“小姐怀疑这不是天灾？”
“天灾不会这么巧。”
苏婉冷笑，
“我刚到青石镇，疫情就突然恶化。
昨日那两个孩子采药遇袭，今日全镇爆发瘟疫。
这背后若无人操纵，我苏婉这二十年医道就白学了。”
侍女神色一凛：
“是，属下这就去办。”
苏婉独自站在窗前，望着街上那些痛苦挣扎的病患，眼中闪过不忍。
她是医者，见不得这般景象。
但眼下，她有更重要的使命——救父亲，保药王谷。
“陈神医...对不住了。”
她轻声自语，
“若我此去能平定内乱，定会回来助你解决这场瘟疫。
若不能...那至少，药王谷的传承不能断在我手中。
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山洞内，灰袍人何三手正在调配新一批蛊毒。
他小心翼翼地将各种毒虫、毒草投入锅中，手中法诀变幻。
锅中液体翻滚，颜色越来越深，腥甜味越来越浓。
突然，他动作一僵。
锅里那些原本活性十足的血瘟蛊幼虫，竟然全部不动了。
他连忙用木勺搅动，却发现所有幼虫都已僵死，连一点生机都没留下。
“怎么可能？”
何三手脸色大变，“我昨夜才培育的新蛊，怎会突然全死？”
他立刻检查其他陶罐，结果发现——所有蛊虫，全部死亡。
包括他耗费十年心血培养的七只“噬心蛊王”，此刻也变成了七具干瘪的尸体。
“不...不！！！”何三手发出痛苦的嘶吼。
这些蛊虫是他的命根子，是他复仇、崛起的资本。
现在全死了，等于废了他大半修为！
“是谁？是谁干的？”
他疯狂地环顾四周，但山洞内除了他，再无他人。
洞口的禁制完好无损，没有被人闯入的痕迹。
“噗——”
气的他喷出一口黑血，气息萎靡。
或许是我最近急于求成，培育蛊虫时出了差错...”
何三手喃喃自语，试图说服自己。
但心底深处，总有一丝不安挥之不去。
“罢了！”
他咬牙站起，眼中重新燃起疯狂，
“不管是什么原因，我的蛊虫死了是事实。
二十年的心血不能白费，我要让整个林州都变成炼狱。”
他转身从石缝中取出那个铁盒，看着里面的三颗“绝命丹”，脸上浮现狰狞笑容。
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悦来客栈内，苏婉简单收拾了行囊。
侍女已经备好马车，在客栈后院等候。
“小姐，真要现在走吗？”
侍女犹豫道，“您的伤还未缓解，路上颠簸怕是...”
“不能再等了。”
苏婉摇头，从怀中取出一个玉瓶，
“这是昨晚我按陈神医所说，自己配的‘阴阳调和汤’。
虽然药效肯定不如他亲手配的，但路上应应急还是可以的。”
她顿了顿：
“临走前，我还是想去见陈神医一面。有些话，想当面问清楚。”
“小姐想问什么？”
“问他，愿不愿意随我去江南。”
苏婉轻声道，
“若他能治好我的伤，药王谷愿以客卿长老之位相待。
有他在，二叔那些阴谋诡计，不足为惧。”
侍女眼睛一亮：
“小姐英明，若能请动这位神医，谷中那些墙头草定会重新站队。”
苏婉却苦笑：
“只怕他不会答应。”
她能感觉到，那位陈神医看似温和，实则骨子里透着一种超然物外的淡漠。
但具体哪里不凡，她又说不上来。
他身上的气息很普通，甚至比一般武者还要微弱。
可就是这样一个人，却一眼就看穿了她体内的伤势，
指出了连药王谷长辈都看不出的病根。
“无论如何，总要试试。”
她正要出门，忽然听见外面传来喧闹声。
“让开，都让开，镇长来了。”
百草堂前，青石镇镇长王俞带着几个镇老匆匆赶来。
王俞年过五旬，须发已白，此刻脸色焦急，
一进门就朝着诊台后的陈白拱手：
“陈神医，救命啊。”
陈白缓缓睁眼，灰白的眸子望向王俞：
“镇长何事惊慌？”
“昨夜镇上又多了三十多个病患。”
李守义急道，
“而且症状比之前的更重，有些人已经开始咳黑血了。
陈神医，您昨日配的药虽然有效，但病患太多，药材根本不够啊。”
林芸竹在一旁低声道：
“师父，库房里的七叶金线莲只剩下两株了，其他辅药也快见底。”
周小坤补充道：
“而且我今早去看了新病患，发现他们中的蛊毒好像变异了。
比之前的瘴蛊瘟更凶猛。”
陈白神色平静，早有预料。
他看向镇外——何三手正伪装成流民，混在人群中。
悄悄将三颗“绝命丹”捏碎，撒入镇口那口公用水井。
那丹药遇水即溶，无色无味。
普通人根本察觉不到。
“镇长不必担心。”
陈白开口，语气依旧淡然，
“药材之事，我会解决。
今日午时，请镇长召集所有病患到镇西空地，我会在那里统一诊治。”
王俞一愣：“统一诊治？可是...”
“按我说的做便是。”
陈白起身，拄着竹杖走向后院，
“芸竹，随我来配药。”
王俞看着他离去的背影，张了张嘴，最终还是没说什么，只能转身去安排。
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后院药房内，林芸竹看着师父从药柜里取出一味味药材，有些困惑。
“师父，这些药材，好像都不是解瘴蛊瘟的主药啊？”
陈白取出的，有艾草、雄黄、朱砂这些驱邪之物，
也有甘草、金银花这些普通清热解毒药，唯独没有七叶金线莲这种关键药材。
“谁说我要解瘴蛊瘟？”陈白头也不抬。
林芸竹一愣：“那师父您...”
“我要解的，是人心中的‘毒’。”
陈白将药材投入药锅，“去生火吧，文火慢熬。”
林芸竹虽然不解，但还是照做。
药锅下火焰升腾，药材在锅中翻滚。
陈白站在锅前，手中竹杖偶尔在锅沿轻轻敲击，发出清脆的“叮叮”声。
那声音很有节奏，每三下为一组，仿佛暗合某种韵律。
林芸竹起初没在意，但听着听着，
忽然觉得心境平和了许多，连日的疲惫和焦虑都消散了不少。
她惊讶地看向师父，却见陈白依旧平静地站在那儿，仿佛只是随意敲击。
“师父，这...”林芸竹忍不住开口。
“火候差不多了。”
陈白打断她，
“去前堂看看，若苏姑娘来了，请她稍等片刻。”