春儿再也哭不动了。
眼泪和鼻涕狼狈地蹭了一垫子，她趴在那儿像被浪头冲上岸的小贝壳，壳子开着，露着里面一粒贝肉。
进宝脊背挺得笔直，低头看着她。
“真不饿了？可我怎么知道你不是在说反话？”
“嗯？”
最后一声勾着尾音，懒洋洋地往上挑了一下，像猎豹吃饱了，便用尾巴尖扫过猎物一段裸露的脚踝。
春儿反着手臂去推他，手掌贴在他身前，用了浑身的力道一推。
进宝纹丝未动，只轻易反钳住那只手臂。春儿便只能伏在床沿上，半截身子软软搭着，最后一点推人的权力也没了。
薄薄的青光从窗纸悄然渗进来，落在她汗湿的鬓角上。
长夜将尽。
他伸手去替她拢了拢那些湿发，春儿像厌了他似的往另一个方向一偏。
他没在意，只是松松又重重的按着那端脖梗，眯起眼睛扇户的缝隙往另一头看。
院里，那几株湘妃竹又伶仃了些。枝头只剩最后两片叶了，蜷缩耷拉着，在寒风里瑟瑟地晃。可偏又在昨夜吸饱了雨水，叶片子透着与时节不符的肥厚，肿坏了似的。
进宝看着那两片竹叶。风又碾过去，它们还是可怜的颤着。
他身前那道旧疤发了疼。汗汁子沁进去，肿了，每一次摩擦都是另一种折磨。可他还是腰杆不肯塌，仰着下巴。他必得先叫春儿认输。这是他自己的规矩，是他为数不多还攥着的东西。
春儿已经等不到停了。她的魂儿浮浮沉沉，沙哑的嗓子再也挤不出一个字。她还攥着那件团成一个团儿的素色小衣，上头全是指印子。她熬不住这长夜了，偏着头沉沉睡了过去。
可屋里有一小片春天的云，它还没有睡。沉甸甸的云朵落下了雨，雨滴源源不断的泼洒下来，每一滴都润进大地那些龟裂翻起的缝隙里。
进宝的喉咙里发出咯咯的声响，眼睛闭上。
他猛地贴紧了春儿。手缝紧紧压着另一只手的缝隙，十指交扣。这是最后一声欢呼，像跋涉了一整夜的行路人终于把行囊卸在黎明前的河滩上，宣告长夜已败，天要亮了。
天亮了。
窗纸从青中泛起了淡金。
进宝任由那淡金从大开的窗户里流进来，不是说屋里的窗，它一直好好关着呢。
他看的是另一扇。是春儿的窗，也是自己的疮。
他往自己个身子里头瞧。那个早烂了的地方还在，疤是去不掉的。可他仔细端详一番才发现，原来只有那么一小块，那么一小段岁月。
他以前总盯着它，总觉得这疮大得能吞掉整个人。
会好的。
他啄了啄春儿半阖着的眼睛。她已睡着了，琥珀色的瞳孔半藏在薄薄的眼睑底下玻璃珠子似的颤。他没有再碰她，站起身。
屋子简直一塌糊涂。被褥皱成一团扔在地上，衣裳和布条和春儿一样乱七八糟地搭在床沿。
他把春儿裹进新换上的锦被里，只露出半张睡沉了的脸。然后把那些狼狈的印记团成一团搁在角落——明天再洗，明天再晒。
福子端来的面早已坨了，进宝胡乱吃了两口，夹筷子的手还抖的厉害。
福子总是周全的。铜镜旁边搁着一小碟假疤膏子，大檐帽挂在衣架上，连替换的衣裳都叠好了搁在妆台上。进宝坐下，在铜镜前把自己慢慢收拾好。
他推门而出，门槛外搁着那碗药早已失了温，夜露顺着碗壁淌了一片，和什么似的……他忽而红了脸，将凉透的药汁端起来一口闷了。苦得他皱着眉，又偏要咂吧滋味儿。
晨曦落在他肩上。帽檐的阴影遮住了半张脸，只露出薄薄的嘴唇和线条锋利的下颌。左脚磨破的地方每踩一步就轻轻一疼。
他走出了一进的院门才看见个小伙计。他看见进宝，立刻规矩行礼。
“掌柜的醒了，田郎中在跨院客房等您呢。”
进宝点了点头，一顿不顿的走了。
小伙计却愣在原地，掌柜的嘴角好像是……有点笑模样？
旁边另一个胖伙计凑上来，拿胳膊肘捅捅他。“掌柜怎么走路瘸了？”
小伙计这才回过神来，他挠了挠后脑勺：“说是昨夜伤了，许是扭了腿？”
两个人又往进宝去的方向看了一眼，他已走远了。
——
进宝走得快，听不见那两个小伙计在身后嘀咕什么。春儿在夜里还不忘念叨田叔，说胡信递的这条线不能浪费了。宫里的事，是该推一推。
他心里盘算着。听胡信的意思，宫里那个道医也不是个好的。仙丹让皇帝的身子越吃越差，还信什么排毒。
这根线不用他动手，迟早要崩断。
但胡信花花肠子不少，自己不能全然信他。必得在御前安插一个真正能替他看、替他听的人。
远远地，田叔和田七儿已经在跨院门前等他了。田七儿踮着脚往这边张望，两只小揪揪在晨风里一颠一颠。
“伢儿，今天大好啊。”田叔亮堂堂地笑着。
进宝走近了，稍行一礼。“多谢田叔搭救。”
田老三摇摇头，他上下打量了进宝一眼。
“我瞧着，是春儿姑娘的功劳。”
进宝愣了愣，他不知这句话怎么来的。田七儿已经仰着脸笑开了，小手指着他的嘴角：“宝叔叔，你怎么笑得这样开心呀。”
进宝这才伸手去摸自己的唇角，扬着的，他自己都不知道。那下半截本就红润的脸更红了几分，他用力压了压嘴角，随手揉了一把田七儿的脑袋。
“大人说话，去找福子叔叔玩儿去。”
田七儿吐吐舌头，一路小跑着走了，大口裤的裤脚扑扑地扇。
院门口就剩两个人。
进宝一时竟不知如何开口，不知道用什么语气好。对田叔，他一向是感激的，但今天这份感激忽然变得有点涩。他终于还是要利用他了。
田叔先朝客房比了一个请的手势，进宝迈过门槛。
屋里，田老三倒了两盏茶一左一右搁在桌上。进宝没喝，只低着头坐下。
“田叔，我想请您办件事。”
田老三给自己那杯茶吹了吹气，笑呵呵的。
“春儿姑娘大概跟我说了。是去皇宫，到皇帝老儿那儿装牛鼻子？”
进宝有点惊讶，抬起头。他原以为要说很多，像他以前办事那样把每一句话都打磨得滴水不漏。但春儿已经把话递过去了。
“她怎么与您说的？”
“春儿姑娘说给我，让我假扮蜀中大邑县的老道，师从鹤鸣山张仙人。去皇宫里探探深浅，给二位接应。”田叔说着，自己也觉得好笑似的摇了摇头，呷了口茶。
进宝端起茶盏，又放下了。“您就敢答应？”
田老三沉默了一会儿，窗外隐隐传来田七儿的说话声。他轻轻叹了口气。
“田七儿是个好孩子，学医也有天分。我这把老骨头，死了活了都是报恩。只是……孩子无辜。”
进宝下颌绷紧了。田叔以为他们能扣住田七儿，害怕了才答应去？这要挟的法子进宝其实想过，可此时心里却很不舒服。
“田叔，不管您去不去，您和田七儿我都尽全力护着。若您不想去，我不会强迫……”
“哎。”田老三挥手打断了他，像赶一只不存在的蚊子。
“得了你这护着的承诺就行了，哪儿有不想去的说法。我是说我不在，七儿得拜托你们了啊。”
进宝愣了一下，田叔是在讨价还价？
“我会给七儿请名医带学，给她请私塾先生……我前几日就找福子办了，您若不愿去我也会给。我和福子的命都是您救的……我……”
田叔还笑着，语气却带了点埋怨。
“你这娃儿，说话费劲。你俩需要我，我就乐意去。只是放心不下七儿这孩子，你俩得给我照顾好了，听明白了不？”
进宝张开的嘴闭上，他懂了。田叔愿意把命交给他，不是因为他手里有权，不是因为他能拿捏谁的软肋，只是因为乐意。
田叔还在说：“老朽行走江湖，周易八卦倒是略懂一二，可到底是三脚猫功夫。身份凭证也没有……”
进宝认真真地看了田叔一眼，声音压低些。
“凭证和入宫的法子我来想办法。宫里还有一个老道，你只需捧他便不会与你作对。其余的……替我盯着动向便可。”
田老三笑着应了，脸上看不出什么不忿也看不出什么悲壮。就是一个老人答应了一件该做的事，仅此而已。
窗外，福子夸张地叫起来，和田七儿笑成一团。进宝扭过头，往窗外看了一会儿，嘴角那个压不住的笑又浮上来了。
“就这两日，我便让您进宫去。田七儿先让福子带一阵吧。”
他站起来往门口走，走到门槛前停了。他左手搭在门框上，晨光落在他肩头，把他帽檐下的半张脸镀了一层暖色的金边儿。
“田叔，多谢。”
他声音很轻，好像还说不太习惯。他说完就走，院门在他身后轻轻合上。
田老三对着空无一人的屋子摇了摇头，像是在说——这娃儿。