萧邺早年在战场上摸爬滚打，如今身居高位，身手亦是一等一。
他素日里有历练，拳脚功夫一向不耐。
哪怕是名声在外的苏牧，偶时也不是他的对手。
于是男人心情不好，首先想到的便是他。
如果苏武士都扛不住他的拳脚，旁的人就更不可能了。
偌大的演武房传来一记记沉闷的声响，两旁摆放黑檀木打造的兵器架。地底铺设清灰色石砖，袅袅青烟萦绕，空气中充实着汗水与墨香。萧邺赤手空拳，抡起跟前男子，重重地丢在了前方的软垫上。
苏牧在打斗时不会退让，几乎是全力以赴。可即便这般，他今日仍被揍得不轻。
毕竟面前这位男人火力全开，每一拳都强悍刚猛。单比近身搏斗就是力量拉锯战，他实在应付不过来。整整捱了一个下午，不得不仰躺在地，露出认输的神情。
苏牧出生北方，是早年萧邺意外救得的将门遗孤。之后一直效力于座下，对其忠心耿耿。
他的身手向来不俗，只是遇上更加厉害的主子，不得已唯有服输。
萧邺知他已经力竭，倒不折腾。拾起巾帕抹掉头顶汗珠，掀袍坐至椅子上。揭开酒囊，漠然饮了一口。
苏牧见状撑爬起身，匀了气息，敛神走近。感知主子的沉默，谨慎启唇。
“王爷心情不好，不知所为何事？”
晋王没说话，示意他入座，态度明知故问。
对于主子的某些心思，苏牧当然明白。寻了合适的口吻，下意识问。
“是否关乎温姑娘？”
此话一出，萧邺喉头微动，丢开酒囊，面色沉沉。
片刻后投来视线，冷声斥责。
“她已愈发不知收敛，你身为师傅，可知罪？”
苏牧不敢再坐，当即起身拱手。
“属下惭愧，未能护好姑娘。灵霄山的事……是属下失职。”
言下之意已然明确。
萧邺扫了他一眼，淡淡道。
“你既然知晓，为何不守着她？”
对方颔首解释。
“属下当日有事在身，万万没想到姑娘会贸然行事。顾昇非善类，是属下疏忽，请王爷责罚。”
明人不说暗话，他便开门见山。
“本王已经派人处理，这几日你看好她，别再让她出去招摇。顾昇虽无证据，但很快会查到她头上。以他的肚量，难保不会寻那丫头的麻烦。”
听这一席交代，苏牧点头。
“是，属下明白。”
提到顾家，想起前日别庄的夜袭，萧邺心思缜密，直言交代。
“顾家人留不得，那夜巷口已经起了杀意。找机会除了他，你亲自去。”
以防后患无穷，为了某人的安全，他不得不未雨绸缪。
苏牧了然，想起那些袭击温芙的汉子，清楚主子的用意，笑着拱手。
“王爷对姑娘极好，属下身为男子，亦是羡慕不已。”
说罢见人神色微僵，继续出言宽慰。
“姑娘还小，相信再大些，定能明白王爷的心意。”
萧邺移开目光，不置可否，但心中已有定论。转动扳指，冷面不语。
而后脑海浮现要事，盯着他问。
“上次让你查的事可有眉目？”
对方正色回禀。
“回王爷，圣上确有南巡的打算，多是听信太师之言。我等在那方的秘密练兵不得已只能暂停，属下已经交代樊大人，让他尽快通知孔凌。至于旁的，已经全部打点妥善。”
就着宫里探听的消息，他一五一十说道。
男人心知肚明，哼笑。
“那几个阉人如何说？”
苏牧压低声音。
“张公公彻底沦为王府眼线，只剩余下两位，自太子时期就追随圣上，想来没那么容易为我们所用。”
阉人亦有阉人的好，在某种程度上可以熟知不少秘事。
萧邺听得明白，话不多说。
“派人盯紧些，南巡的一举一动不可脱离掌握。你知道该如何做，不必本王教你。”
后者低头抱拳。
“属下遵命。”
聊完这些，晋王没再折腾苏牧，继续打了会儿木桩。直到暮色苍茫，临近饭点。复才顶着一身汗，去耳房沐浴更衣，回到饭厅。
这时饭菜已经上桌，主位上呈放着茶水与手碟。推开门扉，厅内寂静无声。管陆福安排侍女备好净手的铜盆，搭配两壶美酒。菜式各色，散发香气。
只是再瞧底下位置，空无一人。本该待在此处的温芙不见踪影。听说夜里没胃口，正在房中抚琴。
婉转的音色时不时从踏雪阁飘来，一弦一动，久久不散。
萧邺猜她是因白日的话心情不好，沉下脸，没让管家再唤，兀自动筷。
陆福不明所以，看了看那头，又瞧了眼沉默的主子。吩咐仆人将饭菜送去姑娘房间，安静退离饭厅。
夜幕繁星点缀，雾霭消散，月光银白。院外池塘映着淡光，风一吹，波澜尽显。
这夜温芙没再出过房门。
不仅如此，接下来的几日她都老实安分，哪里也没去。
以她的心思，当然知道顾家不好对付。顾无卿醒来必定会猜到她就是始作俑者，那夜的突袭历历在目。萧邺的话并非全无道理，她这次的确莽撞了些，不该在圣上眼皮子底下耍小聪明。
多得有人善后，否则还真没那么容易脱身。
想到这，忆起萧邺的用意，姑娘陷入无尽的沉思中。
对于那个男人，她内心的感激无以言表。
除了这些，还有更多她不太明白的情绪。随着时间增长，愈发让人难以琢磨。
可她不是爱多想的人。
很快的，挥去繁杂的胡思乱想。望着桌上的饭菜，还是决定先填饱肚子再说。
秋分时节，气候逐渐转凉。王府近来空空如也，晋王前所未有的忙，许久不曾归府。宅子里除了下人就只剩温芙，苏师傅倒是每日都来，不过待的时间不多。教授她拳脚，随后很快离去。
在一个阴沉沉的上午，她意外收到一封没有署名的信。打开信，入眼字迹熟悉，正是出自她的好友傅苓。
信上说，她经过一番深思熟虑，已决定不再听取父母之命。追随内心，打算与沈家公子离开京师。
这就意
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味着好友不必入火坑，更不必嫁给那个心术不正的臭小子。
结果自然喜闻乐见，只是她该如何脱身，这倒是个问题。
情势所逼，傅苓不得不求助温芙。
奈何温芙如今本来就自身难保，又怎么帮她？
合上信，姑娘两手托腮，怔怔地望着窗外乌云，秀眉紧拧。
时辰到，苏牧如约上门。
想到师傅，她立时起身，殷勤地奔了上去。
今日温芙穿了身粉色纱裙，外披锦缎小袄。袖口镶着花边，曼妙别致，活脱脱明艳娇娜。
眼见此景，苏牧当然正色持重。王爷的心思他岂会不知，对于这丫头，他眼下亦是看都不敢看。
“苏师傅，您来了。”
他狐疑地瞧了一眼。
“怎的了？这般殷勤，可有旁的事？”
温芙只笑，轻松摇头。
“没事，正想你来着。尤其昨日那招，芙儿还未想到如何拆解。”
苏牧点点头，耐心道。
“你用心些，想想为师的话。单招最好解，无需费神。”
“我知道了，你快进来喝口茶吧。”
姑娘说罢就去拉他。
他下意识避开，嘴上拒绝。
“不了，今日早些开课。我过阵有事，不便多留。”
温芙不解。
“何事这般急？”
苏牧只能解释。
“近来公务繁忙，王爷交代的任务不少。我等不敢懈怠，务必提早完成。”
“哦哦，原来如此。”
她会意过来。
男子见状温柔交代。
“去更衣吧，我在武房等你。”
语毕转身往另一头走，谁知还未抬步，身后突然传来一声。
“不了，苏师傅……”
“怎么？”
他疑惑回头。
温芙换了正经的神情，认真说道。
“我有些话，想单独跟您说。”
苏牧环视四周，确定没有旁的人，上前一步。
“说吧，就在院子里讲。”
姑娘屏息观望，半响后方才启唇。
“我想出去一趟。”
男子当即拒绝。
“不行，王爷说过，你近来最好哪里也别去。”
她很无奈，作势撒娇。
“可是我真的有要事。”
眼瞧这般小女儿的举动，苏牧深吸口气，不得已败下阵。
“芙儿，别怪我没提醒你。非常时期，勿要给自己招祸。”
话中有意提醒。
她心知肚明，望着对方，心念一转。
“不是，我……就是……娘亲忌日快到了，我想到她坟头祭拜，洒一杯薄酒。”
他甚是疑惑。
“这事你请示王爷便可，为何遮遮掩掩？”
为了把话说清楚，温芙再度正色。
“王爷事忙，不定能听我说这些。不如您陪我去，很快回来，绝不耽搁时间。”
苏牧明显有些为难，可见那丫头执意这般。默了默，迟疑不决。
“这……我想想，回头再跟你说。”