丁繁缕不可思议地看着眼前的人，这是她第一次意识到霍璟城的可怕，试问这世上还有什么事是他不敢做的，还有什么人是他不敢利用的。
他岂止狼子野心，简直阴险到令人胆寒。
“别用那副惊惧的眼神看着我。”霍璟城摩挲着薄毯上绣着的落花流水纹，唇角始终擒着一抹淡笑，好似这种种事于他而言都不值一提。
丁繁缕实话实说：“我害怕你。”
“我只是对早晚都会发生的事推波助澜了而已，就算我不插手，霍荐谋害我迟早也会被下狱，肃王也照样会谋反，皇上也总会有驾崩的一天。”霍璟城闻着微风拂来的淡淡白兰香，“丁繁缕，你这么聪明，难道不懂得匹夫无罪，怀璧其罪的道理。”
“你这是歪理。”丁繁缕想想就觉得后怕，“你如此急功近利，若有半点差池，你可想过后果？”
霍璟城移开眼，眺望着河对岸的梅花枝，万物复苏的时节，唯有它花谢枝枯。
“爷爷就快不行了，昨晚连夜请了太医，太医让家中尽快备棺椁后事，今早我去看他，人已经一点意识都没有了。”
霍璟城语气平淡，就像在说一些茶社饭后无关紧要的小事。
但丁繁缕看出他眸底死气沉沉，平淡只是因为他心知肚明自己无力回天。
霍璟城转回眼睛看着丁繁缕，看她紧蹙的细眉，看她轻抿的樱唇，“其实早在一年前，爷爷就已经要不行了，或许那茅山道士并不是妄言，你真的帮爷爷续了快一年的寿命，没有你，我恐难见爷爷最后一面。”
丁繁缕心中五味杂陈，霍璟城说这些话时整个人都覆盖着薄薄的颓唐之色，她想出言抚慰，可又觉得霍璟城那样强大的人，似乎不需要她浪费口舌。
霍璟城也确实不需要，他深喘了一口气，“你现在知道我为何这么急着谋划这一切了吧。”
丁繁缕试探着问：“可是因为侯爷快要薨故？”
“嗯，正是，我父亲亡故得早，爷爷去世我需代父服承重丧，要解官守孝三年，期间除非有军国大事才会夺情起复，所以许多危患我须得在这之前处理干净。”霍璟城懒懒打了个哈欠，“说到底我得感谢你，你帮了我不少忙。”
丁繁缕眼下只关心一件事，“小侯爷若真心感谢我，到时别忘了守诺放我离去。”
霍璟城忽地笑起来，眉目清隽明朗，少年气十足，半点看不出他阴邪狠毒的内里。
他半开玩笑道：“你知道我这么多事，你觉得我还会放你走？”
丁繁缕吓得瞳孔一缩，有些摸不清霍璟城这揶揄的口吻说的是真是假，毕竟这人什么都干的出来。
“小侯爷，我胆子小，您…您可别吓我。”
“谁吓你了，换做谁也不敢随意放一个心腹大患逃走吧。”
“我绝非心腹大患小侯爷！”丁繁缕为了自己的自由，连方才的戏弄都顾不上了，走过去蹲下身隔着毯子帮霍璟城捶腿，“杨柏不是都帮我转述了吗，我对小侯爷一片赤诚，绝无二心呀！”
丁繁缕软绵绵的拳头砸在落花流水纹上，敲得霍璟城的心都跟着犯痒。
霍璟城十分享受丁繁缕的奉承，惺惺作态地说着：“那你要想办法让我亲眼看到你的赤诚之心啊。”
“怎、怎么才能让你看见？”
“动动脑。”霍璟城趁机摸了摸丁繁缕的头，接着从椅子上站起身，“起来吧，今日送你回侯府，最后这几日我有要务在身，你帮我顾好爷爷，我让杨柏留在观松居，爷爷有什么事随时让他去寻我。”
霍璟城将丁繁缕送回侯府就直接走了，他看起来很忙，大约是肃王谋反案需要善后的事情太多。
丁繁缕自己回了观松居，不知道霍璟城同府里的人如何解释的，观松居的人见到她回来没有一个人向她询问这几日消失的事，就连兰心也装作什么都没发生的样子，见到她一如既往的说说笑笑，嘴严得很。
“我先去看看侯爷。”
丁繁缕直奔侯爷寝屋，老侯爷躺在榻上，面色泛着死灰，气息极轻极碎。
她像往常一样，轻轻将指尖搭到老侯爷的脉上，太医医术高超，诊断毫无差错。
“繁缕……”气若游丝的老人忽然开口了，声音轻得快听不见。
丁繁缕坐到塌前，那是她每次喂药时都坐的位置，“侯爷，是我，您有什么事吗？”
老侯爷费力地抬起手，哆哆嗦嗦地握住丁繁缕搭在他腕上的手指，“你回……回来了……”
“我回来了侯爷。”丁繁缕回握住老侯爷的手，“我哪儿也不去了，我就在这陪着您。”
“繁缕……我……我对不住你……”
老侯爷说话声断断续续，丁繁缕附耳过去才勉强听见最后那几个字。
“您别这么说，有您护着，我才得以在侯府里安稳度日。”
丁繁缕眼神复杂地看着老侯爷，她从未见过这个老人年轻的样子，没见过他矫健英朗的壮年时，她给他做妾半年多，更像是对待长辈和东家那般侍奉，老侯爷对她也是包容有加，两个人都默契得没有正视过这段主妾关系。
这还是头一次，老侯爷表述他对这段关系的看法。
“我对不住你……”老侯爷眼睛睁开一条缝，迷蒙地望着帐顶，“我这辈子共有一妻三妾，她们都走在了我前面，我夫人是最后一个离开我的，她走那年我五十八岁，到如今也有十年了……”
丁繁缕没打断他，只攥着他粗糙枯老的手静静听着。
老侯爷猛咳了几下，待平复下来后才继续说：“我活一生看过太多人离去，我爹娘，我妻妾，还有我儿子……走了的人一了百了，活着的人才是备受折磨……繁缕，我不想你被我误了一生，待我死后，你便销契离去吧，去过你的人生……”
“侯爷……”丁繁缕鼻尖蓦地一酸，欲言又止。
“城儿不是迂腐守旧之人，他不看重大家颜面，会大度放你走的。”
闻言，丁繁缕刚涌上来的泪水骤然退了回去，看来老侯爷并不怎么了解自己孙儿性情有多恶劣，他确实不是迂腐
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之人，不过有些通达过了头，君子若论心来评判，那霍璟城大抵是最恶劣的奸徒。
丁繁缕那日守在房里，听老侯爷说了许多从前的事，他像是想把所有的气力都耗干，不休不止地一直讲着，讲他少时读书，讲他娶妻袭爵，讲他上阵杀敌……
三月初十那日一早就下起了小雨。
霍璟城随监察御史一起带着圣旨前去裴宅抄家。
御史持圣旨至府门，喝了一声：“圣旨到。”
裴永新已在狱中，裴家由长子裴琅代为接旨。
霍璟城立在一旁，皱眉看着裴宅一家老小跪了一地。
御史展开明黄诏敕高声宣读：“门下，前醴泉观祠禄官裴永新，罔顾圣恩，私结叛党，谋危社稷，逆迹确凿，朕今遣御史台率皇城司即刻封锁裴府，一应宅院田产、金银器物尽数籍没入官，裴永新按律问斩，阖府亲眷依谋逆缘坐律分别处置：子年十六以上一律同斩；子年十五以下及一干女眷没入官府为官奴婢；余下期亲男子俱流三千里；另有长子裴琅，朕念其平案有功，特免其死罪，押送刑部天牢羁禁终身，钦此！”
裴琅绝望地闭上眼，脸色苍白如纸，却也只能俯首谢恩：“……叩谢天恩。”
御史收起诏敕，示意皇城司封宅抄家，看向裴琅的眼神不免惋惜。
裴琅十八岁就高中探花，实乃少年英才，本该前途无量，奈何父亲为一己私欲，不惜断送亲子前程。
“良则，槿花一日自为荣，亦莫嫌身漫厌生。”
裴琅低垂着头，即便沦落至此依旧礼数周到地回：“晚辈受教。”
裴琅答完退到一旁，木讷地看着一夜之间变得苍凉破败的家。
霍璟城慢慢移至他身侧，低声安抚道：“我已打点好一应官员，让他们特别关照你的家人，也求了陛下，不会将你弟弟阉割为奴。”
听到霍璟城的声音，裴琅绷了数日的弦终于在这一刻断裂了，他忍着酸哽：“云骋，我知你去求了陛下多次，还特意搬来大相公为我求情，这才救下我的性命，只可惜这大恩……我今生恐难以为报了。”
“别说这些，我会找刑部的人照看你，你且安心在里面好好活着，早晚有一天我会救你出来，哪怕是劫狱。”
霍璟城说得轻飘飘，但裴琅知道他是真干得出来。
他低声叫道：“你切莫为了我冒险！”
霍璟城不以为意：“你别废话了，我还等着你出来同我一起建功立业。”
“我这个样子，还谈什么建功立业，我只求你好好的，莫要冲动行事。”
“我何时冲动过。”霍璟城抱着佩剑，“今日之局面，皆系皇帝优柔寡断，首鼠两端，若早些采纳太子之言，在肃王不成气候时就废黜他，岂会走到这般田地。想要天下太平，除掉一个肃王还远远不够。”
裴琅沉重地叹了口气，“总之你万事小心。”
“小侯爷！”有侍卫匆忙跑进来，“小侯爷！大事不好了！您府上侍卫来报，说霍侯爷病危，急召您回去！”