今天是祭灶节，农历上的小年。
屋外传来零碎的吆喝声和鞭炮响。虞砚睁着眼躺在床上，被子裹到下巴，只露出一颗漂亮的脑袋，像一只把自己卷起来的茧。
往年这个时候，虞娴会端着扁食来敲门。虞砚赖在床上装死，她就把碗放在床头，走之前还要在他脑门上弹一下。
可今年虞娴不在，他的门没响过。
脑袋也没有。
虞砚翻了个身，脸朝着墙。
墙上有一块去年留下来的污渍，形状像一只歪歪扭扭的兔子——腿短，身子胖，一看就是被蹭出来的。
他盯着看了片刻：“兔兔......想吃。”
忽然，一道光柱自上而下倾泻，正好印在污渍上，把那只胖兔子照得雪亮。
......
不是吧！
虞砚立马闭眼，双手合十：“兔神对不起，我以后再也不吃兔制品了！”
可时间过去了许久，墙上的光晕仍未消失。
虞砚瞧瞧掀开一丝眼皮，顺着光线的方向看去。
——屋顶的瓦片被人掀开了一角，露出一只黝黑的眼睛。
“咕嘟”
虞砚咽了下口水，与那只眼睛四...三目相对。
见他醒了，那只眼睛亮了一亮，随即消失。下一秒，房门被敲响。
“谁？虞砚颤颤巍巍地问了一句。
“还能有谁，是我啊虞少爷。”
这声音，好耳熟啊！
虞砚脑子里突然冒出个念头：楼五...不会每天都这样观察自己吧！
属实有点吓人了！
......“楼五啊，进...进来吧。”
楼五进了门，并不往里走，只拱手催促：“虞少爷，该起床了。”
“奥”虞砚裹紧被子，“下次吧。”
床爱他，他爱床，他和床世世代代好朋友。谁也不能让他们分开。
楼五：“可每小年，府里都会撒花，少爷真的不想去看看吗？”
“什么花也没兴趣。”
楼五缓了缓，慢慢地开口：“金花。”
我去，不早说！
虞砚一个鲤鱼打挺：“等我一盏茶，我马上收拾。”
楼五慢悠悠地退出去，牵了马车在府门口等。
琥珀带着几个丫鬟正在门边贴对子，红纸被风掀得哗哗响。看见虞砚出来，琥珀头也不回地问：“少爷不在家过节？”
虞砚停住脚，回头瞅了一眼：“这字谁写的？跟鸡爪子扒的似的。”他想起什：“我去年不是写了十来副吗？怎么不用。”
“奥，那个啊。”琥珀微微一笑，手上贴对子的动作没停，“少爷不是着急出门吗，快些走吧，别误了事情。”
......
虞砚沉默：“我、听、出、来、了！你在转移话题！”
琥珀把对子按平，这才回头看了他一眼，笑得温温柔柔：“知道还问。”
虞砚张了张嘴，发现自己竟然没法接.
楼五咳了声，用眼神示意：快走吧，晚了金子就没了！
虞砚迟疑片刻，脸面和金子之间，他选了金子。遂上车。
*
马车一路冲到楼府，虞砚还没停稳就往下跳，差点脸着地。
楼五在他身后默默扶了一把，面无表情：“少爷，您慢点。摔坏了，金子就没了。”
虞砚稳住身形，瞪了他一眼：“你怎么什么都往金子上面扯？”
楼五：“跟您学的。”
虞砚无言以对，大步往里冲。一边冲一边小声嘟囔：“金子呢，金子呢！他们撒过没有！”
周文渊被他吵得从窗户里探出头来，发髻还歪着，像是刚睡醒：“虞少爷，怎么来得这么早？”
太阳打西边出来了？
虞砚跑到窗户下，踮起脚尖，双手扒住窗框，仰着头问：“你们撒过金花了没有？”
周文渊看了远处站着的楼五一眼：“景桓说今年不办这样庸俗的活动。”
......
虞砚低下头，像只没生出蛋的公鸡。
“不过，”周文渊话锋一转，“我有个主意。”
虞砚的脖子又伸长了：“什么？”
“虞公子别急，周某——”
“别咬文嚼字，我听不懂！”虞砚急得直跺脚，“你直接说，你想要什么？”
周文渊折扇一转，啪地展开又合上：“周某听说了昨日险情，深知时日不多。可咱们的兵，却只能藏于山林，连最基础的盐都吃不到。”
虞砚眼睛一亮：“你想让我帮你想个打劫盐铺的法子？”
周文渊吓得扇子差点掉地上：“不不不！请勿动脑，谢谢！”
他喘了口气，压低声音：“想请公子问问菩萨，有没有制盐的法子，好让将士们多一条活路。”
虞砚咽了下口水，眼中的光芒渐渐黯淡下去：“我已经很久没见到菩萨了……”
“这不难！公子只要听周某的，保准今晚就能与菩萨畅谈！”
虞砚半信半疑：“......确保安全？”
周文渊：“保证性命无虞！”
“行，咱们说定了！”虞砚一拍窗框，震下来一片灰，“那快说说，让楼百川重新撒金花的方法是什么？”
*
虞砚一边思考周文渊的法子，一边顺着游廊走。不知不觉就走到了正厅。
他抬眼望去，能够围坐十几人的桌面上摆着一碗白粥，半碟雪里蕻。
虞砚大为震惊。
楼百川，平日里就吃这么简朴吗？这完全与之前“红橙黄绿青蓝紫”的印象不一样。
“怎么今日还来了。”楼百川起身迎过来，先是一把将虞砚带着凉意的双手拢到自己掌心，“不跟琥珀在家过节吗？”
那就说来话长了。
虞砚的手被捂得严严实实，暖意顺着指缝往里钻。他瞄了一眼餐桌。
楼百川立即拉着他坐下：“今晨无甚胃口，又觉得你不来，便没准备什么。恰好厨房还有些蟹子，让他们熬了粥，等一会便能喝。”
虞砚的心尖尖被什么东西轻轻戳了一下。
娘亲和阿姐也总是把好吃的留给自己。第三个做这事的，好像是楼百川。
“怎么？砚儿来所为何事？”
虞砚定了定心神，努力回忆平康里那晚的恐怖面容，这才从那些乱七八糟的情绪里拔出来：
“我想请你参观我的铺子。正好小年，州里的少爷小姐多会出门，我想趁机办个活动，也当是宣传下神仙香脂。”
楼百川敛去笑容：“没问题。”说完将楼二喊进屋：“准备些散碎金银，跟府里的丫鬟小子们说，今年的撒金花，在虞少爷铺子前办。”
？
不是说时局不稳，不易张扬吗？
楼二诧异地抬眸，但没敢多问。
正巧这时，梳着双平髻的小丫鬟端着粥走进屋内。
楼二一眼就瞥见了价值千金的白玉碗中，金浪浮动。那可是一锭黄金一只的蟹子啊！
他深吸一口气，决定今晚就和楼五探讨一下，亲近虞砚的方法。
*
吃完饭，虞砚挤上楼百川的座驾，慢悠悠地赶往铺子赶。
这时，铺子里摆着的十瓶神仙香脂，还剩下八瓶。
“何州同遣人买了两瓶雪中惊春，说是给和小姐成亲用。”刘长清快步上前，给二人解释。
虞砚点头，问道：“春酲栖花呢？一瓶也没卖出去？”
刘掌柜扫过楼百川地神色，摇了摇头。
“无妨！”虞砚拍拍他的肩，“少爷这就为你想法子！”
说着将三兄弟齐齐招呼过来，又把楼百川往边上推了推。
虞砚：“商业机密，闲人勿听！”
楼百川顺势坐到软榻上：“不稀罕。”
虞砚眼珠转了转，开始与刘掌柜几人耳语。
几息后，虞砚叉着腰走到门外。刘掌柜直起腰，慢吞吞地挪到楼百川跟前，犹犹豫豫地说不出话。
“我也不为难你。”楼百川使了个眼色，递出荷包。
刘掌柜双手接过，用眼神回答：主子放心，我一定把虞少爷做的所有事情都告诉您！
楼百川颔首。
下一秒，锣鼓声震耳欲聋，从店铺地二楼响起。
刘静从二楼的窗口探出半个身子，扯着嗓子吆喝：“今年冬天不收礼！收礼只收神仙香脂！”
“各位老少爷们儿！为庆祝这个伟大的节日，也为了回馈新老用户，今天神仙香脂免费试用！进店还能免费
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抢金花银花！先到先得！”
刘稳站在门口，一把碎银往街上一撒——闪闪发光的小雨点落下去，人群“轰”地一声炸开了锅。
大人叫，小孩喊，还有人弯腰捡的时候被后面的人推了个趔趄。
楼百川眉头一蹙，左手一把箍住虞砚的腰，把人往怀里一带，右臂挡在他外侧，像一堵人肉墙隔开了所有涌过来的身体。
虞砚被箍得动弹不得，急得直跳脚：“放开！放开！我的银子！砸到我的脑袋了！”
实际上银子是砸在别人脑袋上。
“我的银子都被别人抢走了！呜呜呜！”
楼百川低头看了他一眼，嘴角动了一下，又压平了：“安静。”
“安静不了！”
楼百川把他箍得更紧了一点。
屋顶上，楼五盯着下面的“银子雨”，目光如炬。等刘稳第二把银子刚出手，他纵身一跃，像一只从树上扑下来的猫，人在半空中手已经伸了出去——落地时，那把银子已经全部搂进了他怀里。
一套动作行云流水，连个多余的响动都没有。
楼五低头数了数怀里的碎银，露出一个憨厚而满足的微笑。刘稳目瞪口呆地站在原地，手里还保持着抛洒的姿势：“什么人呐！怎么不从直接抢！没素质！”
第一批撒金结束，人群散了些。虞砚还在楼百川怀里挣扎，眼角瞥见楼五数钱的身影，悲从中来，嚎得更大声了。
楼百川把虞砚往怀里紧了紧，意有所指地问道：“感觉出什么了吗？”
“嗯”虞砚哭丧着脸，感觉有个硬邦邦的东西硌在自己腰侧，“是你硬若钢铁的心！”
......
“再好好感觉一下。”
虞砚又在怀里蹭了蹭，缓缓抬头，望向楼百川：“莫非.....你....”
楼百川：“我给你留了一整锭金。”
虞砚肮脏的心瞬间被金钱净化，抱着楼百川的胳膊使劲摇，“快扔给我！”
楼百川轻轻刮了刮虞砚鼻尖，从腰间掏出一块巴掌大的金锭，往空中轻轻一抛。
金锭在日光下划出一道明亮的弧线，正好落入虞砚怀里。
楼百川：“金在手，福在口，好事在后头。砚儿接下来一年的福气，可就被这锭金子全压住了。”
虞砚眼睛亮亮的，如皎月坠星河。
楼看了看自己怀里的碎银，再看看虞砚手中闪闪发光的金子。
楼五：羡慕我已经说腻了！
*
撒金后，铺子里便涌进不少人。但也都是四处看看，没有掏钱的打算。
虞砚给刘掌柜使了个眼色。刘掌柜端出炭盆，往里头滴了两滴“惊春”。霎那间，春天从炭盆里炸开来，柑橘调的清香裹着热气漫出去，整条街都跟着晃了一下。
几个姑娘停下脚步，吸了吸鼻子，眼神开始变亮。
刘掌柜清了清嗓子：“各位客官，今日惊春免费试用。在屋子里熏上一时半刻，便能浑身带香，三日不散。”
他顿了顿，继续说，“为防止大家无聊，东家还特地准备了几块翡翠，下午便开切，有兴趣的客官不妨多留片刻。”
人群“嗡”地一声议论开了。几个姑娘凑到一起低语，指间捏着试用的帕子翻来覆去地看。
一个穿绸衫的胖子挤到柜台前，下巴抬得老高：“现场切？怎么切？”
虞砚正要开口，楼五不知何时已经站在了柜台旁边。他面无表情地掏出一把匕首，“噌”地一亮，刀锋在日光下寒光一闪。
胖子盯着刀锋看了两秒，默默地退回了人群里。退回去的时候还不小心踩了一下自己的衣摆。
虞砚：......
他抬头对楼百川说：“起码楼五的安保工作做的很好。”
楼百川淡淡点头：“砚儿满意即可。”
刚说完，虞砚就瞧见一件洗得发白的官袍，在人堆里穿来穿去。
他赶忙挤过去，拍了下驿夫的肩膀，问道：“是寄出的信件出问题了吗？”
驿夫抬头，看见虞砚的脸，笑得眼睛眯成一条缝：“不是，您有一封回信...”
他还没说完，就感觉头顶被阴影笼罩，莫名打了个寒蝉。
楼百川脸色阴沉：“我倒没听说，驿馆的速度这么快。”