等宋以安回到明月阁，傅羲和早已离去。
夜里。
宋以安从沐间出来，浑身还带着温热的水汽，长发湿漉漉地散在肩头。
海棠拿着干毛巾上前，替她仔细擦干，视线落在头顶的发旋，忽而轻笑一声。
宋以安正对着铜镜，从镜中对上她的眼神，有些不解：“笑什么？”。
海棠手上动作不停，笑着说：“初见时，那会小姐个头也不高，这来到相府才多久，个子一直往上窜。”
宋以安撑着下巴，用手指漫不经心地卷起胸前的一缕湿发，语气懒懒：
“从前在罗镇，吃的都是清粥小菜，没有什么荤腥，自然是长不高，如今在相府吃好喝好住好，日子舒坦了，个子自然就长了。”
她抬眼，镜中的女孩眉眼舒展，比初来时确实长开了不少。
忽然想起这些日子，跟娘亲两人各忙各的，连一面都见不上，也不知东街那边如何。
随口问一嘴：“红妆裁生意如何？”
松鹤楼她给改了个名字，唤作“红妆裁”。
取这名时，她是留了心思的，日后是成衣铺加胭脂铺，做的是双线的买卖，衣妆并济，故唤作“红妆裁”。
只是眼下她实在分身乏术。
酒铺那边要盯着，国子监也不敢落下，两样事已经耗去她大半心神。
三层的小楼，如今只开了两层的成衣铺子，三楼还空荡荡地闲置着，迟迟没下文。
海棠闻言，斟酌着回道：“前些日子，大夫人听说二夫人要开成衣铺，便好心派了位掌事过来，说是对成衣这一块熟悉，让她照看着，目前生意还行。”
“大夫人，掌事？”宋以安从镜中看了她一眼，目光微微一凝。
这两个词搁在一块儿，怎么听都不对劲。
海棠抿了抿唇：“就是那位掌事主意有些大，铺子里的事，多半是她说了算。”
这话说得委婉，意思却再明白不过。
主人在那儿杵着，铺子里的事，怎会是旁人说了算。
宋以安没接话，指尖湿发绕了又绕，语气听不出喜怒：“你帮我盯着点那位新来的掌事。”
等过些日子，她倒要亲自去看看是怎么一回事。
……
国子监的招生报名，从元夕后第七日便开始了。
这所新立的学府，规矩定得格外分明，除却五品以上官员每三年可保送一个名额外，其余考生，年纪不能超过十二岁，皆要靠真本事考进来。
第一轮考试在三月初，考场设在城东的贡院，考的皆是常识，出自四书，不算刁钻，却足以筛掉那些没有真材实料的考生。
一场考罢，刷下去一半，只剩五十人。
真正的较量，在第二轮。
这一轮，要进宫考。
因是国子监头一年开办，皇上格外看重，第二轮考试由他亲自监察。
第二轮，于三月中旬开考，五十名考生进宫考试，由于是头一年开办，皇上特别重视国子监的考试，亲自监察。
虽说国子监明令男女皆可报考，可名单放眼望去，清一色都是男子，女子寥寥无几。
考试那日，宫门紧闭，外人不得入内，能进场的，只有朝中大臣与考生，大臣依品级列坐两旁。
三月中旬，春深日暖。
马车辘辘前行。
车内，宋相对面依次坐着三位考生。
“你们三人可有把握？”
宋明思扯出一抹笑：“孙女，不敢称有把握，只愿尽力而为，不辜负祖父平日教诲。”
宋相颔首，面上露出几分满意。
宋以礼紧随其后：“如明思妹妹所言，尽力而为。”
他点了点头，视线落在最里面的那一位。
他最想问的，本就是这个小孙女。
明思和以礼在柳家学馆功课一向不错，没什么好担忧的。
唯独这小丫头，底子薄，又不见她用功，他心里实在没底。
宋以安对上祖父的目光，立马呲着一口小白牙，抬手拍了拍胸脯：“孙女办事，祖父你就放心，指定不会是最后一名。”
话音落下，马车内静得针落可闻。
宋明思拿帕子掩住嘴，轻笑了一声。
宋以礼悄悄扯了扯妹妹的袖子，见对面祖父沉默不语，脸色隐隐发沉，绞尽脑汁想着如何替妹妹找补几句。
然，宋相并没有生气，而是淡淡说道：“你就这点追求？”
宋以安认真想了想，试探着说道：“那争取不倒数第二名？”
宋相：“……”
他抬手捏了捏鼻梁，像是在压制什么。
“罢了。”宋相摆摆手，“你别说话。”
他堂堂一朝宰相，竟会被自家孙辈气得头疼，说出去，怕是会被同僚笑话。
宋以安听话地闭上嘴。
不说就不说，她还乐得清静。
很快，马车在宫门口缓缓停下，依例，入宫后需步行。
宋相身为考官，自不能一路陪着她们。
他在宫门前止步，嘱咐了几句，便由宫女上前，领着三人往保明殿去。
宋明思跟在宫女身后，步履从容，面上瞧不出什么异样。
可她的心，却在踏入宫门的那一刻，悄然沉了下去。
再一次进入皇宫。
这条路，她太熟悉了。
当上太子妃后，这条路她不知走过多少遍。
那时她凤冠霞帔，前呼后拥，满心以为自己是天底下最风光的女子，后来太子即位，她成了皇后，母仪天下，万人之上。
可好景不长。
祖父死后，宋家一夜之间墙倒众人推。
她被废后位，囚于冷宫。
冷宫的日子暗无天日，直到咽下最后一口气，那扇门也未曾为她打开过。
宋明思闭了闭眼，将那些翻涌的念头压下去。
一旁的宋以安也微蹙着眉，上次进宫，她戏耍了大皇子。
说来也怪，事后竟无人追责，大皇子那边悄无声息，仿佛什么都没发生过。
她想，这事儿应该翻篇了，与她再无干系。
可此刻走在这宫道上，她莫名有些发怵。
她倒不是怕他报复，是怕他再凑上来招惹她，到时候她万一忍不住，下了死手，可就不好收场了。
两人各怀心事，心里同时祈祷，千万不要遇上大皇子。
然，老天像是存心耍着她们玩一般。