秦若云回到席上的时候，秦若臻正端着茶盏跟来找她的吴悦有一搭没一搭地说话，见她回来，目光在她脸上停了一瞬，随即移开了。
秦若云重新在秦陈氏身边坐下，脸上的神色瞧着跟出门前没什么两样，端端正正地坐着，拿起桌上的茶盏抿了一口，又轻轻放下。
秦陈氏看见大女儿回来了，神色如常，便没多问，只随口道，“那丛墨菊如何？”
秦若云拿帕子按了按嘴角，“确实开得好，颜色比寻常菊花深得多，花瓣也厚实，远远瞧着像缎子似的。”
嘴上这般搪塞母亲，心底却是翻涌着压不住的得意，心中暗自忖度：果然，就连汴京声名赫赫的宁远侯顾偃开，也要为她动心倾倒。
而一旁的秦若臻端着茶盏不紧不慢地喝着，余光一直落在秦若云身上。
她这位好姐姐从回来到现在，眉梢眼角那点藏不住的欢快。
秦若臻心里有数，也不打算戳穿，只低头喝了一口菊花茶。
宴席很快就开了。
永昌侯府的女使来请宾客们移步到水榭那边。
曲水流觞的席面设在花园东侧的一片浅池边，引了活水蜿蜒绕过座席，水面不深，清澈见底，用木制的小托盘盛着各色菜肴顺着水流缓缓漂行，每经过一处席位便可伸手取用。
秦若臻看着一只盛着水晶脍的托盘顺着水流漂到面前，伸手轻轻一够便端了上来，底下水波微微荡漾，盘中薄如蝉翼的鱼脍在秋日的光线下透亮生光。
她低头夹了一箸送进嘴里，凉丝丝滑嫩嫩的，果然比寻常席面上的菜更多了几分意趣。
席间众人推杯换盏，聊着汴京近来各家的新鲜事。
秦若臻坐在席上，该吃吃该喝喝，什么也不说。
隔着叮咚流淌的溪水，吴悦悄悄举杯朝她示意，秦若臻便举起茶盏遥遥回敬，二人相视一笑，许多心思不必说出口。
席间各家小姐公子行酒令、咏菊花诗，欢声笑语一阵接着一阵，一直闹到夕阳西下，宾客才陆续辞别侯府。
从永昌侯府赴宴回来后，秦若臻就不再理会秦若云和顾偃开的感情纠葛了，她都一门心思扑在铺子上面。
而铺子的掌柜的，秦若臻交给了玉兰的大哥。
玉兰并不是府里的家生子，她当年家中老娘重病，家里实在拿不出银钱求医，万般无奈之下，才将她卖身进入东昌侯府做女使。
秦若臻信得过她的品性，便将铺面日常打理的事务，给玉兰的大哥来操持。
另一边，自从菊园一别，顾偃开心中便始终记挂秦若云。
他费尽心思寻来各式各样的由头，或是上元佳节观灯，或是大相国寺上香祈福，前后数次安排，得以和秦若云私下相见。
几番相处交谈，顾偃开对秦若云的情意愈发深重，已然认定她便是自己想要迎娶共度余生的人。
回到宁远侯府，他便直白同顾老夫人提起，想要求娶东昌侯府的嫡长女秦若云。
顾老夫人当即便不肯应允。
在老夫人眼中，秦若云身形单薄，看着就体弱，绝非福寿绵长的模样。
侯府主母，要的便是身子康健，能够主持偌大侯府的中馈，绵延子嗣，秦家大姑娘，实在算不上一桩理想的婚事。
奈何顾偃开心意已经定死，任凭母亲如何规劝，他半点不肯松口，执意非秦若云不娶。
母子二人几番争执拉扯，顾老夫人拿这个性子执拗的儿子毫无办法，万般无奈之下，只能咬牙应下这门亲事。
亲事敲定，宁远侯府迅速备齐聘书礼单，挑选府中体面的媒人，带着丰厚聘礼登门东昌侯府正式提亲。
听闻宁远侯府要来求取自家大女儿，秦其昌与秦陈氏心中满是欢喜。
宁远侯顾偃开年轻有为，能跟这样的人家结亲，对东昌侯府而言也是一桩好事。
夫妻二人几乎没有迟疑，当即应下这门亲事。
两府互换庚帖，请人卜算良辰，婚期初步定下，秦若云嫁入宁远侯府一事就此落定。
过了些时日，秦若臻外出跟吴悦她们小聚。
吴悦跟秦若臻说，言语之间满是感慨惊叹，“若臻，你这位大姐姐可真是好本事，没想到如今竟是要做宁远侯府的侯夫人了。”
秦若臻淡淡一笑，神色平和从容，缓缓回道，“姻缘自有命数，也是姐姐的一份福分。”
旁人只看得见嫁入侯府的无限风光，可哪里知道侯府之中处处皆是看不见的磋磨。
这条路本就是秦若云一心渴求，往后的酸甜苦辣，都得她亲自去体会。