夜，江风里夹着一丝凉气。
春儿和杨二蹲在芦苇丛里，身子压得几乎贴着泥地。不远处是停泊的船队，桅杆漆黑的影子在水面上轻轻晃着。
“打咱从白龙洞回来，这都两天没动静了。”杨二压着嗓子，声音闷在喉咙里，“今天真能来？”
春儿没答话，她盯着江面上那片漆黑，眼珠里映着远处零星的渔火。
“嘘。”她竖起一根手指贴在唇边，气音细细，“我听江妃娘娘说，五日内船队必要行进。进宝定会在这两天面见皇后的，行宫里见诸多不便……”她咬了咬唇，“一定是在船上。”
杨二不说话了，目光重新落回那片漆黑桅杆下。
不知过了多久，四下越来越静。
杨二的头一点一点地垂下去，眼皮沉得像灌了铅。
忽然，脚步声从岸边的方向纷至沓来。
春儿的身子猛地绷紧。
一队黑压压的侍卫押着一个人影，快步往船上走。那人脚步拖沓，像是被人扯着往前拽的，每一步都踩得迟缓，脚上的锁链在地上拖着，发出一连串刺耳的哗啦声。
春儿心中猛地一紧，是进宝。
等进宝被押上船，凤船那边亮起通明的灯火。春儿等到那些光亮稳住了，才和杨二小心翼翼地踏上船板，往凤船的方向摸过去。
他们不敢太近，只轻手轻脚地溜到最近的宫人船上。这船天黑后人最少，最不惹眼。他们摸上二楼，躲在栏杆后头，侧着身子，只露出半张脸。
这里恰好能看见凤船甲板上的一切。
三五个宫人提着风灯，灯光照出一小圈昏黄的亮。皇后坐中间椅子上，身姿端正。她捧着茶盏，慢悠悠撇着茶沫。
侍卫押着进宝，跪在皇后面前。
他换了一身不合身的衣裳，勉强将自己收拾出来。可还有侍卫嫌他跪的不够规整，被人从背后扯一把锁链，整个人重重扑在地上。
可他几乎是立刻就爬了起来，跪好，声音软塌塌、挂着谄媚，偏还沙哑刺耳的厉害。
“给皇后娘娘请安。”
春儿远远瞧着，光秃秃的指尖按在栏杆的木缝里。她凑到杨二耳边，压着发抖的声音。
“若是皇后不松口……劳烦将军最后帮一帮进宝，给五皇子递个话，您知道，进宝很聪明，很有用的。”
杨二抹了抹额头的汗，他重重地点了一下头。
“成！”
————
进宝跪在皇后面前，眼睛只看得见那一角绣金线的袍角。
铁链坠着双脚，身后一圈侍卫，双手倒是松着的。其实每一样禁锢都是多余，泡了几日的腿撑不住身子，吊了几日的胳膊抬不起来。侍卫从背后一扯锁链，他整个人就平平地栽到甲板上，扑的一声闷响，双手连撑都没撑住。
他没喊、没呼痛，只是蠕着身子爬起来，胡乱磕了个头。
皇后这才搁下茶盏。
“自己说，谁指使你的？你要拿什么换你这条命？”
进宝挤出一个笑，膝盖蹭着甲板往前挪了几步，链子在身后哗啦啦地拖。他停住，鼻尖几乎碰上皇后的袍角。
“娘娘仁慈，”他把哑掉的嗓子捏软了，捏出几分讨好的意思，“进宝犯下大错，罪该万死。若娘娘肯饶我这一回，奴婢当牛做马都乐意，什么都肯替娘娘做。”
皇后嘴角扬起一丝笑。
“哦？怕了？”她了然地垂下眼，看着脚下这团瑟缩的东西，“本宫还以为你骨头多硬。”
进宝干巴巴地笑了两声，又短又涩。
“娘娘说笑了，人哪有不怕的。”声音忽然低下去，低到像在自言自语，“只是，猜娘娘无论如何，都不会放了我吧。”
最后几个字轻得像气音。皇后弯了弯腰，侧过耳朵才听清。凤冠上的珠翠轻轻一碰，叮的一声。
她皱起眉：“你说什么？”
进宝猛地扬手，狠狠扇了自己一耳光，那声响脆生生的。他哎呦一声，嘴里说着“奴婢失言、奴婢该死”，手从脸上落下来，不经意似的蹭过小腿，往靴筒的方向滑了一下，快得像个错觉。
“奴婢的意思是……”他又凑近了些，调子掐的温温软软，像在说一件不值得称道的小事，“您就别想着拿我去钓五皇子啦……”
皇后瞳孔猛地一缩，刚要张口怒斥。
进宝撑了起来。
那双站不稳的腿，那双抬不动的胳膊，不知从哪里生出一股劲。他抽出靴筒里的匕首，双手握紧，捅向皇后心口。
皇后惊叫一声，连人带椅向后翻倒。匕首已没入两寸，进宝手在抖，他换了姿势，要用全身的力气把刀刃全部送进去。
噗嗤一声。
血溅出来。
是他的。
他低下头，看见一截雪亮的刀尖从自己胸口穿出来。带着血，温热的，一滴一滴往下落。他愣了愣，嘴里涌上一股腥甜，哇地吐了出来。
耳边开始嗡鸣，有人在喊护驾，有人在喊他的名字，声音忽远忽近，像隔了一层棉被。他努力睁着越来越花的眼睛去看——
远远地，一个穿蓝袍子的圆脸人影跑过来。
他那颗拼命鼓噪的心脏忽然松了一下。
不是她。
还好。
是福子，也是，真傻。
他侧躺在甲板上，胸口的血洇开一大片，把衣裳染成深色，还在往外漫。
他把眼睛侧向一边，侧向天空的方向。
天很大，星星很多，今夜她会睡得好吗？
江风吹着他散下来的、沾了血的发丝，一下一下的，像一双风做的手。
皇后不会有机会利用她了，五皇子也可以放心用她了，她那么聪明，心思又干净，总能出头的。
眼前一阵阵地黑下去，他还睁着眼，却什么也看不见了。手从地上拖过去，一寸一寸地，伸向一个方向，像是在那里还有什么东西要抓住。
终于，不动了。
————
进宝那只染了血的手虚虚抓着的方向，春儿跌坐在甲板上，拼命往前爬。杨二从身后死死箍住她，一只手捂着她的嘴。
“唔——唔——”
闷哼从指缝里挤出来，春儿的眼睛烧红了，红得像要滴血，像要把那两颗眼珠子从眼眶里瞪出来，瞪到进宝身边去。
“春儿，春儿。”杨二压着声，声音抖得不成样子，“别，别……”
他把春儿往暗处拖。胳膊箍着她的腰，她身板细，可挣起来像一头不要命的母兽。杨二不敢松手，他怕一松手她就冲出去了，冲出去就是死。
他回头看了一眼。
甲板上，进宝被人从血泊里提起来，像提一只破了口的布袋子。有人往他脚上绑了重物，几个人合力一抬，一推，黑沉沉的水面上溅起一团白色的水花，旋即被夜色吞没。
那个冲上去救他的小太监，手无缚鸡之力，被两个侍卫三下五除二按倒在地，绑了，也扔了下去。噗通一声，也是一小片水花。
杨二咬了咬牙，拖着春儿继续往后缩。他压低了声絮絮叨叨，不知是说给春儿听还是说给自己听。
“弟妹啊，别怪我见死不救，我这后头还一大家子人呢。”
他嘴里这么说着，脸上却湿了一片。江风吹过来，凉凉的，他才发现自己哭了。
他不合时宜地想起上回。进宝喝多了，肩膀靠着他的肩膀，脸通红，舌头都大了。他说别看他是个阉人，他也是个顶天立地的男人。他当时揶揄地拍了进宝一巴掌，说：“看不出来嘛，跟兄弟说说，你是怎么顶天立地的？”
进宝也不恼，就笑，笑得眼睛弯弯，像两个小月牙。
杨二咬了咬牙。
手起掌落，劈在春儿后颈。
春儿的身子一下子软了，沉沉地坠在他怀里。他知道春儿醒来会恨他，可他不能让她死在这儿。
春儿脖子上的小银链子啪嗒一声断了，不知滚到什么地方去了，只在暗处闪了一下。
江面上，黑沉沉的水翻滚着，进宝和福子早已没了踪影。水波荡了几荡，把最后一点涟漪也抹平。
皇后被一群人簇拥着送下船，脚步踉踉跄跄，但到底没晕过去。
凤船上的灯一盏一盏地熄了。先是甲板上的风灯，接着是船舱里的烛火，最后船头那盏最大的灯笼也被人摘了下来，只剩一根光秃秃的桅杆戳在夜色里。
漆黑一片。
仿佛什么都没发生过。
无人在意的江面一角，一艘灰扑扑的的小船无声划过。船头没有点灯，船身压得很低，吃水很深。它慢慢地、慢慢地滑进了夜色深处，连水声都没有留下。