“杀！！！”
镇海号上，所有还能站起来的将士，同时爆发出嘶吼。
那吼声里，有山海关血战幸存的老卒的恨，更有对皇帝决断的狂热拥护。
此刻，黄蜚舰队已经杀入战场。
登州号一马当先，右舷二十门佛郎机炮同时开火。
这次不是实心弹，是霰弹。
炮口喷出的火焰连成一片，成千上万的铁珠、碎铁泼洒出去，横扫过一艘操江战船的甲板。
那艘船上刚升起白旗的水手，成片倒下，甲板瞬间被染红。
“为什么...我们已经降了啊！”
有士卒临死前不甘地嘶喊。
但没人回答。
战争就是如此残酷。
尤其是叛国者，不配得到仁慈。
登州水师的战术简单粗暴，用佛郎机炮轰击甲板，清除有生力量；然后快船贴近，火铳手扫射残敌；最后跳帮队登船，清剿最后的抵抗。
而朱友俭率领的残部，从内向外猛攻。
内外夹击。
操江水师的崩溃，比想象中更快。
很多船只见投降无望，开始转向逃窜。
但黄蜚早就派了十艘快船在外围游弋，专门拦截逃船。
一艘，两艘，三艘......
被追上，被炮击，被接舷，被屠杀。
镇江号上，陈洪范看着周围一片地狱般的景象，彻底绝望了。
白旗还在飘，但明军的攻击没有丝毫停止。
一发镇海号的实心弹，终于击中了镇江号的要害。
炮弹从右舷吃水线下方砸进去，撕开一个脸盆大的破口。
海水疯狂涌入。
“堵住！快堵住！”
孙得海嘶声指挥。
但没用了。
破口太大，水压太猛，塞进去的棉被、木板瞬间就被冲开。
船身开始明显倾斜。
“提督...船要沉了。”孙得海哭喊道。
陈洪范瘫坐在甲板上，看着越来越近的海面，看着周围那些正在沉没或燃烧的战船，忽然惨笑一声。
他挣扎着爬起来，想找艘小船逃走。
但刚跑到船舷边，就听见一声铳响。
“砰！”
大腿一阵剧痛。
陈洪范惨叫一声，低头看去，右腿大腿上一个血洞正在汩汩冒血。
他抬头，看见对面镇海号上，那个叫王浩的副将正放下火铳，冷冷看着他。
然后，陈洪范脚下一滑。
倾斜的甲板让他失去平衡，紧接着他从船舷边跌落下去。
“噗通！”
海水瞬间淹没了他。
陈洪范挣扎着浮出水面，右腿的伤口在海水中浸泡，疼得他几乎晕厥。
看见镇江号正在缓缓下沉，看见周围全是漂浮的尸体和破碎的木板，他惊慌不已。
忽然，一只大手抓住了他的后领。
“咳咳...救...”
陈洪范以为有人来救他。
但下一秒，他就被粗暴地拖上一艘明军快船，扔在甲板上。
两个明军士卒用绳索把他捆成粽子，像扔死狗一样扔到角落。
陈洪范抬起头，看见王浩站在船头，正冷冷看着他。
“这...这位将军。”
陈洪范挤出讨好的笑道：“饶我一命，我放我离开，我给你五万两。”
王浩嘴角微微上扬，走过来，蹲下身，拍了拍他的脸。
“陈提督。”
“五万两，你的命就值五万两？”
“那十万两如何？”
王浩轻笑一声：“我确实非常心动，可是陛下就在那看着呢？”
随着王浩的目光，陈洪范一眼就看到了船上正盯着这边的朱友俭。
王浩又笑一声：“陈提督，陛下说了，战后把你和赵之龙一并挂在城门口凌迟。”
“你放心，我推荐的手艺人，那绝对杠杠滴，保证让你活够三千六百刀。”
闻言，陈洪范眼前一黑，晕了过去。
......
战斗持续到午时。
长江口海面上，漂满了残骸、尸体和燃烧的碎片。
四十五艘操江水师战船，沉没二十八艘，被俘十二艘，仅五艘快船趁乱逃入长江水道，不知所踪。
明军也损失惨重。
朱友俭亲率的十五艘战船，只剩镇海号等六艘幸存，且个个重伤，需要大修才能再航行。
黄蜚舰队损伤轻微，只有三艘轻伤。
但战果是辉煌的，直接拿下了长江中下游的制江权。
......
午后，镇海号与登州号并泊。
朱友俭登上登州号时，黄蜚率众将跪迎。
“臣救驾来迟，请陛下治罪！”
朱友俭扶起他：“你来得正好。”
他走到甲板中央，那里跪着三十几个被俘的操江水师将领，包括昏迷刚醒的陈洪范。
陈洪范看见朱友俭，挣扎着爬起来，以头触地：
“陛下饶命！陛下饶命啊！”
“臣是被赵之龙胁迫的！他抓了臣的家小，臣不得已...”
“陛下开恩！陛下开恩啊！”
朱友俭看都没看他。
“押下去，战后与赵之龙一并处置。”
两个锦衣卫上前，把哭喊挣扎的陈洪范拖走。
朱友俭看向其他俘虏。
那些人也都在磕头求饶。
“尔等从逆，本当尽诛。”
朱友俭开口，声音不大，却让所有俘虏浑身一僵。
“但朕给你们两条路。”
他竖起一根手指：
“一，戴罪立功。随朕攻打南京，用叛军的血，洗刷你们的罪。”
竖起第二根：
“二，现在跳海，自己游回岸上。游到了，朕饶你不死；游不到，喂鱼。”
俘虏们愣住了。
跳海？
看着两侧那些随时准备发射的火绳枪与弓弩的将士，众人沉默了。
这一跳下去，必是万个窟窿！
短暂的沉默后。
第一个俘虏跪在地上磕头道：“罪将...罪将愿戴罪立功！”
紧接着，第二个，第三个...
很快，所有俘虏都跪地请降。
朱友俭点点头，对黄蜚道：“打散编入各船，派人盯着。敢有异动，格杀勿论。”
“是。”
这时，一艘快船从西面驶来，船上跳下一名锦衣卫密探。
“陛下！南京急报！”
密探呈上密封的信筒。
朱友俭撕开，抽出里面的纸条：皇城仍在死守，存粮三日前已尽，将士以树皮草根为食。
叛军挖掘地道三条，已至城墙下，正在填充火药，爆破在即。
太子连日亲临城墙，左臂中箭，仍不退。
朱友俭捏着纸条的手，微微发抖。
“还有。”
密探低声道：“湖广方面探报，李自成大军南下，已破武昌，正猛攻长沙。”
“湖广官军...一触即溃。”
朱友俭闭上眼。
片刻后，睁开。
眼中已是一片冰冷的决断。
“黄蜚。”
“臣在。”
“你率水师清理长江水道，确保后续粮草军械畅通。”
“尤其要找到那五艘逃走的快船，别让他们投奔了李自成。”
“是！”
“传令黄得功、高杰。”
朱友俭看向南京方向：
“全力向南京急进，朕要他们三日之内，必须出现在南京城外！”
“告诉他们，晚一刻，都可能城破人亡！”
“大明的储君还在等着他们的到来！”
“是！”
传令兵飞奔而去。
......