翌日午间，乌云盘旋在空中，黑压压地看着有场大雨将落。
叶戚推开望江楼雅间的门，周世喆等人脸上堆满了笑，纷纷起身迎了上来。
又是一阵你来我往的寒暄过后，由郭彦开口，将话题引上此番宴席的主题上。
郭彦道：“大人近来查案想必很辛苦吧，我们也没什么能帮得上忙的，今日这鱼和虾都是新鲜送来的，大人尝尝可合胃口？”
说罢，拿起公筷，给叶戚夹了块鱼肉和去了壳的虾。
叶戚举起酒杯在空中碰了碰，笑容满面道：“几位大人客气，你们在淮州这些年，吃过的虾和鱼数不胜数，既然是你们推荐的，想必味道自然是极好的。”
众人笑意融融，丁珈接话道：“话虽如此，但个人口味不同，有些我们觉得好，但怕大人您吃不来。”
叶戚笑着看向丁珈，道：“说得也有道理，不过我本人不挑嘴，只要能吃得饱，什么鱼都可以。”
丁珈道：“大人既这么说，那便尽管尝尝。”
周世喆端着杯酒走了过来，落座在叶戚旁边的位置上，笑眯眯道：“瞧着大人比上次见面还要憔悴不少，想来这些日子没少为案子操劳，真是辛苦。”
叶戚摆手，“在其位，谋其政，应该的，应该的。”
“大人这话说得好，身居高位者，能有这份心，便是百姓之福，朝廷之幸。”周世喆说到这里，脸上的笑容收敛了几分，故作叹气道：“可惜我们帮不上什么忙，实在惭愧。”
叶戚眸中笑意浅淡，从容道：“大人不必如此，只要诸位肯尽心配合，便是对本官最大的助力。”
周世喆笑着应声，“自然竭力配合，听说大人正在查稽运佥事陈怀瑜？”
叶戚心中挑眉，还以为陈怀瑜会在后面才被推出来，没想到第一个被推的就是他，倒是有些出乎意料，不过也不影响。
周世喆看了看叶戚的神色，见并无不妥，才又继续道：“此人在过淮盘验的位置上坐了好几年，经手的漕船不计其数，漂没损耗的事他最清楚不过，叶大人若是觉得他有什么不清不楚的地方，尽管查，淮州这边绝不护短。”
叶戚指尖轻摩挲着杯沿，面上只淡淡一笑，“周大人痛快，既是公务，本官自会按律查勘，若陈佥事清白无事，自然还他公道，若真有亏失渎职之处，也断没有姑息的道理。”
稍顿，他抬眼看向众人，眼中笑意越发幽深，“有诸位这句话，本官查起来，也就更省心了。”
郭彦立刻接话，满脸赞同道：“陈佥事若当真行得正坐得端，自然不怕查，可若真有亏心之处，那也是他咎由自取了。”
其他人也纷纷附和，席间其乐融融。
叶戚眼眸微眯，嘴角笑容不变，伸手夹了块鱼肉，细细品尝了一番，似是随口道：“这肉倒是味足，只是量太少，恐怕不够吃。”
席间一静，几人相互递眼色。
叶戚装不知道，低着头，慢悠悠地吃着碗里的菜食。
沉闷的气氛并未维持多久，郭彦端着酒杯笑呵呵站起身，道：“确实小了些，不过我们备下的还有不少，大人尽管放开吃。”
叶戚抬眼看他，举起酒杯与他碰了一下，笑道：“有郭大人这句话，那再好不过。”
郭彦仰头饮尽杯中酒，气氛再次变得热闹。
席间几人又说了几句闲话后，周世喆放下茶杯，像是忽然想起什么，语气随意道：“说来，淮州府管粮同知王备，叶大人可曾留意过?”
叶戚继续吃着碗里的菜，并没有什么反应，似是没有听见。
周世喆见他既没有追问，也没有阻止，便继续说下去,“此人在管粮同知的位置上坐了好些年，经手的漕粮账目若是仔细翻翻，怕能凑够一船。”
他说到此处，故意停顿了一下，观察叶戚的反应。
“哦?”叶戚终于抬起眼，嘴角挂着若有若无的笑意，“周大人的意思是?”
“下官只是随口一提。”周世喆笑呵呵地摆手，把身子往椅背上靠了靠，姿态松弛下来，“叶大人查案自有章法，下官岂敢置喙，只是想着，若是大人查到管粮这一块，不妨多留意此人，或有收获也未可知。”
叶戚端起酒杯在手中慢慢转着，目光落在杯中荡漾的琥珀色酒液上。
席上其他人都不再说话，气氛一时变得极其安静。
过了会儿，叶戚放下酒杯，脸上笑意恢复，“还有呢?”
周世喆眼角那道松弛的纹路微微收紧，与郭彦飞快地碰了一下目光。
看来叶戚对王备并不完全满意，不过也说明他愿意继续往下谈。
叶戚不等他们斟酌好措辞，拿起筷子又夹了只虾仁放入口中，嚼了两口眉头微皱，像是在品鉴厨子的手艺:“这虾味道虽好，就是肉还是太少，周大人方才说备下的还有，依本官看，不妨一起端上来，左右今日本官无事，多尝几道也无妨。”
这话一出，席上几人再次停了动作。
几人都不是傻子，瞬间明白叶戚的意思，别再一道一道上菜，我还有事情要做，把你们能推出来的人都报给我。
周世喆最先回过神来，笑着打圆场:“叶大人快人快语，倒是我们扭捏，既然大人这般爽快，我们也不藏着掖着。”
他看了郭彦一眼，郭彦微微点头，周世喆便继续往下说，“坐粮厅郎中付瑛，他在坐粮厅郎中的位置上干了四年，经手的漕粮数以百万石计，验收端的门道他最清楚，大人若是有心，不妨一并查查。”
叶戚又往嘴里塞了只虾，满意点头道：“肉虽少，但胜在份量足。”
其他几人一看，知晓叶戚这是对付瑛很满意，接着郭彦站起身，将他们所准备其他虾米也都推了出来，大大小小加起来总共七八个官员。
叶戚听着，神色不变，慢条斯理地吃着桌上的菜，将最后一口肉咽下，掏出手帕擦了擦嘴，站起身笑道：“诸位大人，今日这鱼虾确实美味，份量也足，时间不早，那我就先回去了。”
周世喆笑道：“大人尽兴就好。”
众人跟在叶戚身后，笑呵呵地送他出门，走到门口的时候，郭彦突然笑着感慨道：“叶大人来淮州不过短短数月，这漕运的脓疮便要被一刀切干净了，下官在河道上办了几十年差，头一回见这么利落的刀法。”
叶戚心里冷笑，这话倒是有意思，面上听着是恭维，实则再问你的刀会不会切到我们头上？
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漕运要这个板块，终于要结束了，小情侣也终于要见面了，写来写去还是最喜欢写小情侣甜甜蜜蜜，贴贴抱抱。