王旭嗤笑一声，站在高处，背对着陈演，一片冷漠。
“饶恕？孤要你活着，是让你好好看着。看孤如何诛杀洪承畴与伪太子，看孤如何扫荡不臣，让大明再次伟大。孤要让你知道，没有你的认可，孤照样可以光复大明。因为孤受命于天。”
王旭的声音铿锵有力，气势磅礴，让陈演又是浑身一震。
他跪在地上，心中也是久久不能平静。
他明白了，殿下不是不屑让他以死谢罪，也不要他死。
殿下要他活下去，要他亲眼看着，看着他如何席卷八荒，横扫天下。
到那时，殿下会再问他一句，孤这太子，真否？
他渴望眼前这位太子是真正的大明正统，而非吴三桂找来的傀儡。
他原本求死的心，忽然就变了。
他想活，他想看到那一天。
“臣定当鞠躬尽瘁，使百姓安居乐业。”
他重重叩首，声音里带着几分哽咽，
“殿下居于深宫之中，群狼环伺，危机重重。望殿下务必小心谨慎，以自身安危为重。”
王旭背对着他，一言不发。
陈演直起身，看着那个挺拔的背影，恭恭敬敬地行完三叩九拜大礼。
然后站起身，后退了几步，转身大步走出了书房。
门在身后关上，脚步声渐渐远去。
书房里只剩下王旭一个人。
他站在原地，久久没有动。
过了很久，他脸上的冷峻和骄傲才一点一点地褪去，露出底下那张疲惫的脸。
仗义死节。
他以前只在书上读过这四个字，今天算是真正明白了。
陈演这个人，或许有这样那样的毛病，可在最要紧的关头，他守住了自己的底线。
这样的人，值得敬重。哪怕他最终还是不肯点头。
王旭慢慢坐回椅子上，端起茶盏，抿了一口。
茶已经凉透了，苦得发涩。
他没有放下，一口一口地喝完。
“这一关，应当是过去了。”
从穿越到现在，陈演是第二道大坎。
如今，这道坎也迈过去了。
陈演离开山海关之后，这天下就再没有人能拿“真假太子”来要挟他了。
真太子又如何？
就算朱慈烺站到城墙上喊话，就算吴三桂发了疯把真相捅出去，也不会有人信了。
天下人只会看谁强，谁强谁就是真，谁弱谁就是假。
而他，比通州那个强得多。
只要甩掉吴三桂这条锁链，他就是名正言顺的大明之主。
虽然没有让陈演当场臣服，可他的太子身份已经扎下了根。
这就是最大的胜利。
接下来，只需要继续忍，继续等，等刘玄初和金声桓把吴三桂的家底搅得天翻地覆。
……
陈演出了宫，一路没有停，直接去了城外的驿馆。
沈青早就站在门口等了。
他远远看见陈演走过来，连忙迎上去，上下打量了一番，见他脸上满是疲惫，心中一酸，低声问道：
“阁老，您还好吗？”
陈演像是没有听见，脚步虚浮地走过他身边，径直往驿馆里走。
沈青跟上去，不敢多问。
过了好一会儿，陈演才开口：
“回了保定，我就传告天下。太子真假，我分不出来。”
沈青张了张嘴，想说点什么，但又不知从何说起。
他只能长长地叹了一口气。
宁愿自己声名扫地，也不肯冒险认错真龙。
这样的人，怎么就要落得这个下场？
“走吧，收拾东西，回保定。”
沈青犹豫了一下：“要不要跟吴三桂说一声？”
“不必。”
陈演摇了摇头，嘴角浮起一丝讥诮，
“冢中枯骨，何须知会？”
从王旭口中得知吴三桂的真面目之后，陈演对这个“蓟辽总督”已经没有任何好感。
在他眼里，吴三桂和洪承畴没什么两样，都是挟持太子的逆贼。
只不过，通州那位太子被洪承畴死死控制着，毫无挣扎的余地。
而山海关这位，卧薪尝胆，暗中蓄力，迟早要反咬一口。
他相信，吴三桂不会有好下场。
收拾好行装，登上马车之前，陈演回过头，最后看了一眼山海关的城楼。
晨光洒在城墙的垛口上，旗帜在风中翻卷。
他看了很久，然后弯腰钻进车厢。
车帘落下，遮住了他的脸。
殿下，就算您不是正统，我也盼着您能保住大明的命脉。
……
吴三桂被人从睡梦中叫醒，脸色十分的难看。
眼线跪在门外，把陈演天没亮就入宫、又招呼不打就离城的消息一五一十说了。
他骂骂咧咧地披上外袍，连腰带都没系好就往外走。
议事堂里，方光琛、郭壮图几人已经到了，正低声说着什么。
见他进来，纷纷起身。
“国贵，你带人去追。把那个老匹夫拦下来，问问他太子到底是真的还是假的。”
吴三桂一屁股坐进主位，怒气十足。
吴国贵抱拳领命，转身要走。
郭壮图伸手拦了一下。
“主公，陈演见过太子就走，说明他心里已经有了结论。这时候去追，传出去不好听。外人会说主公截下陈演，是为了逼他改口。”
杨坤也在旁边附和：
“是啊，殿下本来就是真的。陈演那人刚直，不会认错。主公何必多此一举？”
几个手下纷纷点头。
他们心里都认定了山海关的太子就是真龙，对陈演的事本来就不怎么上心。
眼下他们更关心的是北边的豪格和中原的白广恩。
吴三桂张了张嘴，想要说些什么，但一时间又不知道如何开口。
山海关这个太子，其实身份还是有些疑虑的。
别人不知道，他难道自己还不知道吗？
他看了方光琛一眼。
方光琛会意，沉吟道：
“主公，追与不追，其实已经不重要了。不如进宫问问殿下，看陈演到底说了什么。”
吴三桂点了点头，又吩咐吴国贵：
“派一队人马护送陈演出山海关。路上出一点差池，我拿你是问。”
吴国贵领命去了。
……
王旭刚躺下不久，迷迷糊糊正要睡着，又被司菡叫醒。
他揉了揉眼睛，听见吴三桂来了，困意立刻散了七八分。
他整了整衣冠，快步迎出去。
吴三桂劈头就问：“陈演跟你说了什么？怎么走得这么急？”
王旭把陈演的话复述了一遍。
说他入宫说了许多，最后决定向天下宣布，太子真假，他分不出来。
吴三桂听完，脸上先是闪过一抹惊讶，随即被喜色淹没。
他忍不住笑了两声，又赶紧收住，装出一副感慨的样子：
“这老匹夫为了保全大明正统，居然做到这个份上，倒是让人佩服。”
他心里想的却是另一回事。
陈演自毁名声，等于把“真假太子”这桩公案彻底搅浑了。
从今往后，谁也别想用这个来拿捏他。
洪承畴请来的帮手，反倒成全了他吴三桂。
两个太子真假难辨，而他手里这个，优势占尽。
太子看着吴三桂那张藏不住得意的脸，补了一句：
“平西侯，陈演在宫里求我赐死。我怕他死在山海关对侯爷不利，就免了他的罪。”
吴三桂赞许地拍了拍他的肩膀：
“做得对。他死在哪里都行，就是不能死在山海关。出了山海关，他想死想活，随他去。”
他又交代了几句，便匆匆走了。
他急着找方光琛、郭壮图商议，怎么借这个消息打压洪承畴，把中原彻底吃进嘴里。
当天，在吴三桂的有意推动下，“陈演无法分辨太子真伪”的消息，从山海关向四面八方传播了出去。
不到半日，整个天下的士人都炸开了锅。
“荒唐！天无二日，民无二主，太子只有一个，他陈演怎么就分不出来？”
“我看他不是分不出来，是不敢分。怕得罪洪承畴，又怕得罪吴三桂，两头都不想惹。”
“亏他还是内阁首辅，竟贪生怕死到这种地步！”
“连他都分不清，这天底下还有谁能分清？”
“我早就说了，山海关那位才是真太子。姜瓖都去献俘了，他还能认错？”
消息传遍各州郡，只用了不到十天。
陈演被推上了风口浪尖，骂声铺天盖地。
也有少数人替他说话，说消息未必是真的，要等他自己开口才算数。
……
洛阳。
洪承畴这段时间一直躲在白广恩这里，避一避吴三桂的锋芒，
但是没有想到，却等来了这个消息。
“不可能！绝不可能！”他的脸涨得通红，“陈演怎么会做出这种事？这一定是吴三桂造谣！”
白广恩坐在下首，叹了口气：
“督师，消息已经传遍了。若不是真的，吴三桂不敢这么明目张胆。他就不怕陈演出来反驳？”
洪承畴在屋里来回踱步：“陈演这是在自毁名声！他疯了吗？”
祖大寿皱着眉，思忖了半天，缓缓开口：
“陈演那人，不是会被胁迫的。他能做出这个决定，恐怕是真的分不出来。”
他顿了顿，又说：
“吴三桂当初敢说太子在他那里，底气从何而来？姜瓖、朱成功又为什么跑去山海关献俘？这些事，以前说不通，现在想想，也许就是因为连太子妃都认了。”
耿仲明点了点头：
“太子妃宁婉一直留在山海关。如果连妻子都分不清真假，那其他人认不出来，也就不奇怪了。吴三桂的底气，姜瓖和朱成功的投靠，陈演的荒唐决断，这都能解释了。”
耿仲明的分析，让在场的人都陷入了沉默。
洪承畴停下了脚步。
“陈演这人，宁可死也不愿名声受损。能让他不惜身败名裂也要做出这个决断，只有一个可能，他真的分不清。”
他仰起头，目光空洞：
“这个假太子运气未免也太好了一点，连太子妃竟然会放弃自己的丈夫，站在他这一边。老天爷，你为什么偏偏眷顾他？”
“如今这假太子是动不了了，看来只能在吴应熊身上想办法了。”