“断魂香知柚不能制，臣女也不会让她制。”
江边的风大，沈语棠的声音不高，每个字却掷地有声。
裴青禾望向江头的眸子转回神来，没有言语。
“侯爷不知，想要调制断魂香，需调香者嗅觉丧尽。”
无论此事裴青禾知晓也好，不知也罢。
沈语棠不信他对洛知柚没有一点了然。以她的性子，事已至此，纵然百般劝阻也难挡其离去之意，又何必引得他赔上性命来残喘地演上这无用的一场戏码？
故而，只能是后者。
观其面色，早有命若悬丝之势，但察其眉宇形色，真叫人看不出半分疼痛难忍之意。即使到了这种关头，裴青禾面无表情，依旧让人捉摸不透心思。
“断魂香，臣女能制。”沈语棠语调平稳，声音清冷。
“要本侯做的，沈姑娘直说无妨。”
“一个保沈家安稳不倒的爵位。”
沈安言一届中书立于朝堂，是鲜少中立，不卷入裴谢两党之争的官员。明哲保身虽表面光鲜，实则却难逃孤立无援之境。一但落人口舌，便是孤掌难鸣。
裴青禾之前留意过沈安言，他为人中厚老实，心性偏于保守。虽鲜少出错但劣在优柔寡断，缺少胆识，偏还生得一身倔强。恐不足委以重任。故着实没有拉拢的必要。
此种角色，能位列中书不过是一时水花，难湿舟帆。
“若本侯没有记错，沈姑娘家中似乎并无适龄兄弟可入朝赴职。”
“是，所以这职要臣女亲自赴，爵位亦是。”
早闻沈家千金是个不争不抢的，原那些争的抢的，全不是她想要之物。
后话如何，依稀只由风听了去。
那日，江边的风吹了许久。过后，朝堂民间流言纷起，只说侯爷的头疾已然痊愈。
～
晚间莹儿照常去洛知柚那屋里打扫，屋子空了，显得人也没了说话的兴致。洛知柚初到霂花阁时手抄的香料本子，就安安稳稳的落在桌上。
莹儿只当是她走的急忘了带，抱着那本子就跑到褚云矽房里。褚云矽道：“东西都清点清楚了，这本子是给你的，早上你走得急，她没来得说。”
莹儿起初进霂花阁就是为了学香，阴差阳错当了丫头。因为手脚伶俐才被香房收了，多了一项捏香丸的差事。后来洛知柚来了，香术总算能有个问来的人。如今她走了，留下这夜夜辛苦所抄的香药本子。洛知柚由于香术的见识不及沈语棠和夏知春，故准备决选时狠狠下了功夫。后来成了习惯，今日要走，昨夜她还伏在案头徐徐研墨抄香。
诸般香材，混香比例，炮制次序种种，皆详细写之。仔细一瞧，上面还有无聊时画的小人儿，和与莹儿之前看得画本子上的一样。
她这一走，就当是本子替自己留下了。
洛知柚走的消息很快传遍了京城。
其间谢司晟的人要南下寻人，全被半路劫下，死的死，伤的伤，其余被迫中途折返。来回折腾了三个月连京城都没出，谢司晟自知探寻无望，只得暂时收手，另寻他法。
果不其然，谢司晟找上了沈语棠。
制断魂香不但要丧失嗅觉，对调香之人的香术也有极严苛的要求。
面对威逼利诱，沈语棠自然是拒而不纳。
后皇帝下诏，来年正月一过，命霂花阁出一精通香道的洁净女子去蒙岭山净坛别院居住，日夜调香以祭天灵，求上天保佑大兴朝山河安稳，风调雨顺。
此女要香力纯粹，终身不宜婚嫁，不得染红尘半分，要一心奉香祭天。
“这是天大的福分哟，自上次刑部尚书剜心祭天过后，真真儿的就没遇见过大旱年。这次既不疼又不痒的，也免得姑娘们收生育之苦，夫负之痛，还能白白留个好名声，那是死后要供起来的福气欸！霂花阁也跟着沾光。”来传召的公公临走前给阁主落下这一通无关痛痒话儿。
第二天上朝时，谢司晟在朝堂之上公然点名沈中书之女沈语棠有此才能。以香祭祀天灵是霂花阁的职责所在，但以人涉祭，霂花阁多年来仅此遇上一回。
这种事落到自家头上，是强词夺理的难为。换作旁姓官员是宁可信其有，不可信其无的唏嘘，再换作百姓，那是拍手叫好地庆幸出了个女菩萨般的善心人儿。
圣命难违，不，王命更难违。
沈家没落多年才出了一个沈安言，这份来之不易的恩宠是几代人夙兴夜寐盼来的荣光。沈语棠名声在外，这个为其量身定做的别院，一开始就没打算放她人进来。
下诏的前一天晚上，沈母在沈语棠屋里坐了很久。“阿娘，与其嫁与一个不爱的人蹉跎半生，这样我还落个清静，没什么委屈的。”
她实话实说，本来她的终身大事就是要在众多纨绔里选一门最能帮衬沈家的权贵。现在这样，最是轻松。
在山里制毒香，也不必落人口舌。
阴谋却误打误撞成全了自己，这笔买卖不亏，是大赚。
只有自己的母亲，担忧女儿在山里是否能吃好睡好，会不会遇上猛兽贼人，没了自由身，下辈子都被困在山里……
～
苏嘉屿起的不早，起来就对着稀奇古怪的小虫发呆。缕缕阳光被虫甲反耀到窗牖，他在一旁细细端详着。扣门两声，随从阿舟进来道：“小主子，门外有位……”
“怎么这时候来送货，还让不让人休息了？”
“是那位仙女姑娘。”
苏嘉屿瞬时松了手，眉梢挂起笑，“可算想起来，这世上还有一个我了。”
“仙女姐姐近来可好？”苏嘉屿出门迎道。
沈语棠被邀请进屋。这不是她第一次来私市，之前苏嘉屿带她来过。夸张怪异的格调在苏嘉屿这个胜昱的小铺子里表现得淋漓尽致。按常理来说，沈语棠这样的大家闺秀会不习惯。但她第一次来的时候就只觉得新颖，有种似曾相识的亲切。
自上次洛知柚被苏嘉屿送回来，沈语棠就一直暗暗觉得奇怪。胜昱是做生意的地方，来来往往接的都是走私贩卖的商铺活计。
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出钱救人性命，这不像是出自私市的手笔，倒更像是……夜枭堂。
夜枭堂是出了名的出钱办事，杀人销赃，进货买卖，只有没雇主想出来的，没有夜枭堂办不到的。这点倒是包括了胜昱的用处……
“苏嘉屿，你是夜枭堂的人吗？”
“是啊。”苏嘉屿没掩饰，依旧眉眼弯弯地对着沈语棠笑。这份坦率，一时噎得沈语棠不知该继续说什么。
“那你的消息该很灵通了？”
“仙女姐姐指什么？”
“比如……知柚走了还有她为什么要走……”
“是断魂香嘛？”苏嘉屿依旧快言快语，“恩人不愧是恩人，早算准了谢司晟那个家伙的一肚子坏水，早跑早享受。”
沈语棠原先以为这该是个秘密，起码要周旋几下才能说出口的秘密。
断魂香的配方是当年几人多年研制的成果，一人一道工序，均细细记录在册。一册两书，一份藏于起火的承瑶宫，一份在阁主手中存放多年。
这香保住了先皇在位时的盛世，时间一长，却难保贼人起了再制的心思。留着到底不是长议之计。阁主会不会念在其调制辛苦的份上将其秘密穿授于人，谁也说不清楚。
故想破局，常规手段是用不得了。
“仙女姐姐也想制断魂香吗？”
“我……”
“想制的话，我可以帮你。只要你摸清楚秘方的大致方位，剩下的交给我。”
苏嘉屿说的轻巧。但夜枭堂本就鱼龙混杂，藏着能人异士并不稀奇，兴许苏嘉屿只是其中一个。
“我应当付多少报酬？”沈语棠轻轻问。
“噗——”苏嘉屿没憋住笑出来，“现在是苏嘉屿要帮你，关夜枭堂什么事，哪来的报酬一说？”
“硬要报酬的话，我想问仙女姐姐一句，为何非要制断魂香呢？霂花阁阁主似乎很忌讳这件事，有句话怎么说的来着……这会引起天下大乱？”
沈语棠将头低下，语声渐渐放缓，“我并不是个好人，有自己的野心。让断魂香落到正确的人手中，已是我能做出的最大让步了。况且……”
况且就算她不制，迟早也有人制。欲望这种东西，本就是火与风的杂合，一但燃起哪有扑灭的道理。到那时，断魂香是否还能落入裴青禾这样的人手里，就不得而知了。
她本就没想着否认，旁人说她冷漠也好，无情也好，只要能达到目的，几句闲言碎语而已。
既不疼，又不痒的。
苏嘉屿眸中的光白了一瞬，说不上是更暗了，还是更亮了，他抬头，眉眼弯弯，“放心，这事我最熟了。”
“苏嘉屿，我只帮了你一次，你……”
“仙女姐姐觉得去山里躲清净没什么，我也觉得帮这点小忙没什么。”
“我很乐意帮助别人的。”苏嘉屿又补了句。
“走吧，我请你吃好吃的，去了山里就吃不上了。”他摊开掌心，眼睛亮晶晶的。
不用握，也知道，肯定是暖暖的。