嘉靖四十一年，正月初六。
北京城的年味还没散尽，棋盘街上家家门口还挂着桃符。
沈默站在正脉学社门口，手里端着一碗热豆浆，看着街面上来来往往的人。
和往年正月不同，今年棋盘街上多了一种人。
这种人穿着各式各样的襕衫，有青布直裰，有半旧道袍，有打着补丁的也有簇新绸面的。
他们操着南腔北调在大街上互相问路，在书坊门口探头探脑，在客栈门前跟掌柜讨价还价。
举人。
天下举人进京了。
会试之年，每逢辰、戌、丑、未年开科。
今年是嘉靖四十一年壬戌科，正是大比之期。
两京十三省的举人，从去年腊月开始便陆续动身，走水路走陆路，赶在正月初八之前到北京报到。
按制，全国举人名额约一千二百人，加上往科落第留在北京继续备考的，再加上国子监的监生，今年会试的考生总数大约三千多人。
三千多个举人，每个人都要买书、要看范文、要做模拟题。
这个市场，比乡试时大了十倍不止。
账房里，周文举已经在等着了。
桌面上摊着三本册子。
一本是沈默花了两个月整理出来的《嘉靖二十六年以来六科会试命题全录》。
一本是沈默搜罗来的本届主考官袁炜历年所撰青词、奏疏和序文的汇编。
还有一本是空白的，他这是等着往里面填东西。
“沈兄弟，你真打算开班？”
周文举的语气里既有兴奋又有紧张：
“三十个人，每个人收五两银子，那可是……一百五十两。”
“一百五十两算什么？”
沈默在椅子上坐下，翻开那本命题全录：
“会试要是能押中方向，咱们卖出去的书可不止一百五十两。”
“你真能押中？”
沈默没回答，而是把命题全录推到周文举面前，翻到折角的一页。
这一页上画着一张表格，是沈默用炭笔自制的。
横轴是六科会试的年份，嘉靖二十六年、二十九年、三十二年、三十五年、三十八年、四十一年（虚位以待）。
纵轴是四书文的出题范围，《论语》《大学》《中庸》《孟子》。
“你看这个。近六科会试，四书文共出二十四道题。其中《论语》只占了四道，《孟子》六道，《大学》七道，《中庸》七道。”
周文举凑过来看了看：“这有什么讲究？”
“当然有讲究。《论语》四百九十八章，《孟子》二百六十章。按比例说，出题最多的应该是《论语》，最少的是《中庸》，《中庸》只有三十三章。”
周文举愣住了。
“可实际情况恰恰相反。《中庸》三十三章，出了七道题；《论语》将近五百章，只出了四道。为什么？”
周文举答不上来。
“因为会试不是乡试。乡试考的是基本功，题目多半中正平和。”
“会试考的是选拔，三千多个举人，人人都会背《论语》，怎么筛出顶尖的三百个？只能在偏题、窄题、截搭题上做文章。”
“《中庸》短，《大学》也短。短就意味着考官好从中截取、拼接、翻转。”
“给一句看似矛盾的话，让你八股里把它说圆。”
“这对考生的经义功底和思维缜密程度，都是极大的考验。”
他翻了一页，露出另一张表格。
“再说五经。五经是分房考的，《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》，每个举人选一本为本经。”
“近三科会试，《诗经》和《尚书》的题目越来越偏向时务，尤其是《尚书》里的《洪范》《吕刑》两篇，考的次数最多。为什么？”
“因为这两篇讲的是治国的大经大法，考官想看看举人对实务的态度。”
周文举听得目瞪口呆。
“沈兄弟，你说的这些……你是怎么知道的？”
“看的。”
“把每一科的题、每一篇中式的文章、每一个考官的履历放在一起看，时间长了，规律自己就出来了。”
他把炭笔放下来，拿起第三本空白的册子。
“先说押题班的事。三十个人，我定了。名单在这里。”
他从抽屉里取出一张纸，上面写着三十个名字。
王之左、孙应原、赵鹤年都在上面，其余的都是正脉学社过去半年里策论课上表现最优异的生员。
“但是三十个人不够。”
“怎么不够？”
“会试考生三千人。我们能直接培训的只有三十个，剩下的两千九百七十个怎么办？”
周文举眼睛一亮：“你是说……”
“对。把押题班的内容，写成书。”
沈默把手按在那本空白册子上。
“书名就叫《春闱指南》。”
正月初八，各地举人到礼部报到完毕。
棋盘街上的客栈一夜之间全满了。
连平日里只住脚夫和菜贩的大通铺都挂出了专供举人老爷的牌子，价钱翻了三倍。
沈默从正脉学社后院搬了把椅子，坐在街边，手上端着一杯茶，看着那些举人在各家书坊之间进进出出。
这是他给自己的任务，也就是市场调研。
去年乡试的时候，棋盘街上卖科举教辅的书坊只有文渊书坊一家。
如今短短几个月，街上冒出了至少六家跟风者。
街东头的文林堂，门口摆着一块簇新的木牌，上书新到《会元正宗》，白鹿洞主人编订，有几个江西口音的举人围着翻看。
街西头的墨香阁，在门口支了张桌子，桌上摞着一堆《历科会墨汇评》。
旁边还贴了张告示：
“凡购此书者，附赠会试场规须知一份。”
有生意头脑，但书的内容不知道怎么样。
斜对面的博雅斋更绝，直接在门外拉了条红布横幅，上面写着：
“顺天解元同款教辅，青藤山人嫡传弟子编订。”
不但蹭青藤山人的名号，还蹭方子文的热度。
沈默看完，对身边的周文举说：
“周大哥，你注意到没有？”
“什么？”
“这些书坊卖的教辅，有一个共同点。”
周文举看了看那些门口堆着的书，没看出名堂。
“全是抄的。《会元正宗》《历科会墨汇评》，说到底就是把以前科举的会元文章搜集起来，加几段批语就拿出来卖。”
“跟咱们做《时文正脉》之前，你卖的那些《会元精选时文》没有本质区别。”
周文举撇了撇嘴：
“那是自然。他们又没你那个脑袋。”