鳌拜率领大军进入宁远地界没多久，前方的地平线上便出现了黑压压的军阵。
他勒住缰绳，抬手止住队伍，目光死死盯着远处那面迎风翻卷的“姜”字大旗。
“姜琳不在城里守着，反倒跑出来列阵迎战？”
鳌拜眉头高高皱起，心里隐隐觉得不对劲，
“明知我对辽东志在必得，他还敢出城？这里头怕是有诈。”
穆里玛策马立在兄长身侧，眯着眼眺望了一阵，缓缓开口：
“观那军阵的规模，远远不止辽东本地的五千守军。姜瓖从大同调兵过来了。我若是没猜错，姜琳出城迎战，是怕咱们攻城不利掉头就跑。他想一口吃掉咱们，一仗定乾坤。”
鳌拜冷哼一声，嘴角挂着不屑：
“胃口不小。可惜，他不一定有那副好牙口。姜瓖若在，我正好把他脑袋砍下来。”
穆里玛没有接话，目光在四周的山丘和树林间来回扫视。
“兄长，姜琳敢出城，必有倚仗。不能大意。”
鳌拜点了点头。他虽然才是这次东征的主帅，可对这个弟弟的军事眼光一向信服。
“那你说，打还是撤？”
“为何不战？”
穆里玛握紧缰绳，眼中寒光闪烁，
“我带五百八旗铁骑来援，此地又是宁远，正是骑兵冲锋的好地方。辽东我们必须拿下，没有避战的道理。正好，我也想看看王永强的重步兵，挡不挡得住我的铁骑。”
换个地方，穆里玛未必敢这么干脆。
可宁远地势开阔，手里又有八旗铁骑，他没理由怯阵。
更何况多尔衮下了死命令，辽东与满洲毗邻，拿下来便能进退自如，对整个战局至关重要。
鳌拜抬头望了一眼远处那片沉默的军阵，声音里满是倨傲：
“八旗铁骑，皆天下骁锐，岂是区区重步兵能比的？”
他同意了穆里玛的迎战之议，
“我率大军正面压上，你在后方伺机而动。”
穆里玛重重地点了点头：
“姜瓖若在，他那支散兵部队，一并交给我。”
他早就听说过姜瓖手下那支千人散兵，专门跟着主将冲阵斩将，所向披靡。
他倒想看看，是散兵厉害，还是他的铁骑更凶。
姜琳站在中军高台上，远远望见鳌拜的大军变换阵型，缓缓压过来，立刻挥动令旗，一道道命令流水般传了下去。
大战爆发。
双方还未接触，箭雨便遮天蔽日地倾泻下来。
宁远决战没有任何花哨的计谋，就是硬碰硬，比拼谁的兵更精锐、谁的将更勇猛、谁的刀更快。
“结阵！”
王永强一声怒吼，七百重步兵齐刷刷地竖起盾牌，像一堵铁墙挡在大军最前方。
下一刻，清军的洪流撞了上来。
令人震惊的一幕出现了，在数倍于己的敌军冲击下，重步兵的方阵纹丝未动。
他们像中流砥柱，死死挡住了清军的脚步。
可七百人终究挡不住整条战线。
在分割清军阵型的同时，他们自己也渐渐陷入了包围。
但大同重步兵没有丝毫慌乱。他们都是百战余生的老兵，即便四面八方全是敌人，阵型依旧严整。
王永强站在阵中，令旗所指，七百人如同一人。
挥刀，杀敌。
挥刀，杀敌。
从容不迫，有条不紊。
很难想象在血肉横飞的战场上，能用“从容不迫”这四个字来形容一支军队。
鳌拜亲眼看着重步兵在己方阵中肆意冲杀，瞳孔微微缩了一下。
“大同重步兵，果然名不虚传。”
他深吸一口气，猛地举起长枪，
“众将士，随我破阵！”
他亲率一支骑兵，朝重步兵的侧翼冲去。
骑兵克步兵，哪怕是重装步兵，用车悬阵反复拉扯，也能活活耗死。
可王永强是老将，一眼就看穿了鳌拜的意图，当即下令收缩阵型。
中军高台上，姜琳看见清军的大纛移向王永强所在的方向，立刻让旗手打出旗语：敌将已动，将军该出动了。
远处山头上，姜瓖看见旗语，大戟猛地一挥，声如雷霆：
“随我冲阵！击溃清军，斩杀鳌拜！”
一千散兵紧跟在他身后，如决堤的洪水，从侧翼倾泻而下。
清军的侧翼被瞬间凿穿。
姜瓖浑身浴血，像一尊从修罗场里走出来的魔神，在敌阵中左冲右突。
他手中的火铳百发百中，每一声枪响，便有一名清军倒下。
残肢断臂在空中飞溅，血腥味弥漫在整个战场之上。
战场上，主将的勇猛就是全军的士气。姜瓖杀人如割草，清军胆寒，明军士气大涨。
混乱中，姜瓖终于看见了那面大纛。
他咧嘴一笑，拨马便冲。
他在战场上的任务只有一个。
杀了鳌拜。
群龙无首，清军必败。
鳌拜看见姜瓖朝自己冲来，勃然大怒。
他堂堂满洲勇士，岂能被人当成猎物？
“姜瓖小儿，休得猖狂！”他挺枪迎了上去。
两人战至一处。刀光枪影，铁甲铿锵。
不到二十回合，鳌拜便冷汗直冒。
这叛贼的武艺远超他的预料，再打下去，今日真要交代在这里。
他虚晃一枪，拨马便逃。
“逆贼休走！”姜瓖大怒，正要率散兵追击，忽然大地震颤。
他猛地抬头，瞳孔骤缩。
战场右侧，一支数百人的骑兵正朝这边奔袭而来。人马皆披重甲，连战马都罩着铁衣。
不过五百骑，冲起来的威势却像山崩地裂，连大地都在颤抖。
“八旗铁骑！”
姜瓖一眼就认出了这支军队，心里又惊又嫉。
他原以为自己的散兵不会比铁骑差，如今亲眼看见，才知道什么叫差距。
满清哪来这么多钱？
“叛贼，纳命来！”穆里玛领兵直扑姜瓖，眼中杀意滔天。
“重步兵，御！”王永强大吼一声，率部挡在八旗铁骑的冲锋路线上。
铁骑撞进重步兵的阵型，这一次，那堵铁墙终于被撕开了口子。
穆里玛凿穿重步兵后，马不停蹄地直奔姜瓖。
“找死！”姜瓖大怒，火铳抬手便是一枪。
穆里玛侧身避开，枪戟相交，火星四溅。
他的虎口崩裂，双臂发麻，几乎握不住兵器。
只一个照面，他便知道自己不是对手。
远处的鳌拜看见穆里玛遇险，厉声高喊：
“快撤！”
八旗铁骑的威势在于冲锋，一鼓作气，再而衰。
没能一次凿穿敌军，继续缠斗只会被姜瓖逐个击破。
八旗铁骑如山崩海啸般席卷而来，大地在马蹄下剧烈颤抖。
姜瓖瞳孔骤缩，却没有后退半步。
他举起火铳，朝身后的散兵厉声喝道：
“散开！三人一组，各自为战！”
一千散兵如同秋风扫落叶一般，瞬息间化整为零，消失在战场的沟壑与乱石之间。
他们不结阵，不硬扛，专挑铁骑的缝隙钻。
八旗铁骑冲锋时势不可挡，可一旦冲入这片散兵游勇的“泥沼”，速度便被迫降了下来。
战马撞不到人，长矛刺不到目标，铁甲在烈日下闷得像蒸笼，骑士们气喘如牛，却连敌人的影子都摸不着。
“火铳手，瞄准马腿！”
姜瓖厉声高喝。
散兵们半跪在地，火铳架在石块或土堆上，枪口对准铁骑的下盘。
轰然齐射，铅弹扫过，几匹战马惨嘶着跪倒，背上的骑士被抛了出去，沉重的铁甲让他们爬都爬不起来。
散兵们再次发射铅弹。
血雾喷溅，八旗铁骑的阵型开始出现裂痕。
穆里玛厉声高呼：
“不要恋战，冲出去！”
可铁骑的速度已经降下来了。
没有速度的重骑兵，就是一群被困住的活靶子。
散兵们三五成群，在铁骑周围游走，火铳打完一发就退后装填，另一组立刻补上。
连绵不绝的枪声如同梦魇一般，死死缠住了这支不可一世的精锐。
姜瓖瞥了一眼穆里玛所在的方向，嘴角微微翘起，拨马便冲。
他的散兵不怕骑兵，怕的是骑兵不给他们纠缠的机会。
如今铁骑陷在泥沼里，正是斩将夺旗的良机。
穆里玛咬牙拨马，带着铁骑冲出战场。
鳌拜迎上去，看见他虎口淌血，脸色铁青。
“姜瓖竟如此神勇？”
穆里玛握枪的手还在发抖，声音低沉：
“这贼子怪不得能拿下宁远，果真是实至名归。有他在，此战难胜。”
鳌拜脸色一阵青一阵白。
他寄予厚望的八旗铁骑，竟没能一战定乾坤。
这是清军第一次在野战上输给汉人军队。
没有想到散兵竟然能克制骑兵。
这究竟是什么原理？
远处，姜瓖浑身浴血，正朝这边杀来。
清军的阵脚已经开始松动。
“鸣金！”鳌拜从牙缝里挤出两个字。
清军阵中响起撤退的号令。
姜瓖听见那声音，怒火冲天。他不甘心，不能歼灭这支清军，不能留下那支让他眼红的八旗铁骑，他怎么甘心？
“取弓来！”他厉声喝道。
亲卫连忙递上硬弓。
火铳射程不及弓箭，他要亲手送鳌拜上路。
姜瓖弯弓搭箭，瞄准鳌拜的背影。
手指一松，利箭如流星般破空而出。
鳌拜正策马狂奔，忽然心头一悸，本能地侧身。
箭矢擦着他的臂膀飞过，撕开一道深深的血槽，钉在路边的枯树上，箭尾嗡嗡颤动。
剧痛袭来，鳌拜闷哼一声，身子晃了晃，险些坠马。
殷红的血顺着手臂往下淌，染红了半截衣袖。
他咬着牙，死死抓住缰绳，没有回头，策马狂奔。
穆里玛大惊，一把扶住他：
“兄长！”
鳌拜脸色苍白，额上冷汗涔涔，但是他并没有害怕，只有更深的恨意。
“走！”他低吼一声，鞭马疾驰。
八旗铁骑护着主将，如潮水般退去。
原野上留下一地尸骸和残破的旗帜。
姜瓖勒住马，望着远去的烟尘，缓缓放下了弓。
这一箭偏了，没能留下鳌拜的命。
王永强带着重步兵聚拢过来，抱拳道：
“将军，姜琳将军传令，不可深追。”
姜瓖点了点头，收起火铳，吐出一口浊气。
“穷寇莫追。”
这一仗赢了，虽未能斩将，可击退清军、射伤鳌拜，已是大胜。
他看了一眼王永强，
“带人打扫战场。八旗铁骑丢下的重甲，一片铁皮都不许漏，全给我收起来。”
他望着那支渐行渐远的铁骑，眼中满是炽热。
倘若毛家能资助他打造一支五千人的铁骑，天下还有谁能挡他？
……
南明的战报在这时送到了山海关。
趁着姜瓖与清军鏖战的一个多月，吴三桂与李自成打成一锅粥。
南明已悄然夺下了淮南。
与此同时，一道圣旨从太子行辕发出，快马加鞭，直奔秦淮河。