宋恪的声音压得很低。
“第一，关于赵厨娘。我们的人查到，三日前，她在城西的‘汇丰钱庄’，兑现了一张二百两的异地银票。钱庄的伙计说，那银票的票根来自京城，但具体是哪家商号开出的，已经无从查证。属下怀疑，她已被重金收买，昨日下了面，便趁夜携款潜逃。我们现已经加派人手，追查常州附近的水陆要道。”
二百两，对于一个厨娘来说，是一笔足以让她后半生衣食无忧的巨款。
这印证了程锦瑟的猜测。
赵厨娘果然是内应，并且早已计划好了如何脱身。
“第二，关于常州通判吴启明。”宋恪继续禀报，“此人与京中某些官员有隐秘的信件和金钱往来，但收受的财物数额不大，联系的官员层次也不高。从我们截获的信息来看，他对于‘江清晏’的真实身份，以及人眼恐吓的内情，应该毫不知情。他今日在府衙的失言，更多是出于对自身官位的担忧，害怕辰王南下巡视，会因此案影响他的仕途。”
萧云湛面无表情，吴启明只是个被推到明面上的小角色，无关紧要。
宋恪的脸色，在说到第三件事时，变得异常凝重。
“王爷……还有一件事。”
他的声音沉了下去。
“卫珩七日前查到匪徒在常州城外疑似有一处暗桩，派了暗卫玄七前去调查。按照规矩，本该在两日前传回消息。但至今，音讯全无。”
“玄七最后出现的位置，是常州下辖的武进县，一处名为‘达顺昌’的货栈。他与我们的联络，就是在那里中断的。”
暗卫失踪！
程锦瑟心中一惊。
辰王府的暗卫都是经过严苛训练的精英，他们不仅武功高强，更精通侦查、追踪与隐匿。
如此专业的暗卫，在没有发出任何警示的情况下就无声无息地失踪了，这只意味着一件事。
玄七，恐怕已凶多吉少。
他们要调查的这群匪徒，绝不简单，其组织之严密、行事之狠辣、警惕性之高，远远超出了他们最初的预估。
而位于武进县的“达顺昌”货栈，极有可能就是太子萧云启，或者他背后势力在江南布下的一个重要秘密据点！
萧云湛沉默地站着。
许久，他才冷声开口。
“赵厨娘的下落要追，但本王的暗卫，不能就这么折在江南。玄七之事，必须先查清楚。”
他转向宋恪，下达了命令。
“宋恪，让卫珩亲自带一队靖平卫，明日天一亮，就秘密前往武进县，探查那处‘达顺昌’货栈。”
“切记，只在暗中观察，绝不轻易接触。你们的首要任务，是判断玄七的生死，查明货栈的虚实。本王的人，绝不能再有折损。”
“是！”宋恪领命。
程锦瑟心里突然有了个想法。
她看向萧云湛冷硬的侧脸，轻声问道：“王爷，对方行事如此周密狠辣，我们今日在府衙的举动，是否……已经打草惊蛇了？”
萧云湛冷冷一笑
“惊蛇是必然的。”
“蛇既然已经出了洞，我们总要看清楚，它究竟想往哪里咬。”
他略一沉吟，继续道：“明日，我们需要再去衙门与谢停云碰一面。作为本地人，他或许能提供一些我们不知道的内情。”
听到“谢停云”三个字，程锦瑟呼吸有一瞬间的停滞。
她心里立刻有了决断。
明天她不能跟着萧云湛去见谢停云。
在萧云湛面前，她没有把握能藏好自己的心事。
万一失态，或是言语间流露出过多的关切，必会引他疑心。
得想个法子推脱。
心念电转间，她找到了合适的借口。
程锦瑟抬起眼，面带倦色。
“王爷思虑周全。只是衙门重地，人多眼杂，妾身跟着确实不便，妾身可否能留在院里。”
“一来，江家出了赵厨娘这样的内鬼，难保没有第二个。我想趁着今日，将江家剩下的旧仆名册再仔细梳理一遍，看看还有没有藏着的可疑之人。”
“再则，也该为拜会沈固之沈大人做些准备了。他是王爷此行争取之人，身份非比寻常。妾身想多了解些他的性情喜好，日后拜会时，也能更好地为王爷分忧，不至于失了礼数。”
萧云湛静静地听着，目光落在她的脸上。
他何等敏锐。
从他说出“谢停云”三个字时，她那瞬间的沉默，到此刻这一番条理清晰、滴水不漏的“安排”，他都看在眼里。
她的借口太完美了，像是在回避着什么。
或者说，她在为自己接下来要做的事，铺垫一个合理的解释。
萧云湛心中念头百转，面上却未显露分毫。
他忽然伸出手，亲昵地捏了捏程锦瑟冰凉的脸颊。
“也好。”他温声道，“你便留在院中，这些琐事交给你处置，我放心。只是切记，莫要冒进，安全为上。”
他没有拆穿她。
一方面，是出于对她的信任与尊重。
这段时日以来，她的聪慧与坚韧，他都看在眼里。
另一方面，他也想看看，她究竟想做什么。
萧云湛收回手，对着门外扬声道：“韩烈。”
话音刚落，一名身形高大、面容冷峻的年轻男子便从门外跨了进来。
韩烈是靖平卫左队正。
他穿着一身利落的玄色劲装，腰间佩刀，浑身散发着靖平卫特有的铁血气息。
萧云湛对程锦瑟道：“我不在时，院中一应安全与外出事宜，你可吩咐韩烈去做。”
韩烈上前一步，对着程锦瑟抱拳行礼，动作干净利落，声音沉稳有力。
“属下听凭夫人差遣。”
程锦瑟心中了然。
萧云湛将韩烈留下，是担心她的安危，也是在她身边安插了一双眼睛。
她微一颔首：“有劳韩队正了。”
安排妥当，萧云湛起身道：“你面色不好，先休息一会儿，我去安排一下明日与谢停云的会面。”
说完，便带着宋恪出了门。
程锦瑟一直将他送到院门口，看着他的背影消失在月洞门的另一侧，才收回目光。
萧云湛出了清梧院，悄声对身后的宋恪吩咐。
“告诉韩烈，保护王妃周全，为第一要务。”
宋恪立刻应声：“是。”
萧云湛继续往前走，声音里听不出任何情绪。
“王妃若有任何异动，尤其是单独外出，或私下会见何人，务必护其安全，并即刻来报。”