楼双燕和郑康一路吵吵闹闹，嬉笑着进了南州城，仔细一看，郑康手里还提了一尾鱼。
原来是两人在河畔漫步时见一穿着蓑衣的老翁泛舟垂钓于江上。
楼双燕记起没抓到鱼的事情，又看见钓鱼翁，心生一计。她在岸边朝那老翁用力招手，不多时那老翁发现了楼双燕，朝她点了点头，拿起船桨往岸边划。
楼双燕见老人终于回应了，心下一喜，大声说道：“老人家，可不可以卖条鱼给我？”
“小姑娘，我这鱼只换不卖，你有什么东西可以拿来换吗？”老翁抚须轻笑。
“老人家，我出城的时候没带什么东西，您想要什么我可以回去取。”楼双燕真心想带条鱼回家给爹娘尝尝。
“不用了。”老翁摆了摆手，抬手指了指不远处的山上，“既然如此，那半山腰处有一片桃林，你去为我取来那棵最老的桃树上的桃枝，我就把鱼给你。”
“好，我这就去。”楼双燕纵身而去，轻盈飘逸。
郑康急忙跟上，不料那老翁把他叫住，“你留下，让小姑娘自己去。”
郑康态度果决，立马回道：“山上不安全，晚辈怕她出事。”
“不会有事的，要是小姑娘出事了，你只管把我的命拿去。”郑康见老人说得信誓旦旦，只好留下。
“你不是南州人吧。”老翁突然开口。
郑康摇了摇头道：“晚辈不是。”
郑康向来话不多，又担心着楼双燕，更是无心闲聊。一旁的老翁见他这般，便自顾自地唱起起渔歌“淮西既是平安地，鸦路今无羽檄飞。闻道唐州最清静，战场耕尽野花稀。”
另一边。
“最老的桃树。”楼双燕嘴里念叨着，使着脚上功夫，便往桃林中去。
行至半山还未见半朵桃花，楼双燕心里正疑惑，绕了大半圈，才见灼灼的桃花开得绚烂，真是山重水复疑无路。
林中桃树高低错落，有的粗似碗口，有的细若手指。
楼双燕在林中穿行，仔细辨别判断着桃树主干的粗细，树皮的颜色与纹路。
行至桃林中央，两颗一人围抱不下的桃树一前一后矗立着。眼见无法通过粗细判断，楼双燕又仔细观察了桃树的其他特征。
“真奇怪，怎么哪里都差不多？这两棵树难不成是双生子？总不能把这么繁茂的树砍了来看年轮吧。”楼双燕绕着这两棵树转了几圈，却仍然无法判断。
她坐在两棵树中间，抬头仰望着那高耸入云的两棵桃树，不知如何是好。
“唉。”楼双燕叹了口气，“今天真是和鱼没有缘分。”她站起来，准备回去向老翁说明情况。在回头的一刹那，一棵枯死的桃树撞进她的双眼。
“怎么这还有一棵死掉了？”楼双燕自言自语，走过去一探究竟。
那棵桃树不比周围其他的树粗壮，甚至可以称得上是瘦弱，但它纵然已死，却也仍旧挺立着，未曾被雨打风吹去。
楼双燕沉思着，她细细琢磨着老翁的话，又回头看了看那两棵巨树，心里有了主意。
折下桃枝，楼双燕急忙往回赶。
“楼姑娘怎么还没回来？我要去找她。”郑康已经急得团团转。
那老翁却仍微笑着，淡然地抚着白须。
“我回来了。”楼双燕迎面撞见了急急而行的郑康，“等得着急了吧。”
郑康这才松了一口气，要是楼双燕出了什么事，他也无颜苟活于世了。
他低头看见了楼双燕手中的桃枝，“怎么是枯死的？”郑康心生疑惑。
楼双燕笑而不语，拍了拍郑康的肩，示意他放心，然后走向老翁，“老人家，你要的最老的桃树枝我给你找来了。”楼双燕张开手，那桃枝干涩暗哑，早就失去了生机。
“你这小姑娘，拿根枯死的树枝就来糊弄老头眼睛看不清。”老翁看起来有些生气。
“老人家，你听我说。这便是最老的桃树，一颗死树。所谓老，在我看来意为陈旧。我在林中看见两棵大小粗细相当的巨树，它们高耸入云，却称不上陈旧，称不上老。因为它们每天都在生长。每时每刻，每分每秒，它们都在更新，所以它们都是新树。”楼双燕稍微顿了顿，观察着老翁的神情。
“而这桃枝我从一棵死树，一棵最为粗壮的死树上折的。我认为，只有死树才是老的，因为它无法再生长，无法再更新。”接着楼双燕见老翁脸色已经转成最初时那样，浅笑着，便继续说道。
“好！说得好！”老翁脸色由阴转晴，大笑着，“今日我受益匪浅，这条鱼就是你的了。”
“谢谢您，我们回家去了。”楼双燕把鱼接过，递给郑康，笑着朝老翁挥手道别。
“郑康，有件事跟你商量。”楼双燕凑过去，眼睛亮晶晶的，“要是爹娘问起你这鱼是怎么来的，你就说是我抓的，别提那老翁了。不然他们又要说我随意和生人搭话了。”
世道不平，做父母的总是担心儿女的安危。细想来，楼双燕独自一人往山上去也是极危险的。
“哦。”郑康一愣，平日在医馆里不明显，如今这样挨得近些，楼双燕身上的桂花油香夹杂着淡淡的药香，直往他鼻子里钻。郑康又怕楼双燕觉得他不情愿，急忙补充道：“好，我知道了，没问题的。”
“谢了。”楼双燕拍了拍他肩膀，步伐轻快，想快些回去向爹娘炫耀这条鱼。
“楼姑娘。”郑康叫住了楼双燕，“你有什么东西想买吗？方才借了你一壶酒，想给你买些东西还回去。”郑康说得有些着急，耳垂也染上浅红。
“你哪来的钱？”楼双燕问道。明明那天郑康被救回来，只有一身破甲和一个扳指。
“楼先生给了一点，我还把扳指拿去当了。”郑康如实回答。
“好好的把东西当了做什么。你想要钱我可以分一点给你的。”楼双燕说道，“死当还是活当？要是活当我
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们现在去赎回来吧。”
“不用了。不过是一个扳指而已。”郑康摇了摇头，“楼姑娘想要买什么，快去看看。”
楼双燕见郑康心意已决，也不再逼迫。“好意我心领了，你的钱就好好存着。”楼双燕回头看着郑康，“真想谢我就回去帮我把那二两马钱磨成粉吧。”马钱个头小，质地坚硬，楼双燕一直觉得麻烦，正好如今又有了郑康可以指使，她便决定把在难题交给他。
“娘，爹，快看我带回来的鱼。”楼双燕提着一尾鱼兴冲冲地跑进屋。
“燕子都会抓鱼了。”穆捷又惊喜又欣慰，“你爹还在坐诊，先把鱼放到缸里养着，等他回来拿去烧了。”她一边说一边择菜，手上没停过。
过了一刻钟，楼载望回来了，杀鱼、起火、煮菜，一气呵成。不一会儿，便摆好了碗筷开饭了。
“这鱼真不错，双燕又长本事了。”楼载望夸赞着，把鱼夹了一块，鱼肉晶莹剔透，爽滑鲜香，配上一点小葱，更是将鲜味完全激发。
“是吧。”楼双燕吞下一口水灵灵的青菜，“燕子好不容易才得来的。”
这话说得倒也没错，鱼确实是楼双燕手脑齐动才得来的。
吃过饭，收拾了碗筷，各人便去做各自的事。楼双燕去堂前看诊，郑康拿了研钵正将马钱磨碎。
暖风和煦，郑康忙完了手上的活，郑康煮了一壶新茶。想着去前堂给楼双燕和楼载望送些茶水。
正从诊室里出来，他听见一走夫打扮的人喊道：“楼先生有你的信。”
郑康急忙上前去迎。那信封上的字迹果真是他义父的。他按捺不住，急忙上手去拆，又怕把信撕坏了。他便从一旁柜子里拿了小刀，小心翼翼地用刀轻轻割开信口被浆糊粘连初。
他展开信的手甚至有些抖，只见上面写道：
吾儿郑康见字如唔，
知道你还活着，义父高兴坏了。你要报恩，我不拦你。万事都有义父在，只要你平安，义父就放心了。等义父闲下来了，就去南州找你。义父很好，你不用担心。
信上虽然只有短短几句话，郑康却看了很久。他见义父语气如常，悬着的心终于放了下来。
“你义父回信了？”不知何时，楼双燕跑到了他身后，双手拍了拍他的肩。
楼双燕照料好病人，出来便看见郑康呆呆地站在堂前，看着手上的信纸很是入迷，便猜到是他义父来信了。
“对啊。义父说他一切都好。我也就放心了。”自从母亲去世，郑康就只有义父一个亲人了。
“真好，值得庆祝。”楼双燕从口袋里掏出一包糖糕，“来一块尝尝。隔壁的柳娘给我的谢礼，她亲手做的。”
郑康拿了一块，淡淡的清甜在嘴里蔓延。郑康觉得自己很幸运，他有出生入死的弟兄，有视自己为亲子的义父，有仁厚慈爱的楼氏夫妇对他多加照料，还有手中的糖糕和眼前天下最为活泼爽朗的女子的笑容。