五月十五，北京宣武门菜市口。
天还没亮透，刑场周围已经挤满了人。
菜市口这地方，自本朝开国以来就是处决重犯的地儿。
今天要斩的是个倭寇头子，消息传出去后，整座京城都沸腾了。
从宣武门到菜市口的大街两侧，黑压压全是人头。
有人在街边摆好了小板凳坐着等，有人爬上屋顶占了最佳位置，远处茶楼的二楼雅座三天前就被预定一空。
连旁边几棵老槐树的树杈上都蹲着人，树枝被压得嘎吱作响，底下的人仰头骂了几句，上面的人也不理，只管死死盯着刑台的方向。
“来了来了！”
人群中忽然爆发出一阵骚动。
一辆囚车从宣武门的方向缓缓驶来，四周围着全副武装的禁军士兵，枪刺在晨光中泛着冷光。
囚车里，水井上忠胜穿着一件白色的囚服，被五花大绑。
他的头发披散着，脸色蜡黄，嘴唇干裂，整个人像是被抽干了水分的枯木。
他没有像其他俘虏那样瘫软在囚车里，而是挺直了腰杆，昂着头，目光平视前方。
囚车驶过街道时，两侧的百姓纷纷往前挤。
有个卖菜的大婶拎起一筐烂菜叶，抓起一把，朝着囚车狠狠砸了过去。
“狗日的倭寇！”
烂菜叶砸在水井上忠胜脸上，汁水顺着他的脸颊往下淌。
紧接着，臭鸡蛋、臭豆腐、烂泥像雨点一样砸了过来。
一个不知道从哪飞来的臭鸡蛋精准地砸在他额头上，蛋壳碎裂，蛋液顺着他的鼻梁流进嘴里。
水井上忠胜咬紧牙关，一声不吭。
囚车在刑台前停下。
两个膀大腰圆的禁军士兵跳上车，一人架一条胳膊，把水井上忠胜从囚车里拖了出来，押上刑台。
刑台高三尺，台面铺着黄土，四角插着令旗。
监斩官是刑部侍郎孙廷铨，穿着一身绯色官服，坐在台侧的监斩棚里。
他面前摆着一方案桌，案上放着签筒、朱笔和一碗清水。
孙廷铨站起身，走到台前，从袖中取出一幅明黄色的圣旨，展开。
“奉天承运皇帝，诏曰：倭寇水井上忠胜，勾结红毛夷人，侵犯大明海疆，罪大恶极。”
“着即斩首示众，以儆效尤。”
“钦此。”
台下的百姓就发出一阵愤怒的呼啸。
孙廷铨念完圣旨，退回到监斩棚里，等到日上杆头，他从签筒中抽出一支火签，扔在地上。
“验明正身，午时已到，斩！”
刑台上，刽子手从台侧走了出来。
这人膀大腰圆，赤着上身，露出胸前纹着的一头下山猛虎。
他手里倒提着一柄鬼头大刀，刀背厚实，刀刃在阳光下泛着冷光。
他一脚踩在刑台上，朝水井上忠胜走去。
水井上忠胜被两个士兵按住肩膀，跪在刑台中央。
他抬起头，看了一眼头顶的天空。
阳光正烈，刺得他眯起了眼睛。
他深吸一口气，用生硬的汉语，嘶哑地吼了一声：“大和民族，万岁！”
台下瞬间炸了锅。
“万你妈逼！”
一个胖大婶抄起脚上的草鞋就砸了过去，正中水井上忠胜的后脑勺。
“狗日的倭寇！”
“到这时候了还敢嘴硬！”
“砍了他！砍了他！”
“把他脑袋挂城楼上喂鸟！”
水井上忠胜的吼声被淹没在一片怒骂声中。
刽子手走到他身后，低头看了他一眼，面无表情。
他没有急着动手，而是转过身，端起桌上的酒碗，仰头灌了一大口，又喷在刀刃上。
酒液顺着刀刃滑落，滴在黄土上，留下一串深色的印记。
然后，他走到水井上忠胜身后。
他没有用刀背拍水井上忠胜的后颈让他低头，而是直接一脚踹在他的腿弯上。
水井上忠胜一个趔趄，跪倒在黄土上。
刽子手举起鬼头大刀，深吸一口气，手起刀落！
“噗！”
刀刃没有像人们想象中那样利落地斩断脖颈，而是重重砍入了水井上忠胜的后颈，卡在了骨头里。
水井上忠胜的身体猛地一弓，发出一声撕心裂肺的惨叫。
鲜血从刀口处喷涌而出，溅红了面前的黄土。
他的身体剧烈抽搐，四肢拼命挣扎，却因为剧痛一时半会死不了。
刽子手冷着脸，将卡在脖子里的刀刃用力一拧，再横向一拉。
“咔嚓！”
一声脆响，颈骨断裂。
水井上忠胜的头颅以一个诡异的角度耷拉下来，只剩一层皮连着。
他的身体抽搐了几下，终于不再动弹。
全场死寂了片刻。
然后，爆发出震天的叫好声。
“杀得好！”
“这就是侵犯我大明的下场！”
“狗日的倭寇！下地狱去吧！”
负责验尸的小吏上前查验，翻开水井上忠胜的眼皮看了看，又探了探他的鼻息，好像头掉了还能活一样，随后高声喊道：“贼酋水井上忠胜，伏法！”
刽子手蹲下身，抓住水井上忠胜的发髻，手起刀落，将那最后一层皮也割断了。
头颅被他提在手里，鲜血顺着发丝滴落在黄土上。
他提着那颗头颅，绕着刑台走了一圈，向台下的百姓展示。
百姓们沸腾了。
头颅被盛在一个木盘里，由两个士兵抬着，悬挂在宣武门的城门上示众。
......
数日后，日本江户城。
松平信纲的宅邸里，一场酒宴刚刚结束。
庭院的走廊里杯盘狼藉，酒壶倾倒，酒液顺着木板缝隙渗进泥土里。
几个侍从正在收拾残局，低着头，不敢说话。
松平信纲独自坐在庭院里的平台上。
他已经换上了一身洁白的切腹服，衣襟敞开，露出干瘦的胸膛。
他面前摆着一张矮几，几上放着一柄肋差，一壶清酒，一卷白绢。
庭院里的樱花已经落尽了，只剩下光秃秃的枝桠在风中瑟瑟发抖。
他端起酒壶，给自己倒了一杯清酒。
酒液清澈，在月光下泛着淡淡的光泽。
他端起酒杯，慢慢地喝了一口。
然后他闭上眼，品味着酒液在舌尖上的苦涩。
身后传来脚步声。
他没有回头。
一个穿着黑色胴服的武士走到他身后三米处，跪坐下来。
那人面无表情，腰间挎着一柄太刀，刀鞘在月光下泛着冷光。
这便是负责为他介错的友人，也是他手下剑术最好的武士。
两人都没有说话。
过了片刻，一个穿着黑色公家服的中年男子从走廊里走出来，手里捧着一卷文书。
他是将军家的使者，奉命前来宣读对松平信纲的最终判决。