陈老三沉默了一会儿，又抬起头，这次语气比方才少了几分拘谨，多了几分发自心底的好奇：“李小哥，我再多嘴问一句，你说你们大乾的老百姓日子好，可他们到底是怎么谋生的？难不成官府不收税么？”
李姓士兵闻言笑了笑，把手里的长矛靠在肩上：“怎么谋生？种地的种地，做工的做工，做买卖的做买卖呗，跟你们这边差不多，但不一样的是，我们那边的官府不坑人，新政下来之后，头一件事就是把前朝那些乱七八糟的苛捐杂税全给废了，什么人头税、灶台税、过路费，统统不要了，就只有田税和商税，后者我不知道，不过前者就三成，除此之外一个铜板都不多收。”
“三成？”
人群里有人倒吸了一口凉气，一个瘦高的汉子脱口而出：“我们这边要交七成！有时候年景不好，官府还要加派，七成都不止！”
“七成？那你们还活个啥？”
李姓士兵瞪大了眼，一脸不可思议地看着他：“交了七成，你们剩下的粮够吃到开春吗？”
“够啥呀。”
那瘦高汉子苦笑了一声，摇了摇头：“每年到了春荒的时候，野菜树皮掺着吃，实在撑不住了就去镇上借高利贷，今年借一斗，明年还两斗，还不上了就拿地抵，抵完了地就给地主当佃户，佃户的租子又是五成，一层一层往下压，到最后啥也不剩，家破人亡。”
他说到最后，声音已经没什么波澜了，像是在说一件稀松平常的事。周围的人也都没什么特别的反应，显然这种事在大周不是什么新鲜事，谁都见过，谁家都摊上过。
李姓士兵听完，脸上的嬉笑收了干净，沉默了两息才开口：“我们那边从前也是这样，但现在不一样了，新朝分了地，每户按人口分，一口人五亩，三口人就是十五亩，地契官府直接盖上大印送到你手里，谁都抢不走。”
他顿了顿，看着周围那些眼睛越来越亮的百姓，语气里带上了一种很朴实的笃定：“有了地，你种出来的粮食，三成交给官府，剩下的全是自己的，你要是肯下力气把地种好了，一亩地打个三四百斤不在话下，十五亩就是四五千斤，交完税还剩下三千多斤，一家三口敞开吃都吃不完，剩下的粮你可以卖给官府，价钱公道，也可以自己留着，晒干了存进地窖，备着荒年。”
“那……那房子呢？”
陈老三的嘴唇有点发干，颤声开口问道：“你们那边的房子，也是官府分的不成？”
“房子倒不是白分的，但官府有法子帮你。”
李姓士兵蹲了回去，拿手指在泥地上画了个方块：“官府出砖瓦木料，出工匠，帮你把房子盖起来，钱你先欠着，三年之内还清就成，不收利息。”
“你要是实在还不上，还可以用工钱抵，修路、修渠、给官府跑腿，都能折算成银钱，我们村里有个瘸腿的老光棍，干不了农活，就帮村里看粮仓，看了一年，房子钱就抵了大半了。”
“那可真是……”
陈老三咂了咂嘴，一时之间竟不知道该用什么词来形容，他可从没听说过哪个官府会替穷光蛋盖房子，还不收利息。
“还有呢。”
李姓士兵见他听得入神，索性打开了话匣子，继续说道：“不光种地盖房这些事，我们王爷还说了，以后仗打完了，每个县都要设公学，娃娃们念书不要钱。我们金林城现在已经有了三座公学，几百个娃天天在里面念书，背什么天地玄黄宇宙洪荒，我外甥念了半年，回家能给他娘念信了。”
“念书……不要钱？”
人群里那个头发花白的老汉又站起来了，这次他的声音不只是震惊，而是带着一种近乎颤抖的急切：“小兄弟，你说的是真的？穷人家的娃娃也能念书？不用给先生送束脩？”
“束脩？”
李姓士兵愣了愣，随即反应过来，摆了摆手：“我们那边的公学，先生是官府出钱请的，不找学生收一个铜板，孤儿寡妇家的娃去念书，官府还倒贴笔墨纸砚，我们王爷说了，以后不打仗了，国家要的是读书人，不是睁眼瞎。”
老汉听完这句话，整个人像是被什么东西钉在了原地，他慢慢坐回地上，嘴唇翕动了好几下，却一个字都没说出来，他这辈子最后悔的一件事，就是当年他孙子还活着的时候，家里穷得连一斗米的束脩都凑不出来，眼睁睁看着孙子到死都是个睁眼瞎。
周围百姓的议论声又嗡嗡地响了起来，但这一次，语气里不再是最初的戒备和怀疑，而是一种压抑了太久、突然看到一束光之后的小心翼翼的激动。
“大乾……当真这么好？”
“他说的这些，听着比咱们圣教的大人们过得还舒坦。”
“可不是么，咱们这圣教的大人，也不见得个个都有书念……”
“你们说，咱要是也成了大乾的人……”
这话刚冒出来，说话的人自己先闭了嘴，左右看了看像是怕被谁听了去，周围的几个汉子也都没接茬，但他们虽然没说话，可眼神之中的意味已经有些不同了，多了几分向往，不过在场没人敢第一个挑破而已。
陈老三把这一切都看在眼里，没有吭声，他在大户人家当了那么多年长随，别的不说，察言观色的本事还是有一些的，这些人心里在想什么，他猜得到，因为他自己心里也在想同样的东西。
“行了行了，天色不早了，都散了吧。”
账房先生拍了拍桌上的册子，扯着嗓子喊了一声，把众人的思绪拉了回来：“工钱都领完了就赶紧回去，明天还有明天的活计，别耽误了。”
百姓们这才三三两两地动了起来，有人扛起粮袋往村子的方向走，有人把刚领的铜钱揣进怀里贴身收好，有人临走还不忘朝那姓李的士兵点了点头，算是打了个招呼。