狰天狩一脚深一脚浅地走在前面开路，他的兽皮靴每次从雪里拔出来，都会带出冰碴碰撞的脆响。
这位部落首领时不时回头，确认李悠的白色衣角是否还跟在身后，仿佛害怕对方会突然消失在风雪中。
"先生您看那边——"
狰天狩突然指向北方天际。
幽蓝色的云团已经蔓延到半个天空，云层中隐约有巨大的阴影游动，"那是'寒髓'，去年吞了我们三十个战士..."
他的话音戛然而止。
众人脚下的冻土毫无征兆地震颤起来，一道三丈宽的冰裂"喀啦啦"地从远处蔓延而来。
虎缨眼疾手快地拽住差点跌入裂缝的狰雨，自己却被迸溅的冰棱划破脸颊。
李悠随意地跺了跺脚。
那道狰狞的冰裂缝竟然像活物般瑟缩了一下，随即乖乖合拢，连地面都恢复得平整如初。
"继续走。"
李悠拂袖扫开迎面扑来的冰雹，"说说火种的事。"
狰天狩的喉结滚动了几下，粗糙的大手，无意识地摩挲着胸前挂着的兽牙项链。
那是他父亲留给他的，上一任族长就死在火种不足的凛冬之夜。
"正常的火种..."
老祭司佝偻着身子凑过来，枯瘦的手指比划着，"要堆满整个祭坛，像座小山那么高。"
他指向远处隐约可见的部落轮廓，"如果被赤狰部抢走三成，剩下的最多...最多撑七天。"
"七天之后呢？"
李悠语气平淡，仿佛在问明天的天气。
虎缨突然冲到最前面，一把掀开遮脸的兽皮。
她的鼻尖和耳朵已经冻得发紫："老人和孩子会先死！"
少女的声音带着压抑的哭腔，"去年我阿娘就是...就是..."
她说不下去了，狠狠踢飞一块冰坨。
那冰块飞出十几丈，突然在半空被某种无形之物吞噬，只传来"咔嘣"一声脆响，像是被什么东西咬碎了。
狰天狩面色凝重地补充："第七天夜里，寒髓会化作实体。"
他解开腰间的水囊想喝一口，却发现里面的雷浆酒已经冻成冰块，"到那时，没有火神庇护的族人..."
"会变成这样。"
老祭司突然扯开自己的皮袄。
干瘪的胸膛上赫然有个碗口大的冰晶窟窿，边缘还泛着诡异的蓝光，"三十年前我侥幸活下来，但这'寒毒'一直清除不了。"
"到了。"
李悠抬眼望向不远处的部落。
妇女们正拼命往冰屋里搬运最后一点柴火，孩子们被赶进地下洞穴，几个年轻战士在用身体为神火挡风。
就在李悠即将踏入部落的瞬间，狰天狩的瞳孔骤然收缩。
他布满老茧的手指猛地扣住腰间骨刀，粗壮的手臂上狰虎图腾瞬间充血凸起——这是战士感知到危险的本能反应。
"有人跟踪！"
虎缨几乎同时低喝出声，她的短刀已经出鞘半寸，刀刃反射的火光在雪地上划出一道猩红血线。
十二名狰虎战士瞬间结成战阵，骨矛齐刷刷指向西北方的雪丘。
老祭司枯瘦的手指掐出法诀，祭坛上的神火"轰"地暴涨，将那片区域照得如同白昼。
"别紧张，老头子我就蹭个火。"
雪丘后传来熟悉的沙哑嗓音，紧接着是一阵竹杖点地的"笃笃"声。
蓑衣老者慢悠悠转出来，腰间还挂着那个永远喝不完的酒葫芦，"狰虎部的小娃娃们，戒心倒是不小。"
狰天狩的肌肉依然紧绷："前辈是何人？"
他目光扫过老者腰间那柄看似普通的砍竹斧——斧刃上残留的紫晶竹汁正腐蚀着雪地，冒出缕缕青烟。
"冰原上砍竹子的老酒鬼罢了。"
老者眯眼看向李悠，脸上的皱纹挤出个促狭的笑，"小子，你钓的鱼呢？不会都喂了赤狰部那群狼崽子吧？"
李悠指尖轻弹，一尾冰封的银鳞鱼从袖中飞出："自己烤。"
那鱼落在半空突然解冻，鱼鳃还一张一合地活着，精准掉进老者怀中。
狰天狩和虎缨交换了个惊疑的眼神——这位不起眼的樵夫，居然能和李先生如此熟稔地交谈？
"老先生..."
老祭司突然颤巍巍上前，浑浊的眼睛死死盯着老者蓑衣下露出的一截竹片，"您腰间别的...可是..."
"破烂玩意罢了。"
老者随意地抽出那片紫晶竹，他不等众人看清就塞回腰间，转头对李悠挤挤眼："凛冬之夜要来了，老头子我孤苦伶仃..."
"进来吧。"
李悠打断他的表演，抬脚迈过部落界石。
界石上狰虎部传承千年的防护图腾竟对他毫无反应，反而亮起温顺的蓝光。
狰天狩咬了咬牙，终究没敢阻拦。
他朝战士们打了个手势，众人这才缓缓收起武器，但目光仍警惕地追随着老者。
尤其是当那柄砍竹斧无意中碰到地面时，方圆三丈的积雪突然无声消融的诡异景象。
"别担心，"
老者凑到虎缨耳边低语，酒气喷在少女冻红的耳尖上，"我和你们李先生是...朋友..."
他突然卡壳了，因为李悠回头瞥了一眼，“你身份高贵，我可不敢和你当朋友。”
"咳咳...小子，哪有什么高贵，我就是一个普通钓鱼老头......"
老者尴尬一笑。
他突然脸色一变，猛地抬头看向天空："来了！"
整个部落瞬间死寂。
所有人都感到某种源自血脉的颤栗——北方天际的幽蓝云团突然静止，随后缓缓裂开一道缝隙。
缝隙中垂下的不是星光，而是某种类似冰晶触须的诡异存在.
每一根触须上都倒挂着密密麻麻的冰棱，那些冰棱里...似乎冻结着无数人形黑影。
"寒髓现形了..."
老祭司瘫坐在地，干枯的手指深深抠进冻土，"比去年...早了整整三天..."
祭坛上的神火化作九条火龙盘旋而起，将整个部落笼罩在温暖的金红光罩中。
李悠头也不回地走向最大的冰屋，声音随着风雪飘来：
“莫慌。”
"烤鱼，喝酒。"
"等天亮。"