第四日，午时。
南京北门外。
这里连夜搭建起一座一米高的高台。
高台四周，插满黑旗，在秋风中猎猎作响。
台下，人山人海。
南京残存的百姓，附近州县闻讯赶来的，还有那些被特意请来的应天府周边各府士绅代表，挤满了方圆数里的空地。
粗算，不下三万人。
高台上，朱友俭端坐主位，朱慈烺坐于侧席。
黄得功、高杰按刀立于两侧，文武官员列于下首。
午时正。
“带人犯！”王承恩尖声宣喝一声。
锦衣卫押着十二人走上高台。
赵之龙、钱谦益、陈洪范、徐远、周昌...十二名首恶，被剥去上衣，赤膊绑在十二根刑柱上。
赵之龙还在挣扎，嘶声咒骂：“朱由检！你不得好死！老子做鬼也不会放过你！”
钱谦益则脸色惨白，嘴里不停念叨：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青...留取丹心照汗青...”
徐远、周昌等人早已瘫软，被锦衣卫架着才没倒下。
朱友俭缓缓起身。
全场瞬间安静。
三万人，鸦雀无声。
朱友俭走到台前，目光扫过台下黑压压的人头，缓缓开口：
“此刑，非为泄愤。”
“乃为告慰南京城下，万千冤魂。”
“告慰所有在南京战死的大明忠魂。”
“告慰这几十年来，被贪官污吏、豪绅恶霸逼得家破人亡的百姓。”
“告慰这大明江山下，所有含冤受屈的魂。”
“自今日起。”
“凡叛国者，此下场！”
“凡贪腐者，此下场！”
“凡鱼肉百姓者，此下场！”
“朕，朱由检，以大明皇帝之名立誓：必还这天下，一个朗朗乾坤！”
话音落下，他手一抬：
“行刑！”
十二名老刽子手走上高台。
他们是从南京刑部大牢手艺最好的刀手，能确保每人受足三千六百刀，最后一刀才断气。
第一个是赵之龙。
刽子手走到他面前，举起小刀。
赵之龙眼睛瞪大，还想骂，但刀光一闪。
“啊！！！”
凄厉的惨叫划破长空。
一刀，两刀，三刀...
血肉片片飞落。
台下百姓先是寂静，随即爆发出震天的呐喊：
“好！”
“该！”
“再割！再割！”
仇恨积累太久，在此刻宣泄出来。
周边各府的士绅代表们面如土色，有的被这血腥画面直接吓晕过去，有的捂着眼睛不敢看，有的裤裆湿了一片。
接着，另一名侩子手来到钱谦益面前。
看着发亮的小刀，他忽然不念诗了，抬头看向朱友俭，嘶声道：“陛下！”
“臣...臣愿献出全部家产！只求...只求给个痛快！”
朱友俭有些无语，他的家财早就入了国库。
刽子手上前，刀光再起。
钱谦益惨叫声瞬间响起。
行刑从午时持续到黄昏。
十二个人，受尽三千六百刀，最后一刀断气时，太阳正好落山。
残阳如血，高台上十二具肉已剔尽，只剩骨架与内脏的尸首，挂在刑柱上。
台下百姓，有人哭，有人笑，有人跪地磕头，告慰亲人。
朱友俭起身，走下高台。
朱慈烺紧随其后。
转移至一旁的封赏台。
“忠勇营将士上前！”黄得功高喝。
幸存的青龙山新军，只剩两百余人，列队上前。
朱友俭亲自为他们授旗。
黑底金字，“忠勇”二字。
“自今日起，尔等编入天子亲军序列，享双倍军饷，子孙荫封！”
“谢陛下！万岁！万岁！万万岁！”
两百余人跪地嘶吼。
朱友俭走到台前，面向全军与百姓：
“南京之血，不会白流！”
“朕在此立誓，清丈田亩，必行于江南！”
“官绅一体纳粮，必行于江南！”
“肃贪反腐，必行于江南！”
“凡敢再分裂山河、鱼肉百姓者。”
他侧身，指向一旁高台上那十二具白骨：
“他们的下场，便是榜样！”
全军举刀，百姓跪地，山呼海啸：
“陛下万岁！太子千岁！大明万岁！”
声浪震天，传遍南京。
......
次日，午时。
庆功宴还没摆，急报又至。
“报~~~八百里加急！”
传令兵滚鞍下马，连滚爬爬冲进行辕。
朱友俭正在与朱慈烺、李邦华商议江南新政细节。
“讲。”朱友俭放下笔。
传令兵脸色惨白，颤声道：“湖广...湖广噩耗！”
“长沙陷落！”
“何腾蛟巡抚殉国！”
“章旷、万大鹏、胡一青等将领全部战死！”
“李自成大军已顺江东下，南昌告急！”
朱慈烺猛地站起，左臂伤口被牵动，疼得他眉头一皱，但也顾不上了，问道：“何巡抚战死了？！”
李邦华老泪纵横道：“腾蛟...腾蛟啊...”
朱友俭闭上眼。
自己终究还是慢了。
就在此时，一名锦衣卫走了进来，呈上一封书信，启禀道：“陛下，锦衣卫密报，逃至杭州的潞王朱常淓，得知南京事败，主动上表请罪，说自己是被赵之龙胁迫，现已病重，请求削爵归藩...”
“病重？！”
“削爵归藩？！”
朱友俭冷笑一声：“他倒是会挑时候。”
他看向朱慈烺：“慈烺，你怎么看？”
朱慈烺深吸一口气，压下心中悲愤，沉声道：“潞王之事，可暂缓。当务之急，是贼王李自成。”
他撩袍跪地：“父皇，儿臣愿率一军西进，阻李自成于湖广！”
朱友俭看着他，没说话。
良久，摇头。
“你的战场，在南京。”
朱慈烺抬头：“父皇...”
“听为父说完。”
朱友俭扶起他：“江南初定，新政方起。清丈田亩，分配土地，安抚人心...这些事，比打仗更难。”
“朕需要一个人，替朕稳住江南。”
“这个人，只能是你。”
朱友俭拍了拍朱慈烺的肩膀：“你是储君，是大明未来的天子，更是为父的后盾。”
“只要有你在南京，朕才能放心西征。”
朱慈烺眼眶红了：“可父皇...您刚经历海战、平叛，又要...”
“朕是大明皇帝。”
“是大明将士的精神旗帜。”
朱友俭打断他，继续道：“身为皇帝，没有休息的资格。”
随后，朱友俭看向王承恩：“承恩。”
“老奴在。”
“传令黄得功、高杰。”
“整军，三日。”
“三日后，随朕西征湖广。”
“是！”
朱友俭又看向李邦华：“李卿，你与史可法辅佐太子，推行新政。江南之事，朕全权交予太子。”
“若有敢阳奉阴违、暗中阻挠者。”
“直接斩立决！”
李邦华肃然道：“臣遵旨！”
......