坤宁宫内，死气沉沉。
浓重的药味混合着檀香，非但没能安神，反而让这股压抑的气氛更加凝固。
床榻上的马皇后偶尔从昏沉中挣扎出一丝清醒，浑浊的目光望向头顶的明黄帐幔，声音细若游丝，带着浓重的哭腔。
“陛下，别再费力气……”
“林儿找不回，那些跟着咱从死人堆里爬出来的兄弟，也被你猜忌得寒了心！我活着，还有什么意思……”
朱元璋喉头滚动，仿佛被一块烧红的烙铁堵住，眼眶瞬间泛红。
他最怕听见这些话。
“妹子，别跟咱说这种丧气话，林儿还没找到呢。”他握着她的手，声音沙哑。
殿内，信国公汤和、魏国公徐达，还有太医院院判戴元礼等人垂手侍立，一个个眼圈泛红。
他们看着这位曾经为了省下一口吃的，把滚烫的烙饼藏在怀里，烫得胸口起满水泡的女人。
看着这位在义军最艰难时，变卖所有首饰换取军粮的国母。
如今形容枯槁，命悬一线，心中都不是滋味。
在他们这些老兄弟心里，这偌大的后宫，只有马秀英一人，配得上皇后二字。
其余的妃嫔，不过是帝王江山的点缀。
如此仁善的娘娘，怎就落得这般下场！
就在这时，殿门外传来内侍的脚步声，引着一道身影走了进来。
汤和、徐达等人下意识抬头。
只看一眼，殿内几个开国元勋的脸色全变了。
进来的是个二十出头的青年，一身月牙白绸衫，身形挺拔面容俊朗，可那张脸太年轻了。
汤和这个火爆脾气，当场就炸了。
“你是什么人？乳臭未干的小子也敢来揭皇榜？”
他往前踏出一步，虎目圆睁，沙场上积攒的杀气毫无保留地压向朱林。
“为了那千金爵位，连命都不要了？”
太医院院判戴元礼须发皆白，此刻也抚着胡须，满眼蔑视。
他行医五十载，一手医术出神入化，活人无数。
从未见过哪个名医是这般年纪。
此子怕是连黄帝内经的篇目都没记全，贸然让他动手，岂不是要了皇后娘娘的命。
于是一时间殿内充满了质疑与敌意。
朱林却仿佛没听见这些刺耳的指责。
他目不斜视，穿过几位国公爷，径直走到大殿中央，对着御座上那个身穿龙袍的男人拱手行礼。
“草民朱林，参见陛下。”
这份镇定，让汤和等人的怒火都为之一滞。
御座之上，朱元璋缓缓抬起眼皮，双目微眯。
那一瞬间整个坤宁宫的温度仿佛都降了下去。
旋即一股无形的、仿佛实质般的帝王气势，混杂着尸山血海里凝练出的杀意，如泰山压顶般朝着朱林笼罩而去。
寻常人在这股气势下，怕是早已双腿发软，跪地求饶。
“你可知，揭榜失败是何后果？”
朱元璋的声音不高，却像重锤敲在每个人的心上。
朱林缓缓展开手中那卷明黄皇榜，语气从容依旧，没有半分波澜。
“回陛下，草民知晓。”
“治不好，便是死路一条。”
他说这话时，眼神平静地与朱元璋对视，没有半分惧色。
朱元璋顿时一愣。
他怔怔地看着眼前的年轻人。
这些年坐上这个位置后，敢在他面前如此镇定的人，坟头的草都三尺高了。
自己可是从濠州的一个佃农，一路砍杀，从尸山血海中爬出来的皇帝。
身上的煞气，连徐达、汤和这些百战猛将都不敢轻易直视。
这小子，倒是有几分胆量！
朱元璋心中的杀意，莫名消散几分。
而在另一边，魏国公徐达的目光，却死死锁在朱林的侧脸上。
他的心跳，没来由地开始加速。
像……
太像了……
他又飞快地瞥了一眼床榻上气若游丝的马皇后。
随后心里猛地冒出一个让他自己都感到荒谬和震惊的念头。
这小子的年纪，看着也就二十出头。
当年濠州城破走失的大皇子，算算年岁不也正是这个年纪？
再看这容貌眉眼，这鼻梁，分明就是从皇后娘娘的脸上拓下来的模子。
还有那份面对天子威严，依旧从容不迫的气度……
徐达越看，心头越是巨震。
他仿佛看到年轻时的朱元璋，又仿佛看到了马皇后的影子，在这年轻人身上诡异地重合。
此等气魄。
此等容貌。
难不成……他真的跟皇室有关？