朱林身姿挺拔，抬眸直视对面的陈三公子，语气平稳却句句清晰。
你完全可以兼顾两种身份立足朝堂。
你既是商贾世家的嫡长子，同时也拥有皇室子嗣的身份。
皇家自有严苛规矩，绝不会允许身负商贾出身的人坐上九五之位。
你只需安心依附皇室势力，摒弃多余杂念，自身的权势地位自然会飞速攀升。
陈三公子听闻这话，眉头骤然紧锁，唇瓣几番蠕动，终究只吐出半截话语。
可是……
朱林脚下前移半步，目光牢牢锁定对方，带着几分逼视。
你还有什么顾虑？到现在依旧觉得我帮不了你？
陈三公子缓缓颔首，眼底的执拗之色格外明显。
这番态度彻底点燃了朱林的火气，他的语调瞬间冷硬下来。
你行事未免太过偏执不讲理。
想要我出手相助，就该拿出对等的合作诚意，而非用强势姿态步步紧逼、强人所难。
你应当清楚，朱家老爷子与我养父对我有再造救命之恩。
我无论如何，都绝不会做出半点损害他们的事情。
我虽并非大将军的直系亲属，但我的养父是大将军的心腹嫡系。
养父的爵位与品阶，在朝中亦是名列前茅。
单凭这层关系，你作为晚辈后辈，本就该对我养父心存敬重。
陈三公子面色瞬间阴沉下来，眸底掠过一抹冰冷锋芒。
听你的意思，是我对长辈不敬？
你只是朱家的义子，如今反倒敢教我为人处世？
朱林微微一怔，转瞬便收敛神色，坦然迎上他的视线。
没错，我就是这个意思。
我养父位高权重，辈分品阶皆在你之上。
你区区晚辈后生，凭什么态度轻慢，全无半分恭敬礼数？
你……
陈三公子被这番辩驳堵得哑口无言，张了张嘴，始终挤不出半句反驳的言辞。
他自幼在深宫偏院长大，从未体会过父爱，对宗族辈分、朝堂规制向来一知半解。
他只模糊记得自己的父亲是大将军之子，身份尊贵不凡。
可依照朱林所言，朱大人的地位还要稳压他父亲一头。
这份层级差距让他心底生出莫名的桎梏，让他不敢轻易对朱大人放肆造次。
但他骨子里的高傲绝不允许自己示弱，一股不甘的戾气在心底悄然滋生。
他眼底闪过一抹阴鸷，唇角勾起一抹凉薄的笑。
朱林，既然你一口咬定你养父地位更高。
那我便亲手击败他，用实打实的实力证明我更胜一筹。
既然你养父对我心存隔阂，那就休怪我不顾情面。
空口无凭，我只靠最终结果和自身实力说话。
朱林闻言嗤笑一声，脸上写满了浓郁的不屑。
你想挑战我养父？
你根本没有半点资格。
我养父是实打实的武道高手，一身武学修为远超寻常武者。
就凭你的粗浅身手，也敢痴心妄想打赢他？
劝你认清自身实力，别到头来自取其辱。
陈三公子低笑两声，神色间的傲慢愈发浓重。
我的确自知不敌朱大人，没资格与他正面交手。
但我要击败你，却并非难事。
只要将你打败，我不信你日后还敢不听从我调遣。
朱林轻轻摇头，眼中的嘲讽意味愈发浓烈。
陈三公子，你未免太过高估自己了。
就凭你的本事，也想将我击溃取胜？
朱林，你实在太过狂妄自大。
陈三公子双目圆睁，凶狠的眸光死死锁定朱林。
你也有胆子在我面前肆意张狂？
朱林挺直身躯，神色淡然自若，毫无惧色。
我为何不敢？
你若是心中不服，大可与我当场比试。
只是我好心劝你一句，不必白费力气。
趁早打消这个念头，才是最明智的选择。
好！
陈三公子冷声大喝，语气带着决绝之意。
既然你如此目中无人，那我便与你当众较量一番。
今日我就让你好好见识一番，我究竟有没有能力击败你。
朱林微微颔首，面色平静无波。
可以。
你想比拼什么项目？
陈三公子反倒反问过来。
你打算如何比试？
朱林目光扫过陈三公子身后一众随行仆从，脑中快速思索对策。
他抬下巴示意对方身后的人手，缓缓开口。
你身后这些随从，任由你任意挑选一人出手对决。
你若是能将人选击败，我便当众承认你的实力远超于我。
这个比试方式，你敢接受吗？
任由我随意挑选人手应战？
陈三公子眼神微动，再次开口确认规则。
没错。
朱林干脆应声。
你不是执意要和我分出高下吗？
只要你赢下这场对局，我便心服口服，认你更强。
陈三公子垂首沉默数息，在心里快速权衡利弊得失。
片刻后，他抬眼看向朱林，定下条件。
我可以答应这场比试，但我有一个前提条件。
什么条件？
朱林从容问道。
若是我赢了，我要拿走你名下全部的私产银两。
陈三公子直白道出赌注，眼底藏着一丝精于算计的微光。
朱林坦然点头，内心毫无波澜。
他本就没打算认真与对方缠斗较真。
些许钱财之物，他从未放在心上。
只要能稳住当下局势，这点损失他完全可以接受。
可以，我应允你的赌注。
听到答复，陈三公子嘴角扬起一抹得逞的笑意。
他迅速转身走入屋内，对着一旁待命的下人低声吩咐。
速速备好本次比试所需的赌注物资。
下人立刻躬身领命。
是，公子。
没过多久，下人便将一箱箱金银珠宝尽数搬出，整齐陈列在屋内。
陈三公子从中取出五万两黄金，递到下人手中，沉声吩咐。
拿着这笔钱款，去采购五千斤食盐和一千块生石灰。
动作尽快，切勿拖延片刻。
下人接过黄金，不敢耽搁，立刻转身外出置办物资。
朱林立在原地静静看着，全程没有出手阻拦分毫。
陈三公子转头看向朱林，刻意换上一副亲和的口吻。
我知晓你平素爱吃肉食，特意为你筹备了一批新鲜猪肉。
稍后我让人将食材送至后厨处理干净。
你可以直接带去自家酒楼加工售卖，招揽往来食客。
你那家酒楼地段极佳，客源稳定，生意必定红火。
口感风味定然胜过陈大厨的手艺，稳赚不亏。
朱林顺势朗声大笑，嘴上刻意做出奉承姿态。
多谢陈大哥费心张罗。
不愧是我的好兄弟，心思缜密，考虑周全至极。
我尚且未曾谋划妥当的门路，你已然提前安排完毕。
这般聪慧远见，我实在由衷佩服。
好了，无需再多说客套话。
陈三公子抬手打断他的话语。
我们即刻动身，前往比试的场地。
话音落下，陈三公子率先抬步走出房门。
他眼底寒光凛冽，唇角噙着一抹深藏的阴险笑意。
这场看似临时起意的比武较量，实则是他提前布置好的圈套。
从一开始，他就没打算单纯依靠武力分出胜负，早已暗藏后手。
二人此前早已商定，将比试地点定在京城一处偏僻茶馆。
此地地处僻静，平日行人稀少，极为隐蔽。
在此处交手比拼，不会引来路人围观，也无人前来打扰。
算得上是一处绝佳的私下较量之地。
两人先后抵达茶馆院落之中。
朱林抬眼环顾四周，发现茶馆内外早已坐满人影。
这些人尽数穿着统一服饰，都是朱家麾下的仆从。
他刚踏入大门，立刻有一名仆从快步上前躬身迎接。
三公子，您可算来了。
您已经许久没有踏足咱们这家茶馆了。
朱林随意抬手敷衍回应。
近来琐事缠身，一直闭门读书修习。
今日好不容易腾出空闲，便过来一趟。
你也不必这般多话。
仆从连忙弯腰赔笑，态度恭敬至极。
小人不敢，万万不敢对公子有半分怨言。
另一边，陈三公子缓缓扫视全场所有人影。
他逐一辨认在场众人的面容，始终没能找到自己预设的目标。
心底顿时涌上一股浓烈的失望之感。
他收回远眺的目光，转头看向身侧的朱林，郑重叮嘱。
待会儿比试之时，你务必多加谨慎。
朱林轻轻点头，神色从容淡定。
我心里有数。
你尽管放心，我自有分寸，不会鲁莽行事。
陈三公子微微摇头，再度严肃叮嘱。
我说的不只是交手时的分寸。
整场比试必须严守既定规矩，不得有半分逾越。
无论任何人触犯规则，都要从重惩处，绝不姑息留情。
朱林低声应了一句，表示自己已然知晓。
他心里十分清楚对方的顾虑所在。
陈三虽在外名声是纨绔子弟，但其生父坐拥京城首富的地位。
陈家在京城扎根多年，权势雄厚，地位超然，寻常人根本不敢招惹。
陈三公子极其看重自身颜面，绝无法接受当众落败受辱。
若是有人敢在比试中暗中使诈、损毁他的名声，必然会遭到陈家的疯狂报复。