一个灰布罩着的马车在崎岖不平的小道上狂奔，赶车的田老三压低宽檐草帽，鞭子劈下去，划出一道利落的弧。
“田叔……再快点吧。”
是道发虚的嗓音，声音里藏着火烧似的急。
“哎，不行不行。”
回话的是田七儿，小丫头死死盯着进宝胸前的绷带。“不能再颠裂了，好不容易才养好的。”
福子按了按进宝背后的软垫，温声劝。
“您别急，眼看就到京南了，顶多再有四天就能进京。”
进宝没应声，他靠着软垫，看着随着马车飞驰而翻起来的布帘，看着窗外倒退的树影。
怎么能不急呢？
一路北上，京里的消息，他们零零碎碎拾了一路。
御船日夜不停地往回赶，皇后娘娘发了国丧，太子造反被囚……
变天了，下头的小花小草怎么活？
车厢里很安静，田老三在外面又甩了一鞭。
————
养心殿。
皇帝喝着一盏茶，隔一张紫檀桌，五皇子坐在对面，没什么表情。
皇帝喝的很慢，茶烟袅袅升来，在他花白的眉毛上凝成了细小的水珠。
“骁儿啊，你大哥的事，你怎么看？”
五皇子声音平平。
"大哥失德，不配为君。"
这话刺耳，皇帝眉毛一抬，脸色沉沉的看着他。
昨日，他的人又在太子寝殿搜出了明黄绣龙袍，似是一早预备好的。太子却痛哭抵死不认，额头磕出了血。
祥瑞牵出卖官，金陵刺杀、京城造反……在他对太子举棋不定的时候，又出了一件私藏龙袍。
太子有异心不假，可他总觉得这事儿、这人，像被一只手牵着走，总觉得不该这样。
他呼出一口气。
“哦，你大哥是不配为君，那你觉得，你能做好这个储君吗？”
语气似还是和蔼的，但那双昏黄的眼里却暗藏了机锋。
五皇子看着那双眼，整个人从椅子里拔出来，膝盖重重砸在地上。
“父皇！儿臣请命戍边甘肃，非召不入京。”
皇上手一颤，惊异的看着他。
五皇子话音不停：“祖父年迈，二舅舅又入京侍奉膝下。杨家三代戍边报国，儿臣不想就这样凋零了。”
皇帝冷哼一声：“净想着你祖父。朕这个老人家，你怎么不惦记？”
说罢伸手去搀，五皇子却巍然不动。
“请父皇成全。”
皇帝眼神闪了闪：“东宫之位空悬，你就不动心？”
五皇子抬起头，眼神坚毅。
“大哥先前的做派，不仁不孝，难承大统。儿臣只说心中所想，也自知才疏德浅，不堪居储君之位。”
皇帝看着清亮的茶汤，几叶茶叶子沉在碗底，看得清楚。
这孩子不愿卷入夺嫡之争，借着杨家情面主动求去，反倒让他多了几分心疼。
良久，皇帝缓缓开口：“朕便遂了你心意。”
他稍稍正了神色，命秉笔定下调令：
“今，册五皇子永骁为肃王，赐亲王爵，专任甘肃三边协理军务。”
皇帝顿了顿，放缓语调：
“瓦剌各部屡屡犯边，你往后便安心整肃边军，京中若无金牌急召，不必轻易入朝。”
这话高明，半点不带贬谪冷落之意。
五皇子闻言，重重叩首谢恩：“儿臣谢父皇恩典，定不负父皇托付！”
皇帝虚扶一把，五皇子顺势站起，踟蹰了一阵。
“父皇……还有一事。”
皇帝看看他的神色，了然：“你母妃提的那事儿？那女官叫什么来着？”
“王春儿。”
皇帝点点头：“是个有勇有谋的，就依了你母妃之言。救皇子之功，封奉圣夫人衔，赐三品诰命，金册一道，岁禄依例。”
他说到这里，顿了一下。
眼前浮起那日的景象。那女官背着昏迷的小九从乱军中穿过来，自己浑身脏污，小九倒是一点儿没伤着。
杨贵妃扑上去，抱着儿子哭得瘫在地上。
皇帝垂下眼，看着自己搁在桌沿上的手指。那日不过是暂且安慰贵妃，他连一个亲兵都没拨，没想到那女官真能将小九救出来。
“准归杨氏宗族。日后出入宫禁、行走内外，皆以杨二小姐相称。”
“与内监往来逾矩，念大功在前，死罪即免。只革去内廷女官职衔，肃正宫规。至于进宝身后名——她既执念于此，内廷相关罪档，尽数焚毁便是”
他看了看秉笔写下的字迹，忽的说。
“你与你母妃，倒是早早为这王春儿盘算周全。”
五皇子似是答非所问：“恩也、愧也。”