随着一声骏马嘶鸣，双辕马车疾驰着冲出了北院大门。其后，还缀着一匹高头黑马，马上的鬃毛被劲风掀得肆意飞扬。
马车厢里，沈知闲和温暖坐在左侧长凳上；陆序坐在右侧长凳上，手边还趴着只正在打盹的黑猫齐念。
齐念旁边，座角处，整齐叠着二人待换的衣服。
陆序怀里抱着把刀，左手手腕上，多了一个皮质护臂，将俊俏少年衬得硬朗刚劲。
“关于离风村的情况，现在我们掌握的并不多。”他表情凝重地开口，“说是离风村近期颇为异常，不仅禁止一切外人入内，就连官兵过去，都并不配合。强行突入后，才发现村中大半村民，白日里都关门闭户在睡觉。殷左判怀疑有妖邪作祟，昨日就派了一小队连夜赶了过去，没承想，进去的力士，至今没出来……”
“之前进去的官兵都出来了？”温暖讶然。
陆序默了默，像在整理脑中的信息，片刻后，他才开口：“此事，还得从四月初三说起。石棉村吴家老夫妇嫁去离风村的女儿吴三娘，本应四月初一回门，却迟迟未归。次日，吴家去离风村寻人，反被村民拦在村外，无奈只得报了官。县尉连夜入村查探，寻得了那吴三娘，可她却称自己在娘家受尽磋磨，早与父母断了关系，拒不回门。她虽拿不出断亲书，但离风村众人都为她作证，说是成婚当日便行了断亲仪式。”
温暖听得直皱眉，忍不住插话：“那吴三娘是不是还有个等着用‘卖妹子的钱’娶妻的哥哥，或者不成器的弟弟？”
陆序几乎立刻读懂了她面上的嫌弃，摇头道：“吴三娘确实有两个哥哥，但都已娶妻，且也算不得‘不成器’，都是日日下地干活的老实庄稼汉。更蹊跷的是，吴家老妇非但不承认，反倒当场气昏过去，醒来后还一直说——那人肯定不是她女儿，她女儿不会说这话。”
他刻意与温暖对视一眼，见对方仍旧满脸不屑，话锋一转：“县衙的捕快当时估计也是与温姑娘有相同猜测，送吴家夫妇回村时，特意向石棉村的村民打听了一番，才发现石棉村的说法与离风村大相径庭。吴家的邻居都说吴家人很宠这个吴三娘，从小吃穿用度都不比两个哥哥差。吴三娘出嫁那天，拉着母亲和两个哥哥，哭了好一阵才上轿，还差点耽误了吉时，绝不可能有断亲一说。”
“包庇。”温暖撇撇嘴，穷苦山村合伙逼嫁、欺辱妇女的案子她看得可不少。
旁边始终沉默的沈知闲却是摇了摇头：“不像。吴三娘嫁去外村，石棉村的人又捞不到什么好处，没必要帮吴家打掩护。更何况，吴家夫妇如果真是与女儿断亲后刻意闹事，没必要拖到第二日下午才惊动官员。四月一日回门当天，就能有所动作了。”
陆序还是第一次听沈知闲一口气说这么多话，眼中划过一抹诧异，随即点了点头：“县尉也是觉得其中定有蹊跷，初三时便又带着捕快再去了趟离风村。”
“没承想，初二时还出入无阻的村口，初三再去，就已被村民连夜封了起来，即便是官员探访，也不让入内。”他喉头滚了滚，语气愈发严肃了些，“离风村距离都城只有七十多里，那县尉怕村里闹出什么叛乱之事，当即便上报了京畿府。京畿府又上报给刑部，第二日便派兵硬闯了离风村。”
温暖感觉自己简直像在听故事，不由瞪大眼睛追问：“可发现什么了？”
陆序点头，继续道：“按卷宗上描述，离风村两面环山，一面临崖，只有南面留了一条进村的小道。村民便是在那唯一的小道上修了两扇一丈五尺高的木门，把刑部从北营借调的百名士兵都直接挡在了村外。官兵砸门进去后，发现村中家家关门闭户，五百人余的大村落，街道上无人就算了，就连田间也只零星两三个身影。官兵敲开了几户人家，发现屋里的人竟都在睡觉。可除此之外，再没发现其他可疑之处，只好先行撤退。”
听到“撤退”二字，沈知闲的眼睛微微瞪大，眉头不由蹙了蹙。
“总不能因村民白日睡觉，就将人抓回来。”陆序朝她耸耸肩，继续道，“结案时，刑部侍郎觉得不对劲，连夜将卷宗转来了北院。昨日，钱副院一看卷宗，便料定有妖邪作祟，让卫峥带着他那一组力士，前往离风村查探。”
沈知闲此前多少听说过一些北院的事，知晓北院考召司里有六个鬼将，每个鬼将手下有若干力士。一听陆序如此说，她便试探着问：“这个卫峥，是鬼将吗？”
“正是。昨日他带了两名力士前往离风村，其中一个便是程秉善。”陆序答话时，朝马车前递了个眼色，示意前方驾马之人便是程秉善，“他昨夜一直在村外守着。据说，大概戌时中，村内就陆续开始亮灯，之后又传来嘈杂人声，一开始还很小声，后来越来越大，最后竟比灯会还热闹。卫峥带了另一名力士进村查探情况，程秉善在村外，一直等到今早卯时中也不见人出来，才快马加鞭回来报信求援。”
“卫峥的身手，在鬼将中也是出类拔萃的。更何况与他同行的那名力士，也是上级力士。”陆序强调道，“一个鬼将加一个上级力士，若是普通妖邪，即便无法一举根除，全身而退应是不在话下……”
沈知闲不由攥了攥衣袖：“连鬼将，都出不来……”
陆序没有直接回答，只是面色更沉了些：“所以殷左判才急着要征调魂仵作……里间怕是有与寻常妖异不同之处，只有引魂入殁境，才能知晓究竟发生了什么。“
温暖点点头，见一时无人说话，忽而换了口吻：“力士还分上级下级？”
“分上、中、下三等。”陆序点头，撩了撩衣襟，衣襟从腰封下方开叉，轻轻一抖便露出内里的红色绣云纹里衬。他解释道：“北院官服的边条上，无星便是下级，一星是中级，两星是上级。鬼将才有资格穿象征北斗斗柄的三星。”
温暖和沈知闲顺着他手指处看去，果然在衣摆包边处，看见两颗银线绣的星星嵌在云纹间，格外显眼。
“你也是上级力士！”温暖不禁投以赞赏的目光。
陆序被看得有些羞赧，摸摸鼻子刚想自谦几句，却对上沈知闲担忧的目光：“昨日，鬼将带队入村也没能顺利出来，今日就凭我们几个……”
她话未说完，但意思已经再明显不过：陆序毕竟也只是一个上级力士，哪怕再厉害，也比不过昨夜里“一个鬼将加一个上级力士”的配置。
“沈姑娘无需担心。”陆序安抚地笑笑，“殷左判已在联系其他几名鬼将，敦促他们赶往离风村支援。若是几名鬼将实在抽不得身，左判也会亲自赶来。”
“而且此次任务，本来也没想安排二位仙姑涉险，只是
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马车速度实在有些缓慢，才只能劳烦二位先行出发。到时候，二位在安全处等着便是。”他有些歉疚地看了面前二人一眼，“那离风村既有妖邪作祟，便定有冤死之人。陆某这就骑马去查看一番，只要能捉得一两个散魂来让仙姑引魂，知晓那邪祟真身，后面便好处理多了。”
温暖和沈知闲同时点头，原来陆序着急找赵宴安抢人，打的是这个主意。
“案件情况大致便是如此了。”陆序见二人都是一副恍然大悟的模样，微微颔首，“若还有不清楚之处，可以问程秉善。”
交代完，他将右手拇指与食指放在嘴边，吹了个响哨，车窗外随即传来一声短促的马嘶。陆序一脸郑重地朝二人拱拱手，撩帘便飞身出了马车。
“距离离风村少说还有近三个时辰的路程，二位仙姑不妨先换了衣衫，暂且歇息片刻。今夜想必辛苦万分，能借机养精蓄锐一番也是好的。”他的声音透过车帘传来，“陆某在离风村口等二位。”
“秉善，二位仙姑便交由你照顾了。”他又轻声嘱咐程秉善一句，随即便是达达马蹄跑远的声音。
听着那马蹄声由近及远，温暖和沈知闲同时面色凝重地望向对方。
温暖扯了抹笑：“看来，北院也不好混。”
沈知闲叹了口气，轻“嗯”一声，伸手去拿要换的衣服：“总之，先歇息片刻吧……听陆公子的说法，今夜怕是没机会合眼了。”
温暖从沈知闲手里接过一件褐色的粗布衣服，正欲伸手去解衣带，忽地一顿，眼睛直直瞪向对面座位上，始终闭眼假寐的齐念：“转过去！”
齐念“啧”了一声，颇为不耐地转向车厢壁，重新合上眼睛。
温暖仍不放心，随手一扬，将刚脱下的那件外袍随手一扬，盖住了齐念大半个身子。
他吓了一跳，条件反射地弓背想逃，随即反应过来，又重新趴下。
头顶衣服上的尸臭味几乎已经散了个干净，剩下皂角的清香，以及衣服主人的味道。
齐念将头死死埋进自己的臂弯间，心中暗自叫苦：他该如何向温暖那个死丫头解释，把贴身衣物盖在一只公猫身上，是极度不礼貌的行为？
沈知闲换好衣服，又将二人换下的衣服叠好，放回座角。二人靠着车厢壁，缓缓闭眼。
车厢里忽然安静下来，只剩下车轮碾过碎石的碌碌声响。
“睡了吗？”温暖的声音突然响起。
沈知闲睁眼，苦笑着摇摇头：“睡不着。”
温暖也跟着扯了扯嘴角，露出一副“我懂”的表情：“多少有点紧张。”
沈知闲微微颔首：“按陆公子刚才所说，那吴三娘原本该初一回门，由此算来，出嫁便应是在三月廿八。今日是初六，距离吴三娘出嫁不过八日，离风村就从一个能光明正大与外村人联姻的开放之地，变成了连官府也不得入内的封闭之所……我在想，那邪祟到底潜伏了多久，又是否知晓封村会引来多大麻烦？”
温暖立时变了色：“你的意思是，那邪祟有可能早知封村会引来北院注意，早做好了安排？”
沈知闲轻“嗯”一声：“亦或是，已经达成了目标，不怕再引来北院注意。”
她没说所谓的“目标”为何，只僵硬地抿了抿自己发干的嘴唇。