裴淮脸上的讥讽一闪而过，并未多做深究，只淡淡开口带过：“他另有私事要处理，晚些时候自会现身。”
话音落下，他抬眸看向镇国王，语气坦荡决绝，再无半分姑息：“姨夫，此人若是厚着脸皮凑到您跟前，您无需顾忌我与皇后。我早已与裴敏之断绝父子情分，恩义两清。你若有旧仇旧冤，尽管尽数报回来即可。”
这番话虽是对着镇国王所言，可他说话间，目光数次若有若无飘向身侧的贺屿沛，意有所指。
落座一旁的贺屿沛听得清晰，淡漠的眉眼间骤然掠过一丝极深的恨意，快得让人无从捕捉。宽大袖袍之下，他手掌悄然攥紧，指节用力到泛白，周身平和的假象之下，戾气暗涌翻涌。
这一场无声的眉眼官司，尽数落在了萧衡宴眼中。
他静静看着神色隐晦的小舅舅，又侧目扫过隐忍藏锋的六哥，心底疑云丛生。
贺屿沛与裴淮，一个冷淡避世，一个身居高位，看似毫无交集，可方才几番对视，暗语试探，处处透着古怪。他们之间，必然藏着一段无人知晓的过往纠葛。
萧衡宴压下心底翻涌的疑惑，收敛神色，抬眸看向裴淮，语气中带着一丝试探：“小舅舅，倘若我与太子从此势不两立，斩断所有兄弟情分，走到不死不休的地步，你如何看待？”
屋内氛围微凝。
谁都清楚，萧衡宴与太子同为皇室子嗣，一母同胞，这份兄弟羁绊牵扯甚广，牵连后宫与朝堂无数。
裴淮神色未变，应答干脆利落，没有半分迟疑：“你无需顾忌我，更无需顾忌你母后。只管随心做事，放手去博弈即可。”
他稍作停顿，淡淡补充一句：“只是眼下你暂且留他一命，我答应了皇上，此次需安然带他回上京。”
萧衡宴抬眼：“你竟不劝我？世人皆知，我与太子都是母后的亲子，都是你的亲侄子。”
裴淮心思通透，瞬间看穿他话里的试探，却并未顺着他的话谈论兄弟情义，皇室亲情，反倒话锋一转，避虚就实：“先不谈这些。你且说说，谢家怎么回事，你打算怎么处理谢家的事。趁我在朗州还能帮帮你。”
他顿了一瞬，“我此番奉命南下朗州，除了明面是接太子回京，实则皇上还给了我一道口谕。让我催你即刻启程前往北境，不得再沿路耽搁。”
萧衡宴眸色微沉，眼底掠过一抹冷意：“父皇现在倒是着急了，那我要的东西他怎么说。”
裴淮道：“柳城他已经同意让他随你去北境，至于能带多少人一同去，就看柳城的本领，朝庭没有多余的兵派给你。”
对于的裴淮的话，萧衡宴并没有过多的意外，能让父皇这么顺利地将柳城给他已经是意外之喜了。
裴淮继续：“至于银子，皇上说你不是在洛阳抄家了吗，那些抄家的钱就是给你的军饷。”
听到这萧衡宴一时愣住了，片刻，他看向身侧的陆朝辞两人面面相觑，没想到皇帝为了不给钱这么不要脸。
那些抄家的钱，萧衡宴一分都没有拿，他全部都用来安置受苦的百姓了，并且这事，他在给皇帝的信中也说明了。
皇帝心知肚明这笔钱财的去向，此刻却故意装傻，强行将这空名头扣在他身上，摆明了是想一分银子都不愿给他。
萧衡宴沉默片刻，低低笑了一声，笑意里满是寒凉，嘲讽道：“父皇倒是打得一手好算盘。”
“我散尽赃银安民维稳，到头来反倒让我自付军备？”
陆朝辞眉心紧蹙，忍不住低声道：“圣上此举太过了，全然不顾北境战事凶险，军备紧缺。”
镇国王静静听着，神色沉静：“帝王权衡，从来只看利弊，不记功劳，更不论情理。此举，一来是逼王爷你自筹军备，消耗你自身底蕴。二来也是变相敲打你，告诫你功高不可逾上，所有施恩于民的善举，不能用来为你自己博取民心。”
一语道破所有算计。
师熠坐在一旁神色复杂晦暗。
贺屿沛则是毫不顾忌地靠坐椅上，冷声道：“如此刻薄寡恩，卸磨杀驴。萧衡宴你看到了吧，你越是隐忍退让，他们越会得寸进尺。好好考虑你以后的打算吧。”
说着，他的目光落在萧衡宴身上，“要是担心前路漫漫，不好走，你现在就可以随我回去，放心，你们一家子，我都给你养得起。”
本来还在因皇室的冷漠心寒的萧衡宴，听到贺屿沛的话后，瞬间就将不值得的父子情扔到了一边。
他早已看透皇权凉薄，只是父皇这一番算计，彻底断了他心底最后一丝父子温情。但他并没有回贺屿沛的话，如今北境之行，已势在必行，不可能说不去就不去。
萧衡宴神色恢复平静，语气笃定：
“无妨。本就未曾指望朝廷倾力相助。北境之事，我已有法子筹措，缺银缺兵，我自行补齐便是。”
裴淮道：“你心中有数便好，眼下先稳住现在的局势。”
萧衡宴彻底收稳心绪，将查到的谢家种种内情，一五一十告知了裴淮。
裴淮听完谢家一连串阴狠毒辣的手段，眉头紧紧蹙起，转头看向谢轻舟：“你是谢子奕的孩子？”
谢轻舟轻轻摇头，神色平静：“并非。这五年我已查清身世，我的生母，是谢子奕的长姐，谢静姝。”
“谢大小姐的孩子？”裴淮微微一怔。
谢轻舟抬眸问道：“裴伯父认识家母？”
裴淮颔首应声：“认得，只是不算熟。当年她决意要上京城，我受阿弗表妹所托，出面替她拖延过谢子奕一段时日。”
一旁的顾长风闻言豁然道：“我就说！二十多年前有一阵子，你忽然处处跟谢子奕作对，整日带着一众世家纨绔找他麻烦，原来竟是因为此事。”
被兄长当众在晚辈面前揭起他的陈年旧事，裴淮无奈地浅笑着点了点头。
他还未开口细说当年的事，门外忽然传来轻轻的叩门声，紧接着，一道温柔的女声：
“轻舟，你在里面吗？娘可否进来一趟？”