水路南下，比程锦瑟想象中更磨人。
程锦瑟一行人乘坐的船不大，船舱逼仄得连转身都困难。
为了避人耳目，船篷一直用厚重的油布盖着，密不透风。
船舱中的气味也很难闻。
混杂着河水的腥气、木头发霉的潮气，以及所有人的汗臭味。
程锦瑟蜷缩在角落里，只觉得全身酸痛不已。
连续一天一夜的不眠不休，担惊受怕，让她的身体早已到了极限。
她的脸色苍白如纸，嘴唇也干得起了皮。
萧云湛坐在她的身旁，情况并不比她好多少。
那用来掩人耳目的伪装也迹不住他脸上病态的灰白。
长途的颠簸显然正在消耗着他本就虚弱的身体。
可他的脊背，始终挺得笔直，一双眼睛，仍然清亮有神。
他一直关注着程锦瑟的情况，只要她有点不舒服的表现，就会将手边装有清水的皮囊推到她手边。
在这个非常时期，除了喝水，没有别的法子能缓解她的不适。
这时，船身忽然轻轻一晃，速度明显慢了下来。
一直守在船头的宋恪压低声音道：“王爷，王妃，芦花荡码头到了。”
船篷被掀开一角，夜风夹杂着水汽和芦苇的清香，瞬间涌了进来。
程锦瑟深吸一口气，感觉好多了。
船缓缓靠岸。
这是一个极其隐蔽的渔村码头，四周是大片大片茂密的芦苇荡，风一吹，便如白色的海洋般起伏。
码头上停着几艘破旧的渔船，一个皮肤黝黑、身形硬朗的老者，正提着一盏马灯，站在岸边等候。
见船靠岸，他立刻快步迎了上来。
“老奴余通，恭迎王爷、王妃。”
余通躬身行礼，声音沙哑。
他曾是军中悍卒，因伤退役后，便成了萧云湛在此处布下的暗桩。
“不必多礼。”
萧云湛先一步跨上码头，随即转身，朝船舱里的程锦瑟伸出了手。
程锦瑟将自己冰凉的手递了过去。
借着他的力道，终于踏上了坚实的土地。
她双腿一软，几乎站立不稳，萧云湛眼疾手快地扶住了她。
“先去休整。”萧云湛言简意赅。
余通答应一声，赶紧在前面引路。
穿过曲折的芦苇小径，一行人来到一处毫不起眼的渔家院落。
院子不大，却打理得干干净净，两间正房已经亮起了温暖的灯火。
“王妃，热水和干净的衣物都备好了，就在东屋。饭菜也已温在灶上，您先梳洗，解解乏。”老余头指着其中一间房，恭敬地说道。
这简简单单的一句话，对于程锦瑟来说，无异于天籁之音。
她顾不上其他，快步走进东屋。
房间虽简陋，但一应俱全。
巨大的木桶里，热气蒸腾，旁边整齐地叠放着一套朴素的蓝印花布衣裙。
虽然料子粗糙，却是她此刻最渴望的东西。
将自己整个人沉入热水中的那一刻，程锦瑟舒服得长叹口气。
她从未想过，有一天，一场热水澡、一身干净的衣裳，竟会成为如此奢侈的享受。
待她换上那身干净的棉布衣裙，挽起还有些湿润的长发走出来时，整个人都清爽了许多，苍白的脸上也终于有了一丝血色。
西屋里，萧云湛也已经简单洗漱完毕，脸上的易容被细致地处理过。
他换了一身普通的灰色短衫，少了王孙贵胄的清贵之气，多了几分江湖人的利落。
两人相视一笑，只觉得有彼此陪在身边，再多的艰辛都不算什么。
宋恪上前向两人禀告。
“王爷，王妃，饭菜已经好了。”
堂屋的方桌上，摆着一锅熬得软烂的小米粥，几笼白胖的馒头，还有一碟咸香的鱼干和两盘翠绿的炒青菜。
对于饿了许久的人来说，这便是无上的人间美味。
萧云湛和程锦瑟相对而坐，萧云湛将一块完整的鱼肉夹到程锦瑟碗里，低声道：“多吃些，后面还有很长的路。”
程锦瑟含笑点头；“你也吃，这粥特别香。”
“好。”
萧云湛端起碗，喝了一大口，赞道：”是不错。“
两人低声品评着这简单的菜品，吃得很是香甜。
这短暂的安宁与温暖，美好得有点不真实。
刚吃罢饭，余通便快步走进屋来。
他脸色凝重，将一卷用蜡封好的小小纸卷呈到萧云湛面前。
“王爷，刚收到的消息。”
萧云湛接过纸卷，用指尖捻开火漆，展开信纸，一目十行地扫过。
程锦瑟注意到，他的脸色迅速冷了下去。
那双深邃的眼眸里，因为热饭热菜而染上的一点暖意，顷刻间消失殆尽，只剩下冰冷的锐利。
整个房间的温度，都仿佛降了几分。
“怎么了？”程锦瑟的心提了起来。
萧云湛将信纸递给她。
信上的内容分为两部分。
第一部分是个好消息。
谢停云那边已经确认，身后跟踪的尾巴已经全部消失，他本人安然无恙，正继续南下。
第二部分的消息则不容乐观。
宿州方向传来确切风声，有一股人数不明但极其精干的力量，已经散开，正沿着所有通往淮南的偏僻水路和陆路小道，进行拉网式的搜查。
他们的目标明确，就是那些可以绕开泗州、扬州等大城镇的路线。
这分明就是冲着他们来的！
“太子反应过来了。”萧云湛的声音很冷，“他识破了金蝉脱壳之计，猜到了我们真正的路线。”
程锦瑟手脚冰凉。
刚刚才获得的片刻安逸，被这突如其来的消息击得粉碎。
他们以为自己暂时跳出了包围圈，殊不知，一张更大、更精准的网，已经从前方张开，正等着他们自投罗网。
“我们必须立刻走！”
萧云湛当机立断，没有丝毫犹豫。
他站起身，眼中再无半分疲态。
原本计划在这里休整一夜的，但现在看来，多停留一刻，就多一分被追上的危险。
他转身便朝门外走去，同时扬声喝道：“宋恪！”
宋恪立刻应声而入：“王爷！”
“传令下去，即刻启程，连夜赶路！放弃所有原定的中转点！”
“将六名护卫分为两班，从现在起，彻夜轮值警戒！”
他的目光扫过窗外漆黑的夜色和随风摇曳的芦苇荡，声音愈发冰冷。
“水面上，任何靠近的船只，杀无赦！两岸，严防任何埋伏与冷箭！”