林玄走向高台的时候，呼和图还在台上慷慨陈词。
“长生天给了我们铁一般的意志，赐予我们最骁勇的战马！南蛮子的城墙再高，能高过我们的信念吗？”
没有人回应他。
台下的特勤们各怀心思，有人在悄悄后退，有人在低声交谈，有人攥紧了刀柄，不知是紧张还是恐惧。
孛日站在台下，攥着拳头，指甲嵌入掌心。他想再喊一次，想再劝一次，但父亲刚才那冰冷的眼神让他的喉咙发紧。
“让开。”
一个平淡的声音从身后传来。
孛日回头，看到林玄正朝他走来，步伐不快不慢，神情不喜不怒。
“巴雅尔大人，你要……”
“上去。”林玄说。
“上去做什么？”孛日拦住他，“我父亲现在的状态不对，你上去只会——”
“你劝不醒他。”林玄打断他，“我来。”
“你凭什么觉得你能——”
“因为我知道是谁让他变成这样的。”
林玄说完这句话，没有再看孛日，直接绕过他，踏上了高台的阶梯。
一步，两步，三步。
木质台阶在他脚下发出沉闷的声响。
台上，呼和图正说到兴头上，忽然看到一个人影从台阶上走了上来。他眯起眼，辨认了片刻，随即冷笑。
“巴雅尔，你来做什么？想上台领赏？”
“不。”林玄站到了台面上，与呼和图相隔不过五步，“我来问你几个问题。”
“问我？”呼和图扬起下巴，“你有什么资格问我？”
“三天前，你给了我资格。”林玄说，“灰狼谷之战，是我帮你赢的。你亲口说过，欠我一个人情。”
呼和图的眼角抽动了一下。
“人情是人情，大特勤的军令是军令。”他沉声道，“你想用一个人情来阻止南征？”
“我没想阻止。”林玄说，“我只是想问你几个问题。你要是能答上来，我二话不说，跟你一起南下。”
台下的人群骚动了一下。
呼和图盯着林玄，目光在狂热与戒备之间来回切换。
“问。”
“第一个问题。”林玄说，“南征需要多少兵力？”
“草原全部勇士，不下两万。”呼和图毫不犹豫。
“灰狼谷一战之后，草原还能凑出多少能战之兵？”
呼和图沉默了两秒。
“至少一万五。”
“你骗谁呢？”林玄说，“各部报上来的数字我都清楚。灰狼部两千六，苍狼部两千二，雪狼部一千五，风狼部一千三。其余小部落加起来，撑死两千。满打满算，九千六。这里面还有三成是伤员。能骑马能拉弓的，不超过七千。”
呼和图的脸色变了。
“数字不重要！”他提高了声音，“长生天会保佑我们！”
“第二个问题。”林玄没理他的激动，语气平静，“靖北城的守军有多少？”
“那些南蛮子——”
“两万精锐。”林玄替他回答，“靖北城是大乾北境的门户，常年驻军两万，配备床弩、投石车、滚油、火箭。城墙高四丈，厚三丈，护城河宽两丈。你告诉我，七千骑兵，怎么攻？”
呼和图张了张嘴，没有发出声音。
“第三个问题。”林玄向前走了一步，与呼和图的距离缩短到三步之内，“就算你侥幸打下了靖北城，大乾朝廷会坐视不管？北境三州的驻军加起来超过十万。消息传到京城，朝廷再调兵北上，你觉得草原扛得住几轮？”
“那……那是以后的事！”呼和图的声音开始发虚。
“以后？”林玄盯着他，“三天前你跟我说的话，我记得很清楚。你说，草原经不起再一次大战。你说，至少需要三到五年来恢复元气。你说，任何一个在这个时候挑起战争的人，都是草原的罪人。”
呼和图的身体晃了一下。
“那是……那是我没有得到长生天的启示之前……”
“什么启示？”林玄逼近一步，“谁给你的启示？”
他的手指，指向高台一侧的阴影。
“是他？”
所有人的目光，齐刷刷地投向那个黑袍使者。
黑袍使者依旧一动不动，帽兜遮住大半张脸，只露出一个模糊的下巴轮廓。
“巴雅尔。”呼和图的声音忽然变得阴沉，“你在质疑长生天的使者？”
“我在质疑一个躲在袍子下面不敢露脸的人。”林玄说。
台下传来一阵低低的哗然。
“你放肆！”呼和图怒吼，一把拔起插在台面上的黄金弯刀，刀尖直指林玄，“你敢侮辱长生天的使者，就是侮辱长生天！就是侮辱我呼和图！”
林玄纹丝不动。
“你拿刀指我？”他说，声音不高，但台下每个人都听得清清楚楚，“三天前，你拿这柄刀封我为巴雅尔。今天，你拿这柄刀对着我。呼和图，你是想告诉所有人，你封出去的荣誉，还不如一个陌生人的几句话？”
呼和图握刀的手微微颤抖。
“你以为我不敢杀你？”
“你杀了我，谁替你打靖北城？”林玄说，“你手下那七千伤兵残将？”
呼和图的胸膛剧烈起伏。
这时，一个声音忽然从阴影中传了出来。
“大特勤不必与他多费口舌。”
黑袍使者终于开口了。他的声音低哑，带着一种说不清道不明的韵味。
“此人心志坚定，不服天命。这种人，留之无用，杀之便可。”
“你倒是干脆。”林玄转向他，“不过，在让别人杀我之前，你是不是应该先报上名号？草原上的规矩，两个人对阵，要先通名。你连脸都不敢露，算哪门子的使者？”
黑袍使者沉默了片刻。
“你想看我的脸？”
“我想知道你是谁，从哪来，代表谁，要做什么。”林玄说，“四个问题，你敢答吗？”
“我代表的，是大祭司。”黑袍使者说，“这就够了。”
“不够。”林玄说，“大祭司为什么要草原南征？草原打赢了，大祭司得到什么？草原打输了，大祭司损失什么？”
台下的议论声越来越大。
很多特勤开始交头接耳，他们本就对南征心存疑虑，林玄的话恰好说中了他们的心病。
“你说长生天让呼和图南征。”林玄继续说，“那我问你，长生天什么时候说的？怎么说的？在场这么多人，谁亲耳听到了？”
“长生天的旨意，不是凡人能随意聆听的。”黑袍使者的语气终于带上了一丝冷意。
“那就是说，只有你听到了？”林玄笑了一声，“一个人躲在帐篷里跟呼和图说了几句话，呼和图出来就变了个人。你管这叫长生天的旨意？我管这叫——”
他顿了顿，目光扫过台下所有人。
“邪术。”
这两个字落地，全场哗然。
“你血口喷人！”呼和图咆哮。
“是不是血口喷人，让所有人来评。”林玄的声音压过了呼和图的咆哮，“三天前的呼和图，精明、冷静、深谋远虑。三天后的呼和图，狂躁、偏执、不可理喻。中间只隔了一个黑袍使者的一次密谈。在场的特勤们，你们觉得，是长生天改变了他，还是别的什么东西改变了他？”
台下一片死寂。
巴图鲁、哈丹、术赤三人对视一眼，各自攥紧了手中的刀柄。
孛日仰头望着台上的林玄，嘴唇哆嗦，眼眶泛红。
呼和图的面部肌肉在剧烈抽搐，额头上青筋暴突。他的眼中，狂热与混乱在激烈交战，整个人摇摇欲坠。
黑袍使者缓缓向前迈了一步，走出了阴影。
“你很聪明。”他说，帽兜下的声音忽然变得幽冷，“聪明的人，通常死得最快。”
一股诡异的压迫感，从他身上弥漫开来。
林玄的眉头微皱，但脚步没有后退半分。
“你想对我用你那套把戏？”林玄说，“可以。但你最好想清楚，台下七千双眼睛都在看着。你要是在众目睽睽之下动手，今天草原上就不会再有人信你那套长生天的鬼话。”
黑袍使者的动作停住了。
林玄的目光转向呼和图。
那个老人正站在台上，一手扶着黄金弯刀，身体微微摇晃。他的眼神在狂热和迷茫之间反复切换，嘴唇不断翕动，却发不出完整的句子。
“呼和图。”林玄的声音忽然放低了，不再凌厉，不再逼迫，只剩下一种平静的、几乎可以称之为温和的语调。
“你还记得孛日吗？”
呼和图的身体一颤。
“你还记得你跟我说过的话吗？你说你这辈子最骄傲的事，不是当上特勤，而是养了一个好儿子。”
呼和图的嘴唇剧烈哆嗦。
“你再低头看看。”林玄说。
呼和图缓缓低下头。
台下，孛日正仰着头，望着自己的父亲。这个年轻人的脸上没有愤怒，没有恐惧，只有心疼和不解。
“父亲。”孛日的声音沙哑，“回来吧。”
呼和图的眼中，那层狂热的雾气，忽然出现了一道裂缝。
他握着弯刀的手在发抖。
“我……”
他的声音嘶哑，破碎，挣扎。
“我到底……在做什么……”
黑袍使者猛地向前一步。
“大特勤！不要被此人蛊惑！长生天的——”
“闭嘴。”
这两个字不是林玄说的。
是呼和图说的。
老人的声音很轻，但在场每一个人都听得清清楚楚。
他抬起头，看着黑袍使者，浑浊的眼睛里，有什么东西正在慢慢回来。
“你……对我做了什么？”
黑袍使者沉默了。
呼和图的手松开了黄金弯刀。刀身撞在白石台面上，发出一声清脆的响。
“我呼和图，活了六十三年，从来没有这么糊涂过。”他的声音在颤抖，但每一个字都越来越清晰，“三天前，我在帐篷里见了你，出来之后就变了一个人。我以为那是长生天的启示，现在想想……”
他惨然一笑。
“那根本不是什么启示。”
黑袍使者的帽兜下，传出一声极轻极淡的冷哼。
“呼和图，你确定要走这条路？”
“我确定。”呼和图直起腰板，“南征的命令，我收回。”
台下，爆发出一阵压抑许久的长叹。巴图鲁率先将弯刀插回鞘中，哈丹和术赤也松了一口气。
“南征可以收回。”黑袍使者的声音忽然变了，不再低哑，而是带上了一种刺骨的寒意，“但大祭司的命令，收不回。”
他猛地伸出手，掀掉了头上的帽兜。
帽兜之下，是一张惨白到没有半点血色的脸。双眼全黑，没有眼白，没有瞳孔，只有两团浓稠的墨色。
“不肯当刀，那就当祭品。”
恐怖的气息瞬间炸开，笼罩了整座高台。
林玄的眼瞳猛地收缩。
呼和图踉跄后退了两步，脸上的清明刚刚恢复，便再次被恐惧所淹没。
“你以为你叫醒了他？”黑袍使者的嘴角扯出一个弧度，“醒着赴死和睡着赴死，有区别吗？”
林玄的右手缓缓握紧。
“有。”
他向前踏出一步。
“醒着的人，知道该杀谁。”