花园中，宋青珩倚在凉亭纳凉，心底满是唏嘘。
事情发展到现在这一步，她也是没有想到。之前明明还能“畅通无阻”地去到式乾殿，如今境况逆转，就连靠近都会被小内侍拦住。
她暗自失笑，自己现在的心态竟和电视剧中，那些被打入冷宫的妃嫔一样，期待着能在“冷宫”中遇到皇帝！
月影站在一旁，静静地看着沉思的自家女郎，好像懂了自家女郎究竟想做什么。
自家女郎从来不在意帝王宠爱，她步步筹谋、暗中关注朝政，所求的从来都是更高、更稳的立身之地。
正想着，一道纤细身影缓步走来，是女郎曾在宋家救下的那名乐伎，怀荑。
“婢子见过修容娘娘。”怀荑走到亭中，规规矩矩屈膝行礼，姿态恭谨。
可抬眼看清她模样的瞬间，宋青珩眼皮狠狠跳了两下，眼前一黑又一黑，险些绷不住神色。若不是看得出精心装扮的痕迹，她真的以为怀荑的头发被炮轰过，凌乱得离谱。
她一时不知道是该扶额还是该捂住自己的眼睛，半晌后，才指着那个仿佛被炮轰过的发型问：“怀荑你这个发型是？”
眼前人的发鬟歪斜，发丝四下蓬炸开来，瞧上去竟如同遭炮轰过一般，乱糟糟一团。仅靠两支木簪勉强撑着，无数碎发挣脱束缚，垂得满身都是，全无半分宫中该有的端庄模样。
怀荑却半点不觉异样，转了一圈特意展示了自己的发型，笑盈盈地说：“修容好看吧！这是如今坊间最时兴的不聊生髻，婢子特意学着梳的！”
“不聊生髻？民不聊生的不聊生？”宋青珩嘴角狠狠一抽，这名字配上这凌乱潦草的模样，实在让人无力吐槽，莫名生出几分不知人间疾苦的荒唐感。
怀荑并未察觉宋青珩的异常，反而一脸得意地又转了个圈，发间那两支摇摇欲坠的木簪随之晃动，仿佛随时都会彻底罢工。
“是这个意思。如今建邺的贵女都争相效仿呢！看着虽是凌乱了些，却胜在随性自然、不落俗套，最是别致。”
宋青珩深吸一口气，努力压下想要伸手替她整理的冲动，只得疲惫地叹了口气：“随性……是好的。这发型……以后……它……还是换一个名字吧！”
这个时代的百姓已经很民不聊生了，这般轻佻取乐的发型名，实在太过刺眼。
怀荑有些不理解，这个发型的名字又不是自己取的，但面对自己的救命恩人，她还是答应了下来，“那婢子回去便改个名儿，叫‘云舒髻’如何？听着也雅致些。”
宋青珩摆了摆手，只觉心累：“随你高兴，只要别再提那三个字便好。”
怀荑眼底的笑意淡了几分，涌上真切的感念：“婢子一直记着修容的恩情。若不是修容出手相救，婢子落到那群人的手中，不死也得脱层皮。”
不过转瞬，她便收拾好低落心绪，重新扬起笑脸，语气轻快又带着憧憬：“其实婢子快要出宫了，这些年攒下些许积蓄，想着出宫后开一家脂粉小店，安稳度日。”
“开店好事啊，安稳自在。若你还在建邺，也许我还能去捧个场。”宋青珩温声回应。
怀荑连忙摇头，面色变得极为郑重：“婢子怎敢劳烦娘娘捧场。今日前来，是有一样东西，要送给娘娘。”
她说着，从怀中取出一只洗得干净的粗麻小布袋，布料朴素，却绣着细密工整的菱格纹路，看得出来主人格外用心。她双手捧着布袋递上前，眼眶微微泛红。
“修容当初救我性命，后来更是派人接济我家中，送去耕牛与粮种。若无修容与宋家的帮扶，我一家人早已活不下去。”
宋青珩看着那粗糙的麻布袋子，坦然接过，轻声道：“我当初救你，本就不求回报。你与你的家人平安，便是最好的结果。”
“不一样的。”怀荑吸了吸鼻尖，强忍泪意，郑重躬身一礼，“这袋粟米，是我家人用修容差人送来的粮种耕种，今年最先成熟的新粮。区区薄礼，是我们全家的心意，还望修容收下。”
宋青珩低头看着袋中金黄饱满的粟米，心头涌上一股酸涩。
这一把粟米，在锦衣玉食的深宫之中，渺小得近乎可笑，连宫人一餐的吃食都比不上，看着寒酸至极。可落在宋青珩手中，却重若千钧。
她仿佛能透过粗麻布袋，看见乡野贫瘠土地上破土而生的生机，看见寻常百姓最朴素的生存希冀。
在锦衣玉食的深宫之中，人人争权夺利，步步惊心，早已忘了“活着”二字最原本的含义。
“好。”宋青珩声音微哑，小心翼翼地收好那袋粟米，如同对待什么稀世珍宝，“我收下了。”
…………
阖闾门旁，白日天光敞亮，宫道上人来人往。
宋青珩站在门内，望着迎面走来的兄长宋其仁，心头忐忑，神色略显不自在：“兄长，此地人多眼杂，我们兄妹私相会面，是不是太过招摇了？”
宋家并非顶级世家，但手握兵权，需谨言慎行。如今皇权受制于世家，尤以许家势大，这般明目张胆的私下相见，最容易惹人诟病，甚至还会留下把柄。
宋其仁却全然不在意，语气坦然：“无妨，我今日是随长乐王一同入宫，名正言顺，无人能苛责。”
显然宋青珩一时被宋其仁的“大胆”吓到了，她看着宋其仁，一时不知道该说些什么。
宋其仁不愿让妹妹为难，当即切入正题：“你早前让我查的那两个人，不止你好奇，各大世家皆暗中探查许久，也都一无所获。”
“没查到？”宋青珩一脸错愕。
南胤世家林立，势力盘根错节，权势遍布朝野，竟还有他们都查不到的过往？
“有人猜测，这二人的过往痕迹，早已被人刻意清洗干净。”宋其仁低声道。
“被清洗？这是什么意思？”宋青珩心头一动，忽然想起慕容闵之正是靠着许家的支持才登上皇位，当即开口问道：“所以这是许家的手笔吗？可许家行事向来谨慎，若真被他们清洗干净了痕迹，旁人再想追查，不就是大海捞针了？”
宋其仁微不可察颔首，神色凝重：“不必心急，越是查无可查，越说明此事藏着隐秘。时日一久，终会露出破绽。”
宋其仁说得对，连其他世家都查不到的事，被宋家轻易查出来，反倒有问题。
宋青珩压下疑虑，问出了心底最在意的问题：“兄长，你跟我说实话，父亲与你，是不是一直暗中筹划北伐？”
宋其仁抬眸看向她，眼底掠过一丝讶异，随即归于深沉。
宋青珩继续追问：“陛下对我的容忍，不单单是因为父亲听命于他，更不是因为父亲平息了许、郗两家的矛盾吧？”
宋其仁沉默片刻，目光变得
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深邃而锐利。他并没有直接回答，而是反问道：“青珩，你觉得陛下如今最忌惮的是什么？”
“是世家门阀。”宋青珩脱口而出。
南胤立国数十年，世家盘根错节，把持朝政，甚至连皇子继位都要看世家的脸色。慕容闵之虽为天子，却更像是一个被许家推上前台的傀儡。
“不错。”宋其仁压低声音，语气中带着几分冷意，“陛下一心想收拢皇权、亲掌朝纲，为朝廷选拔可用之人才，唯一的破局之路，就是打破世家垄断。”
“而北伐，便是最好的契机。”
“一旦战事开启，兵权便会重新洗牌，不再攥在世家手里，转而落到陛下心腹手中。你说靠着陛下上位的大臣，会站在哪一边？”
他坦诚道：“我与父亲支持北伐，不止是为收复故土、安民定疆，更是为帮陛下撕开世家合围的死局，为皇权、为宋家搏一条生路。”
宋青珩心中一震。她从前只当父兄是纯粹忠君的武将，却不知他们早已深陷朝堂棋局，以北伐为赌局，暗中博弈世家权势。若是赢了，纵然不能成为新世家，也能凭借这份战功荫封子孙。
“那桓家，也和我们站在同一艘船上？”
这才是宋青珩最为在意的，年前桓家下毒害她，若不是系统的解毒丹，她早就死了。这笔血海深仇，她一直都记得！
听到桓家，宋其仁的神色暗了下去，他甚至不敢抬头与宋青珩对视。面对质问，终是缓缓点头。
“我知道了，兄长也不必担心我，我……我特别能忍。”宋青珩其实想说，不能忍又能如何？慕容闵之和宋家，显然没有站在自己这边。
“桓家……是一股可以利用的势力。”
她当初被桓家下毒险些丧命，在他们眼中，这件事远比不上北伐重要。虽说她对这些人本就没有什么感情，这些人在她看来不过就像游戏里的NPC一样，可不知为什么，她心里还是泛起了一阵难受。
“我明白。”短短三个字，轻的就像一阵风。
宋其仁看着妹妹苍白却平静的面容，心中涌起一股难以言说的愧疚。他张了张嘴，似乎想解释些什么，比如桓家在北境军需上的重要性，比如朝堂制衡的无奈，但话到嘴边，又觉得这些理由在一条险些逝去的生命面前，显得如此苍白无力。
最终，他只是深深叹了口气：“青珩，在这盘棋局里，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。”
宋青珩垂下眼帘，掩去眼底那一闪而过的冷意。利益？是啊，在这个吃人的世界里，唯有利益才是永恒的纽带。
“兄长放心，”她再次抬眼时，眼底的迷茫尽数褪去，只剩决然坚定，“既然是一股可以利用的势力，那便会好好‘利用’。若我有需要时，兄长和父亲也要帮我才是。”
宋其仁先是一怔，随即眼底涌上欣慰与复杂交织的情绪，沉声道：“我宋家女儿，本该就有雷霆的手段。你想做什么，兄长永远站你这边，全力支持。”
宋青珩微微点头，目送着兄长的背影消失在回廊尽头。
不远处的树影之下，宋青珩心心念念想要偶遇的那人，静静立在暗处，将方才全程尽收眼底。
杨芳站在一旁，心底全然摸不透慕容闵之的心思。
他小心翼翼躬身试探：“陛下，要不要传宋修容前来觐见？”