唐元一大早便来了，问姜寻梅要那些缝补好的衣服。姜寻梅也早就准备好，放在篮子里一齐递给他，唐元接了之后仍是未动，站在原地害臊地笑着：“寻梅姑娘，你可以帮我做个香囊吗，我最近有些睡不着觉，想放点安神的草药进去。”
“可以呀。”姜寻梅答应得爽快，眼睛亮亮的，“你帮了我这么多忙，我还想着怎么感激你呢。”
两人站在院子门口聊了半天，直到沈虞抱了一筐书出来晒书。
唐元有些迟疑地问：“这是……？”
“啊，这是我姐姐的孩子……”姜寻梅又搬出那套说烂了的说辞，她看着沈虞，不明白他怎么在有外人在的时候贸然出来了，也不是信不过唐元，可万一不是唐元，是别人呢？
“原来是这样，那这孩子也挺可怜的。”唐元话音刚落，沈虞那边的动作便重了几分，书篓子被他重重砸在地上。
“……”姜寻梅在他耳边轻声道：“他不喜欢别人当着他的面这么说。”
“噢噢！”唐元神色抱歉，“是我欠考虑了，这个年纪的孩子确实敏感……对了，我那里还有一堆书，要不我送过来？”
“不不不，这怎么好意思……”
“投之以木桃，报之以琼瑶，你给我做香囊，我送书来报答，不好么？”
他笑起来的时候更俊了几分，姜寻梅红了脸，连声应答：“也行、也行……”
送走唐元之后，她看向沈虞，语气也不复方才的温和，“你怎么突然就出来了，不怕被人发现么！”
沈虞没有抬头，认真将书本摊开了，这才道：“你就是把那一盒鲜花饼送给了他？”
“嗯……不对，你还没回答我的问题！”姜寻梅弯腰歪头去瞧他神色，“小气鬼，不就一盒鲜花饼，至于记到现在？而且我也给你做了那么多！”
沈虞抬起头，哼了一声：“你在外面对所有人都客客气气，对我说话就这样。”
“我哪样？”
“反正不是刚刚那样。”
姜寻梅笑着掐了掐他的脸：“那你就受着。”
沈虞瞪她一眼。
这女人，虽然嘴上答应了，但干活根本停不下来。昨天又做了一晚上针线活，本来就忙不过来，还要给那个太监做香囊，结果一觉睡到日上三竿也没醒。
也幸好她在这无人问津的浣衣局里，没人管她。
沈虞无奈地看了眼睡得人事不省的家伙，决定还是自己起床煮面吃。这些时日他的个头涨了一些，至少终于有灶台上的锅那么高了。
把昨天蓄着的火星子点燃，又舀了些水进锅里，他此前也没做过这种事，现下只是照着记忆里姜寻梅煮面的样子，照猫画虎。
等到姜寻梅醒来，眼前多了一碗热乎乎的面，而将面捧来那人，仍然冷着一张脸，但与往常不同的是，他脸颊上多了几道灰，让他看起来脏兮兮的。
姜寻梅忍不住笑了，取了帕子给他擦脸，沈虞瞪她：“笑什么？”
“我笑吾家有子初长成。”
“你说什么？”他的眼神到语气都冷了些，不过这点故意装出来的威慑对姜寻梅来说早就不管用了，她继续笑：“那我家的小鱼儿长大了，行了吧？”尝了几口，更是啧啧称奇：“而且天赋异禀……”
“做碗面而已，至于么。”虽是这样说，但他的嘴角正无法抑制地上扬，姜寻梅看得出他正努力压着，然后她伸手揉开他的嘴角：“既然想笑，就笑好了。”
“我才不会像你老是笑得这么掉价。”
“说谁掉价呢！”
沈虞不理她了，转身去吃自己的面。
很好，姜寻梅开始那点感动与欣慰荡然无存。
下午姜寻梅去送织品，路上遇到一位宫女在桥边掩面哭泣。她本想装作视而不见，浣衣局上一任管事姑姑曾告诉她，在这宫里最好的生存之道便是不要多管闲事，救下沈虞是意外之举，已让她的生活发生了变化。
但宫女的哭声细碎传入耳中，像凄清乐音一下下拂过心弦，让她跟着忐忑难安。于是步伐也慢慢放缓，最后驻足于此。
姜寻梅默默叹了口气，继续认命，认自己这个窝囊的命。
“你……没事吧？”
听见有人说话，青婉连忙用袖子揩了揩泪，尽量克制着自己的哽咽，“没、没事。”
姜寻梅轻轻拍了拍她的肩，这时，青婉看到她另一只手挎着的篮子里放着织品，忽然就崩溃了，努力忍下的哽咽又冒了出来。
“我太没用了！……”
殷殷问询许久，姜寻梅才终于了解到事情的来龙去脉。这个宫女名叫青婉，明日就要上交的绣品，还有一大半没有完成。
也并非是她偷懒。她负责的是一件绣衣的腰带部分，极其复杂，因为原来的宫女突然病倒，女官这才把她这个刚调来的生手硬顶上，然而她针法生疏，越着急越出错，拆了绣，绣了拆，丝线都被她磨毛了，进度却停滞不前。
青婉拿出藏在袖子里的腰带，原本应该绣满缠枝花纹的素缎上，只有几簇歪扭的线条，而且由于反复拆改，缎面已经有些起毛，甚至有小处跳丝。
“姑姑好不容易托人把我调来尚功局，如果我完不成，会被司制大人责罚的……”青婉泣不成声。
姜寻梅接过那根腰带，用手指轻轻抚过那些起毛的缎面，眼中闪过一丝心疼。她想起自己刚进宫时，也是什么都不会，在掖庭受了不少委屈，后来进了浣衣局，洗几件衣服都费力，更别说那么大一堆。
每每洗得天都黑了，当时浣衣局的掌事姑姑天天骂她。但骂归骂，掌事姑姑还是会给她洗烂的手上药，尤其冬天满手生疮，也是姑姑照顾她，让她少洗几件。
十年弹指一挥间，如今她也是可以庇护其他人的存在了。
“让我来帮忙吧。”
以前还是姜家大小姐的日子，姜寻梅是个闹腾性子，不怎么习惯规规矩矩待在屋子里
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学女工。后来春心萌动，因为想给沈鲤送自己做的腰带，所以才开始认真学了，阿爹给她请的老师，都是城里有名的绣娘。
青婉愣愣看着姜寻梅将腰带挂在窗棂上，以一种极快的速度飞针走线。她所用的针法与自己截然不同，落针极浅，刚好穿过缎面的薄层，既遮盖了起毛的痕迹，又让花纹显得立体。更妙的是，她用同色系的丝线，将那几处跳丝巧妙编入新绣的花纹之中，化为了枝叶脉络。
姜寻梅让她坐下休息，自己却就着傍晚的微光，一坐便是两个时辰。青婉在一旁看着，只见她动作行云流水，中途很少停顿思索，仿佛那些繁复的花纹早已刻在她心中。
直到月上柳梢，青婉擎着烛火去看，整条腰带的缠枝花纹栩栩如生，甚至比原本图样还显灵动。于是她脱口而出一句称赞：“好厉害！简直比尚功局里那些有经验的老宫女还厉害！”
姜寻梅将不住颤抖的手藏在袖中，对她笑着说道：“谬赞了，幸好最近绣了不少东西，手艺没有生疏。”
“真的太谢谢你了！”青婉感动不已，“因为这件事，我已经有好几晚没睡好了，现在总算能拿回去交差了！”
青婉还问她该如何报答，姜寻梅想了想，道：“如果还有其他人有绣活需要帮忙，可以来找我……我想攒点钱。”说这话时，她不好意思地抓紧了袖子。
明明帮助人后得到回报是应该的，但像这样主动讨要回报，又总觉奇怪。
“好，我记住了！”青婉很是感激，看她那样子，好像恨不得能以身相许，姜寻梅劝了半天，才终于让她依依不舍地离去。
待人离去，沈虞才从其他院子里走了回来。姜寻梅正要去拿桌上的水喝，手一颤，杯中水洒得到处都是。沈虞让她别动，给她重倒了一杯，握着她的手轻柔地按摩着穴位，嘴里忍不住责备了一句：“滥好人。”
“如果这宫里没那么多滥好人，我也不会活到现在。”姜寻梅笑。
沈虞看着她的笑，妥协一般叹道：“好吧，我也不会。”
这样的日子不算太坏，或许比从前母妃在的时候还好一点。沈虞想大概是因为母妃身份不凡，他对于她来说只是个负担，但姜寻梅只是个普通宫女，而一个宫女身边多了个孩子，谁又会去在意？
所以，他很少需要遮遮掩掩。
其实他也能感觉到的，感觉到母妃看他的眼神，总像是透过他去看另一个人。那个人或许就是他的生父。于是他后来也渐渐发现，母妃不需要一个孩子，只需要一个影子。
姜寻梅没有母妃好看、温柔、端庄，甚至可以说，她没有能比得上母妃的地方。所以母妃会是一人之上万人之下的宠妃，而她只是个普通的宫女。
一开始沈虞也在心里嫌弃过这个女人，但是为了生存他不得不选择她照顾自己。虽然现在发现，自己照顾她还差不多。哪有这样不负责的大人？
可，至少这个女人不会透过他，去看另一个人吧。