看着裴淮的眼神，贺屿沛不屑地扯了扯唇：“不要拿这种看阿宴那小蠢货的眼神来看我。”
裴淮听闻他的话，苦笑地收回目光，道：
“阿宴是你同门师弟？这些年为何从未听你提起出身天机阁？既然你早已知晓他的身世，当年为何未曾告知于他？”
贺屿沛淡漠道：“忘了。”
裴淮望着他油盐不进的样自，心知他性子执拗，再多追问也无结果。今日他愿意见自己，已是难得了。
他话锋一转，神色慎重：“暂且不要对裴家人和萧景宸动手。你母亲当年许下的约定，还剩两年时效。”
贺屿沛嗤笑出声，眼中满是嘲讽：“就因一句毫无约束的毒誓，你们便要继续维护那些畜生？你可知他图谋什么？他想将她……”
他的话没有说完。
裴淮已听懂他未尽之言，想起萧景宸对皇后暗藏的恶意，他压下心底的情绪，无奈叹息：
“那是一个母亲对孩子的爱。为了让孩子平安长大，哪怕只是空口誓言，她也甘愿遵守。”
贺屿沛眼底闪过一抹猩红，咬牙切齿：“她的孩子，不稀罕！”
说完，他转身便走，没有半分停留。
裴淮并未挽留，只轻声叮嘱：“有空，便去看看你母亲，她一直很想你。”
贺屿沛恍若未闻，脚步未停。直到身影彻底远去，风声里才飘来一声极轻的“嗯。”
裴淮望着贺屿沛孤寂倔强的背影，无奈轻叹。
院墙侧边，清风扫过枯枝，慢慢消散在空气里。
——
另一处院落里，笑语声声。
陆朝辞与裴梵音久别重逢，难得独处，凑在一起有说不完的悄悄话。闲谈许久，陆朝辞才笑着起身告辞。
她刚踏出院门，就见萧衡宴立在树下等候。少年身姿挺拔，眉宇间凝着淡淡愁绪。
陆朝辞快步上前，轻声问道：“王爷方才去找小舅舅做什么了？”
萧衡宴敛去眼底沉郁，抬眸漾开浅笑：“没什么，只是想起了一些旧事。”
“那问清楚了吗？”陆朝辞柔声追问。
萧衡迎上她关切的目光，轻轻颔首：“差不多了。”
陆朝辞心思通透，瞧出他心底纠结，没有刨根究底，只温声道：
“那等王爷彻底理清，愿意说的时候，一定要告诉我，好不好？”
她眉眼温柔，目光里满是信任。
萧衡宴心头一暖，伸手握住她的手，郑重道：
“好，我答应你。届等所有事都弄清楚后，我都告知你，绝不隐瞒。”
——
谢家祖宅，幽暗的书房内。
烛火不停摇曳，屋内光影忽明忽暗
谢子奕端坐案后，往日世家名士的儒雅荡然无存，眉眼间覆着刺骨的阴狠，周身戾气翻涌不休。
陈尚跪伏在地，浑身止不住发抖，头埋得极低，声音颤巍巍的：
“家主饶命！此前我们威为了帮太子掳走荣王妃，安插在林府的暗桩已尽数暴露。如今林府由天机阁弟子层层把守，防备得密不透风，我们实在探不到半点关于夫人的消息！”
啪！
清脆的碎裂声骤然响起。
一方温润的白玉镇纸被谢子奕狠狠砸在地上，裂成数片。
他眼底翻涌着疯魔般的偏执与不甘，戾气弥散。他算计半生，筹谋无数，到头来偏偏栽在了亲姐姐身上。
原以为二十余年相伴，早已让她习惯依附自己。此番放她离开，不过是想让她在外尝些苦楚、白眼，到时便会念及自己的好，主动归来。
可他左等右等，始终没等来她的身影。反倒是他自己，因她的离开而失魂落魄，备受煎熬。
谢子奕抬眼，目光阴鸷地看向立在阴影里的谢筠：
“去催谢莹，让她尽快带着人赶来朗州！”
谢筠迈步走出阴影，垂首回话：“父亲放心，莹儿已有书信传回，明日一早就能带着祖母抵达朗州。”
听闻此言，谢子奕再也压不住心底的癫狂：“再传信给她，明日一早，直接带人去林府接人！”
不行。他绝不能任由姐姐继续在外逗留，更不能让她彻底脱离自己的掌控。
转头看向身侧模样乖巧的谢恋姝，谢子奕神色稍缓，添了几分温和：
“姝儿，你也回去收拾一番，明早随你祖母前往朗州，接你母亲回家。”
“好，爹爹。”谢恋姝温顺应下，眉眼恬淡，“女儿不打扰爹爹处理事务，这就回去收拾。”
她屈膝行了一礼，转身推门缓步离开。
谢子奕望着她乖巧的背影，周身戾气淡了些许，眼底掠过一丝满意。
待房门合上，他脸上的温情褪去，再度看向谢筠，眼神冰冷：
“再叮嘱谢莹，明日若是她执意不肯回来，便让谢莹……”
一夜转瞬而过。
翌日晨光和煦，林府难得一片安静。
萧衡宴一早便强压陆朝辞在院中静养，包揽了所有杂事，让她安安稳稳歇了一整个早上。
日上三竿时分，明芷快步入内：“王妃，陈郡谢家少族长带着二小姐登门，现已到前院。”
陆朝辞在明芷的服侍下整理妥当，起身往前厅走去。
她们刚走到长廊中段，前方就传来一阵喧闹，一道倨傲尖厉的嗓音格外刺耳，人还未露面，已让人心中烦闷。
明芷眼疾手快，拦下一名神色慌张的仆役，沉声问道：“前面为何喧哗？”
仆役连忙看向陆朝辞行礼回话：“回王妃，是谢家老夫人不讲道理，径直带人闯进来了！小人正打算去通报主子。”
陆朝辞蹙起秀眉，正要细问，一道熟悉的冷香已出现在她身旁。
萧衡宴眸光微沉，开口问道：“门房怎会不拦着，直接放人进来？”
仆役面露难色，急忙解释：“王爷，我们也没办法。谢老夫人一行人刚到府门就当众默默落泪，倒像是咱们府中亏待了她一般，引得路人围看。我们无奈，只得先请她们入院等候。”
“谁料她们刚进府，就遇上正要出门的谢夫人与谢公子。谢老夫人当场变了脸色，上前就要强行将谢夫人带走。”