“真是不中用啊。”淑妃拨动着碗里的冰圆子开口，“同样是贵人，同样怀着皇嗣，这个蠢货在皇上心里竟半分都比不上崔贵人。”
“娘娘，现在该叫琳贵人了。”淑妃身边的竹心小声提醒。
“就你多嘴，以后让竹归来本宫跟前侍奉吧。”
“娘娘恕罪，奴婢知道错了。”她跟竹归都是贴身伺候淑妃娘娘的侍女，原本是轮流在娘娘身边侍奉，现在娘娘不准她侍奉，跟杀了她有什么区别。
“你说的都是实话，何错之有？本宫是想让你把景采女的事处理妥当以后再来侍奉而已。”淑妃淡笑，看着面前的竹心突然问，“你跟着本宫多少年了？”
竹心诚惶诚恐地回答：“回娘娘的话有十多年了。”
“这么久了啊……”淑妃喃喃自语，“去吧，把事情安排好再回来。”
“谢娘娘。”
竹心退下后，竹归进来侍奉，见冰化了不少又添了些冰。
淑妃安静看着外面湛蓝的天和大朵大朵的云，心里沉闷得很：“竹归，本宫记得你会骑马。”
“是，娘娘，奴婢骑马是娘娘在闺阁时教的。”
“是啊，本宫从前也会骑马。在闺中时兄长常带本宫去郊外跑马，嫂嫂待本宫也很好，我们一起去踏青，去放风筝。”
竹归沉默片刻后才开口：“娘娘若是想放风筝需得等到傍晚，现在天气炎热，娘娘出去怕是要中暑。”
“这么多年了，你还是没变，你还是当年那个傻丫头。”淑妃轻笑，“你去给本宫母亲递信，就说本宫想通了。”
“是。”
之后的几日，崔长柳去萧初乾那里去得更勤。萧初乾嘴上说着烦，实则每次都让崔长柳进去。
崔长柳最开始确实只想背靠太后安稳度日，可尝到权力的滋味，怎么会不想着争宠不想着往上爬？
她想做那人上人。
“朕瞧着其他人有孕都娇养着，朕怎么瞧你比没怀孕时还要……矫健？”萧初乾脑子转了半天才想出这么一个词来。
“谁说妇人有孕就非得小心翼翼了？嫔妾身体强健，胎像自然要比其他嫔妃稳。”
萧初乾冷笑：“昨日见红请太医的人也不知道是谁。”
崔长柳想起昨日，连忙解释：“昨日是个意外，嫔妾不是想着芙蓉花快要败了，嫔妾都还没给皇上做芙蓉糕吃，想让皇上尝尝嫔妾的手艺嘛。”
“说起来倒是朕的错了？是朕让你扑蝴蝶，是朕让你吃那么多冰果子的？”
“都是嫔妾的错，皇上别生气了，大热天气坏了身子该如何是好？”崔长柳说着，讨好地递上去一块糕点。
萧初乾顺势张嘴吃进去：“你少做些让朕生气的事，朕自然心情舒畅了。”
崔长柳自知没理，但气势非常足：“嫔妾怎敢揣测圣意？”
“朕不必你揣着，今日起你便不必回宫了，住在朕这里，朕亲自盯着你。”
崔长柳的眼神立刻变得幽怨，日日都被盯着，那还有什么意思？
萧初乾抬眼看她：“怎么？你还想抗旨？”
崔长柳撇撇嘴：“嫔妾不满……不是，嫔妾不敢。”
完蛋了，怎么把心里话说出来了？
“朕瞧着你敢得很。”萧初乾咬牙切齿，“魏福！去把琳贵人的东西全搬过来，以后琳贵人就住这里了！”
魏福还从未听过有哪位嫔妃在行宫不住自己宫殿，搬来与皇上同住的，就连从前的章妃和倩美人，乃至更久之前的容贵妃都没有此等殊荣。
魏福走后，崔长柳将榻上的软枕砸向萧初乾：“皇上这是叫嫔妾成为众矢之的。”
萧初乾接下软枕点评：“你也是越来越放肆了，连朕都敢砸。”
不过看着女子愠怒的神色，他一点脾气都发不出来。
“那皇上治嫔妾的罪好了。”崔长柳偏过头去，一副任君处置的模样。
萧初乾思索起来：“景采女住哪个宫殿来着？朕让你跟她同住一宫如何？”
崔长柳得意地起身走到萧初乾身后为他捏肩：“嫔妾就知道皇上舍不得罚嫔妾。”
现在景采女只是个采女，崔长柳是贵人，位分上就压她一头。景采女跟她搬到一宫居住，那还不是任她处置？
“最可怕的不是直来直去见血的硬刀子，最可怕是明明让你觉得不舒服，可你却没有理由处置对方的软刀子，最烦人的就是那抓也抓不住的苍蝇。”
崔长柳停下捏肩
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的动作，勾着萧初乾的脖子趴在萧初乾背上：“所以皇上想给嫔妾送只苍蝇进来？”
“念在你有孕五个月的份上，朕就让你安心养胎，责罚日后再提。”到底会不会提也是萧初乾说了算。
“皇上您真好。”崔长柳从不吝啬嘴上夸赞，动动嘴皮子就能给自己带来好处，那她为什么不动呢？
“油嘴滑舌，离朕远些，整日就知道勾朕。”
崔长柳冤枉啊，她哪里就勾引人了？
“分明是皇上整日想入非非，还将罪责推到嫔妾身上。”崔长柳松开手，萧初乾差点写错字。
“朕又不是什么正人君子，朕是色中饿鬼。”萧初乾现下心猿意马，彻底没了批折子的心思，于是将笔撂下，直勾勾地盯着崔长柳。
崔长柳被盯得心里发毛，她缩了缩脖子，红着脸开口：“皇……皇上？别在此处啊，桌子硌得骨头都疼。”
萧初乾又重新拿起笔来：“你昨日才见红，朕还没有禽兽到这种程度。”
“嫔妾就知道，皇上英明神武，是天下君子楷模。”
崔长柳一开口，萧初乾笔尖悬空，一滴墨脏污了奏折。
“朕跟崔鹤礼比，谁更像君子？”
“那人怎么配跟皇上相比？”崔长柳原本就厌恶崔鹤礼，这回说起崔鹤礼的坏话更是滔滔不绝，虽然崔鹤礼的仕途已然无望，可她还是恨。
“朕也不是个好皇帝。”萧初乾突然打断崔长柳的话，“若是朕早些察觉江南官员的敷衍了事，你父母也不会死，你也不会跟家人分开。”
如果当年没有百姓带着血书冒死上京，他这个皇帝还不知道要被蒙蔽多久。
“嫔妾知道皇上已经尽力了，爹娘死后，嫔妾拿到一大笔钱可以重修房屋可以带着弟妹重新生活，疫病爆发十天各地药材全部调往嫔妾的家乡，只是……”
“只是杯水车薪，疾病来势汹汹，这些药材根本救不了那么多人。”萧初乾情不自禁落下泪来，“当年朕也过去了，可是朕什么都做不了，只能看着一个一个百姓死在朕的面前！他们信任朕，得知朕是皇帝时欣喜万分，可朕只是个凡人。”
崔长柳还不曾见过这样的萧初乾，眼眶通红，看起来可怜又无助。