取青梅不得疯癫了好几月才恢复正常？”
方抚音听了太后的话，在心中松了口气，看来师父当初处理得的确干净，太后沿着周洵意查都没查出她的底细。
“娘娘有所不知，微臣四年前曾见过这位周公子。微臣曾赴师父之命四处云游，那时周公子为情所困昏厥不起，微臣谎称是梅鹤先生的弟子，为他治好了病。”方抚音轻声向太后诉说她与周洵意对好的口供，“四年过去，周公子已走出心魔，再与微臣相遇，或许……”她没再言语，显出小女儿的娇羞姿态。
太后闻言，惊讶地挑了下眉，她知道周洵意曾被梅鹤先生的弟子救治，倒是不知是方抚音谎称的，想到有如此不食人间烟火相貌的美人也会撒谎，她情不自禁地牵了下唇。
那时闲云散人早已退隐，知晓他名号的普通人寥寥无几，若要让旁人允许一个小姑娘去看病，梅鹤弟子的身份的确更好。
“你若喜欢他，哀家便为你赐婚。”太后状若无意开口道。
方抚音心跳漏了一拍——吓的。她连灭了方家的罪魁祸首都未查出，连仇都未报，怎能成家？
“娘娘，比起嫁人，微臣更想先闯出一番事业。”方抚音认真地看着太后的眼睛。
“阿姐，比起嫁人，阿燕更想在太医院闯出一番事业。说不准那时我就是阿姐在后宫的巨大倚仗！”昔人道出的雄心壮志在耳旁彷徨，太后怔怔地看着那张与妹妹神似的脸，不知不觉间红了眼眶。
“娘娘。”方抚音见金尊玉贵的太后好似要流泪，担忧地蹙起眉。
太后被唤回神，把方抚音的手握得更紧：“无事，风迷了眼。”
方抚音连扶着太后进屋。太后坐下后喝了口热茶，对方抚音温和道：“既然你要闯出一番事业，那哀家就做你的倚仗。不想成婚，便不成婚。”
“谢娘娘。”方抚音感激道。心中不免对太后愧疚几分，娘娘对她这般好，她却隐瞒了娘娘太多……
等方抚音离开，太后盯着窗外艳丽的红梅，长长叹了口气。她的妹妹的确在太医院闯出了一番事业，也找到了志同道合的爱人，诞下一个可爱的孩子。却……在她怀孕时被害死，她那天没了孩子，也没了最疼爱的妹妹。
*^_^*
方抚音站在檐下，探出一只手。轻雪缓缓飘落，擦过她腕上莹润的翡翠手镯。太后想为她赐婚的话过于骇人，让她不免开始担忧
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自己的未来。
她已经二十岁了，在这个时代的未婚女子中的确算大龄。但她并不觉得她的价值要通过婚姻来体现，何况她肩负血海深仇，是万万不能成婚去害对方的。
“方太医。”清朗的男声在背后响起。
方抚音敛眸回身：“德清公公。”不再想未来，往后杀招见招拆招罢。
“奴才代清荷送方太医诞辰礼，那丫头得了皇后娘娘看重，忙着凤仪宫的差事抽不开身，便让奴才来了。奴才祝方太医生辰喜乐。”德清语气轻缓，肩背笔直，漂亮的眼尾染着一抹红，弯出温柔。
他骨节分明的白皙手指握着一个木匣，巴掌大。
方抚音盯着德清，袖袍下的手不自觉摩挲腕上的翡翠手镯。其实自方家出事后她就不再过生辰了，只有师父每年送她礼物。如今入了京，在皇宫任职，她虽未说自己的生辰，道贺的人倒是多了些。太后娘娘知晓她生辰她能理解，但……
德清又如何能知？
不过方抚音没有问出口，每个人都会有自己的秘密，他来送礼说明他和清荷把她当做朋友。
“谢过公公了，也烦请公公替我向清荷道声谢。”方抚音微笑着接过盒子，顿了顿，从袖中取出两盒脂膏，“冬日干燥，手易开裂，公公和清荷可用此物护手。”
“谢方太医。”德清接过时指尖不经意蹭了蹭方抚音的指腹。
方抚音恍若未觉，道了句告辞，转身想离开。
“程嬷嬷是元熙皇后宫中的老人，落得如今的境地也算可怜。”德清的话悠悠飘入方抚音耳中。
方抚音踏雪离去的步子顿住。她回眸，清隽俊美的男子含笑，躬身行礼：“奴才祝方太医，得偿所愿。”
方抚音袖下攥着木匣的手太过用力，发着颤，泛着白。
他知道，他怎么知道的，还有什么人知道？
方抚音想去追离开的德清，脚却像生了根，动弹不得。
她差点忘了，皇宫里的一条宫道，不是说这些话的地方。
程嬷嬷是冷宫里的一个浣衣宫女，是她探听成王幼时之事的突破口。她没有宫中的消息能与冷宫的百事通交换，只能尝试与程嬷嬷打好关系……
此事她未对任何人说过，而且她对来寻她医病的太监宫女们一视同仁，他如何能看出来？
心事重重地回到太医院，方抚音装好太后和德清兄妹送来的贺礼，坐上前往成王府的马车。今日娘娘留她久了些，也不知成王会如何发怒。
*^_^*
红梅飘飘，随风肆意舞蹈。翩翩飞舞最终擦过亭中一慵懒的男子的红唇，落入他的掌心。
“给她了？”男子把弄手中红花，询问脚下跪着的暗卫。
暗卫恭敬回答：“是，属下亲眼见到德清把那木匣递给方太医。”
男子愉悦地挥挥手让男人退下，拿红梅的手握成拳，捏碎花朵，手指沾染艳红色彩。
“查吧，查吧，能查出什么来呢？”