洛邑裴府，往上数三代也曾官居高位，族中出过贵妃，盛名一时。只是到了后来，子孙平庸，没守住这份荣华。
如今这一代倒是枯木逢春。那庶子裴忌竟有大造化，少时从军挣下军功，又恰巧救过当时还是皇子的圣上。
圣上登基后，裴忌升官进爵，已然坐到了尚书右仆射的位子。年纪尚轻，便是从二品的大员，堪称位高权重。
纵观满朝文武，谁不让他三分？便是裴府摆宴，来的也都是有头有脸的人物。见了裴忌，一个个恭敬有加，不敢怠慢。
至于长房嫡子裴衡，资质平平，入仕时只是个从六品的小官。
幸而被上官家里的小姐看中，下嫁于他，由此得了岳丈提携，一路升至正五品郎中。
可惜原配身子不好，生下一个儿子之后没几年便因病逝去。
裴衡后院人多，还有几房妾室、几个儿女。没了主母便没了章法，今日这个争，明日那个闹，竟无人拿主意。
后来，裴衡便娶了一个续弦。
那时的裴忌正在两淮巡盐，并未参加裴衡的喜宴。
只听说新妇姓季，家底微薄，陪嫁也寒酸。因着裴衡执意要娶，再加上是续弦，老太太才勉强答应。
而这位长嫂入了门，压不住裴衡的儿女，镇不住裴衡的后宅，为老太太所不喜。
“新进府的大娘子，性子太过温吞，面团似的。”小厮从洛邑来送家书，多了一句嘴。
“小郎君不待见她，连声母亲都不肯叫。二房那边把着管家权，半点儿不撒手，大娘子屋里缺了东西，还要去找二娘子讨。老太太呢，只当没看见。”
裴忌面无表情听着。
若是为了富贵嫁入裴府，怎这般没本事？裴衡此人一向风流多情，又是如何看中她的？
他端起茶盏，慢慢抿了一口，眼底滑过讥诮：“裴衡被老太太惯坏了，也去惯着他那些姨娘通房，后院乌烟瘴气。二房么，向来精明。”
至于那个素未谋面的新长嫂，被人欺负到头上也只会忍着，怨得了谁？好不容易攀上高枝，丈夫不管事，还指望旁人替她出头吗？世上哪有这样闲的人。
入了夏，裴忌启程回京，这才第一回见到季兰淑。
他抵达裴府的第一日，有事找裴衡相商，便直接去了裴衡的书房。
就在书房门外，裴忌遇见了衣衫不整的季兰淑。
夏日暑气蒸腾，季兰淑身上只穿了一件藕荷色的纱罗衫子，薄得透光，隐隐映出里头的深紫抹胸。裙腰处的带子松松挽了个结，像是慌乱中随手系的。
被人惊扰，她有些不知所措，目光也不知道该落在何处，鼻尖沁出晶莹的汗珠，碎发贴在丰润的脸侧。
“这位……大人，请进，我夫君就在里头。”她大概以为是裴衡的某个同僚，顿了顿，才想到一个合适的称呼。
她声音细细的，语速很慢，像是害怕说错话。
她看起来很想离开，总是去瞟院子的门，面前的人却没有让开路。
“你是裴衡新纳的妾？”裴忌问她。
年轻的女子终于看向他，表情讶然，眼睛微微瞪大，摇了摇头：“不，我是他的妻子。”
她特意在妻子二字上加重了语调，像是在反驳他的误解。
原来她就是季兰淑，他那个木讷、温吞、怯懦的长嫂。
她像这样眼睛睁大时，眼瞳中央的褐色会更深，边缘是浅浅的琥珀色。像只受惊的狸猫。
年纪倒是比他想象中的小了许多。
她有二十吗？
这是她丈夫的院落，她在顾忌什么？害怕他吗？
裴忌垂眼。女人领口微敞，露出一小片脆弱的锁骨，白的晃眼，颈侧还带着两处新鲜的红痕，粘腻的气息扑面而来。
一点也不体面。
一滴汗流过她身上的痕迹，顺着白如膏脂的肌肤往下继续流，隐没在一片起伏中。随着她的呼吸，起起伏伏。
廊庑外传来聒噪的蝉鸣，闹得人心烦。院角那丛刺红花却开得正好，粉色红色簇拥在一起，缀满枝头，香气一阵阵扑过来，缠在暑气里散都散不开。
汗意涔涔的、轻声细语的长嫂，在他面前颇为局促不安。她的发间和耳后也幽幽散着一股香，偏要纠缠，钻入他的鼻尖，挥之不去。
甜腻的，潮湿的气息，鲜艳的刺红花。
裴忌眉头微蹙，面上显出一瞬的不耐。
似乎察觉到了裴忌的不喜，季兰淑面带歉意看向他。
她眼尾耷拉着，嘴角又勉强撑起一点体面的笑意。面色发红，耳尖也红，戴着一串莹白的珍珠耳珰。
这样小的耳垂，看起来一捏就碎，却挂了这么多珍珠。
她与她的夫君白日宣.淫，为何要对他表现出歉意？
裴忌瞥了她一眼，语气平淡：“把衣裳理好。”
季兰淑一怔，低头一看，腰间的系带不知何时松开了，垂着一截，晃晃荡荡，岌岌可危。
她的脸腾地红了，细若蚊蚋地说了个好，慌忙伸手去系。
陌生的男人姿容凌厉，肩背挺阔，举手投足间是久居高位的气势。他的目光重重落在她手上，盯着她系裙带，仿佛监督一般，细白的指尖像是被缠进了裙带。
阴影盖在她身上，山一样压着她。
他怎么、怎么还不走？
季兰淑下意识感到害怕，没有和他对视，退后一步，脊背贴上门边的抱柱。夏日里，抱柱传来凉爽的触感，为她后背的汗水降温。
终于，书房里头传来裴衡的声音。
“三郎回来了？”
闻言，季兰淑一阵恍然，这就是他们口中的裴忌？
她那个位高权重的小叔。
知道了来人身份，她更加赧然，将头垂得更低了。
这个小叔位高权重，在裴府定然也是说一不二的。府里的人说起他，哪一个不是又敬又怕？虽说他性情古怪，可如今回了府，只怕连老太太都要让他三分。
偏生头一回照面，就叫他撞见自己和裴衡……虽说什么都没瞧见，可他那双眼睛，分明都知道了。
季兰淑心里一沉，觉得往后的日子大约更不好过了。
都怪裴衡，她默默叹了口气。
裴忌只能看到一个圆圆的、沮丧的头顶，上面点缀着简单的珠钗。这样的打扮，对长房正妻来说过于朴素了。
“回来了。”裴忌应了一声，不再看她，抬脚踏进书房。
一双深色皂靴从季兰淑面前走过，袍角带起一阵风，蹭过她的裙摆。
挡着的路终于被让开，季兰淑如蒙大赦，快步离开
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夜间，裴衡回到卧房。
他身上带着浓重的酒气，还夹杂着一股子脂粉香。
季兰淑迎上去，替他解了外袍，又将热好的手巾递过去擦脸。
“怎么喝了这么多？”她轻声问。
裴衡接过手巾，随意抹了两把：“还不是因为三郎。今儿他一回来，满京城的都闻着味儿来了。晚间席上，这个要请，那个要陪，一个个都来打听，好像谁攀上了他就能一步登天似的。”
季兰淑垂下眼，没接话，只将解下的袍子搭在衣架上。
裴衡哼笑一声，把手巾丢回铜盆里：“他们倒是殷勤得紧。”
季兰淑试探地问：“我听闻小叔平日都不在府中，这回要在府上住多久？”
“从前顶多一个月，这回不同了。”裴衡道，“老太太发了话，让他多住些日子，说是要给他相看妻室呢。”
“你不知道，他这些年一心扑在仕途上，后院空着，连个正经的房里人都没有。老太太急得很，这不，好些府上已经来探口风了。”
季兰淑弯腰，替他理了理中衣的领口：“怕是许多姑娘都盯着罢。”
裴衡揽着她的腰往怀里带了带，在上面掐了一把：“怎么，你也操心起三郎的婚事了？”
“我与他又不熟，操哪门子的心？”季兰淑摇头否认。
“那便是了。”裴衡又想起什么似的，语气里带出几分自得，“不过话说回来，他如今再风光，婚事上还得老太太做主。我这个做长兄的，到时候也得替他掌掌眼。到底是裴家的门楣，不能马虎了。”
“只是……我今日见他，心里总有些发慌。”季兰淑犹豫地说。
裴衡一愣，随即笑起来：“你怕他作甚？他还能吃了你不成？”
“裴忌这个人，你不晓得他的底细。他娘原是个通房丫鬟，生了他才抬上姨娘，后来死的早。小时候他在府里没少受欺负，连下人都敢给他脸色瞧。”裴衡拉着她在榻边坐下，难得耐心地讲起来。
他顿了顿，回忆着：“那时候，还是我这个做长兄的照看他，有什么好吃的、好玩的，都想着给他留一份。有一回，几个不长眼的下人欺负他，也是我出的头，把那起子奴才狠狠打了一顿。后来他走了，从军去了，倒是误打误撞，走上一条通天路。”
“所以啊。”裴衡拍了拍季兰淑的手背，“他现在虽然官职高，可心里头对我这个长兄，到底还是有几分敬重的，连带着对你这个长嫂也不会差。你不用怕他，面上过得去就行了。”
季兰淑嗯了一声，心里却想起白日里那人眼中的嘲讽，语气古板，叫她把衣裳穿好。
“好了，不说他了。”裴衡的手忽然搭上她腰侧，解起系带来。
季兰淑下意识推拒：“你今日喝多了，该好好歇着。”
裴衡哪里肯依，反握住她的手，语气软下来：“好淑娘，我在外头应酬，陪着那些人吃酒赔笑，你当容易么？回了家，你就心疼心疼我。”
他抓着她的手向下，气息拂在她耳畔，带着残余的酒意：“你摸摸，我今晚可没醉，清醒着呢。”
季兰淑抿着唇，没再拒绝。
“我就知道，淑娘最心疼我。”裴衡低头亲了亲她，另一只手放在她的膝上。
烛火摇曳，床帐放了下来。