东宫庞大的殿宇沉在梦里。
院子里的虫却不肯睡，一声一声，细细地磨。
进宝坐在值房里。德子退出去之后，他就这么坐着，已经很久了。
桌上摊着几封信，皱巴巴的，边角卷起来，像被揉过很多次。
信是刘德海寄出的，他早已看的能背出来。
开头必是“江南明公台鉴”，中间必是“盐务艰辛，太子盯得紧，奴在御前，日夜悬心”，末尾必是“奴告老还乡，临别之际，诸公总得给句话。这账，是咱家带进棺材，还是公自来了断？”
进宝抬手，按住额角。那地方突突地，跳得眼眶发涨。
他知道刘德海贪。
可他还是没料到。临走了，还要再贪这一回。
够不够？到底够不够？
他替刘德海算过：良田、宅子、美婢，已够活三辈子。
可那个人，大概到死都觉得不够。
他站起身，推开窗。
夜风灌进来，凉凉的。院子里黑沉沉，只有几点灯火，远远地亮着。几只夜鸟从树梢惊起，尖利地叫了几声，扑啦啦飞远了。
他看着那鸟飞走的方向，很久没动。
这次拦住了。往后呢，往后还能盯多少年？
盯到他死？还是盯到自己死？
春儿那句话忽然又响起来：杀了岂不干净。
凉飕飕的，像夜里这条凉风，钻进领口，顺着脊背往下走。
可刘德海当年领着他出慎刑司的样子还在眼前。那时候他那么高，进宝走在他身后，小心翼翼踩在他的影子里。
恨是真的，恩也是真的。可恩里头裹着恨，恨里头又掺着怕，他分不开。
他闭了闭眼，把那口气慢慢呼出来。
院子里忽然有虫叫起来，一声一声，不紧不慢。他听着，胸口那团乱麻好像松了一点点。
就这一点点空当里，春儿跪在地上的样子又浮上来了。
她跪着、抖着，被他呵斥了一句，一句话都不敢再说。
从前她这样，他心里只觉安稳。她还是那个一吓就哭的小丫头，所有的怕都写在脸上，一眼就能望到底。
可今晚不一样。
她还是跪着，还是抖着。可那双湿漉漉的眼睛，却望不到头了。
那句“您别气”仿佛也不是真心悔过，倒像是搪塞他似的。
他不知道春儿在想什么。不知道她是真的怕他，还是心里头有了别的计较。
心口忽的堵了一下。
他偏过头，看向架子。
那盏灯笼端放在那儿，破了的地方，已经补好了。新糊的纸，在灯下泛着柔润的光。
等下次她来，就给她看罢。
他走过去，伸出手，轻轻碰了碰灯笼的边角。
————
“那边，抬上去！”
“哎呦，给我轻点……别给刘公公的东西弄坏咯！”
烈日当空，内务府宅院后头吵翻了天。人声、脚步声、箱子磕碰声，混成一团，热腾腾地往上冒。
几辆推车已经停好，排着几口沉甸甸的楠木大箱。小太监们擦着汗，上蹿下跳地往上搬东西。
又有几个小太监，扛着几箱细软，徒步往宫外走。
最后头，两个太监，低着头，扛着一口大箱。那箱子似乎重得很，抬杆中间往下坠，两头压在肩上，把他们肩膀都压得往一边歪。可他们脚步不顿，丝滑地跟在队伍末尾。
一行人走出东华门，门外已候着几辆大车。当头一辆轿车，青绸车帷，由两匹高头大马拉动。后面跟着三辆敞车，每辆都是一骡一马并驾，看着比寻常货车气派些，又不逾制。
太监们一拥而上，轻手轻脚地将箱笼装车。
末尾那两人慢了一会儿。出来时正是人多嘈杂的时候，前头那个太监忽然捂着肚子，嘴里叫着“哎哟疼死了”，像是来不及放下箱子，急匆匆抬着就往旁边树丛里走。
盯着装车的太监骂了一句：“懒驴上磨屎尿多！仔细箱子放远点！”
没人顾得上他们。
两人就这么抬着箱子，拐进了路边的树丛。
箱盖一开，几件绫罗绸衣被扒开，堆在一旁。
然后，一个灰袍打扮的男子钻了出来。
阳光从树叶的缝隙里漏下来，照亮了那人的脸。
分明，是春儿。
她脑子里还响着小主的话：“女子身份易招惹事端，扮成太监出去，谁问都别说。”
她蜷在箱子里，把话背了一路。这会儿真出来了，反倒觉得不真实。
领头的太监压低声音：“顺着树林子往南，贴墙根走。看见南池子胡同，胡同口等着。有马车来接。”
春儿点头。
“接人的会问，是搭车的远客吗？你回：路近，劳驾捎上一程。记住了？”
春儿用力点头。纱制软帽下的脸绷得紧紧的。
身上束胸带勒得她喘不过气，胸口闷得发疼。她试着把下巴抬起来一点，又怕抬得太高露了怯。
好在她身量够，瞧着就是个单薄的小太监。
那两人又将箱子抬回去，挤进吵吵嚷嚷的队伍里。其中一个回头看了一眼。
那灰色的身影轻巧如燕，贴着墙根，不多时就不见了。
只有刚才被钻过的树枝，还在轻轻晃着。
————
储秀宫门前乱成一团。
老话说，孕期搬挪，怕惊了胎神。里头设着安胎神的道场，香火味一阵一阵飘出来。外头搬东西的却不敢停，太监宫女抱着箱笼进进出出，往承乾殿搬，忙的热火朝天。
进宝站在边上看着，觉得这场面有些荒唐。神仙要是真计较，这一点香火能抵什么？
有内务府帮忙的太监见了他，客气问安，进宝也不答，直到看到有个眼熟的储秀宫婢女，抱着一卷字画出来，才上前。
出来的正是朱砂。她抱着字画，一晃一晃地走，脸上神采奕奕。
进宝局促地上前一步，张了张嘴，声音有点尖：
“劳驾，能否叫春儿来？”
说着，半角银子就递了出去。
朱砂低头看了一眼，没接。目光从他的紫衣滑到他苍白俊秀的脸上，笑盈盈行了个礼：
“给进宝公公请安，奴婢朱砂。春儿姑娘昨夜就说病了，在屋里谁都不见。”
进宝垂下眼，喉头一滚：“那……问一句也使不得吗？”
那一角银子又是一递。
朱砂还是笑，那笑里有点什么，她伸手把银子接过去，指尖从他掌心轻轻划了一下。
“我便去门外问一声，公公稍等。”
她扭身走了。进宝站在原地，低头看自己的手。
他拿出一方雪白的帕子，把那只手擦了擦。一下，两下。擦完了，随手塞给一个抱着东西的小太监。
“去，丢了。”那小太监愣了一下，恭恭敬敬应了。
进宝再没出声，眼神直直的，盯着储秀宫大敞的门。
病了，怎么突然就病了？
他心里莫名有些慌，左右踱了两步，又站稳了。
不一会儿，朱砂从门后钻出来。
“公公，春儿姑娘不搭话，许是睡着了。小主也说，不让我打扰。”
进宝点点头：“有劳了。”
扭头便走。
朱砂在他身后又唤了几声什么，他没听。
走出十几步，他才发觉自己走得飞快。脚下的影子被拉得又细又长，在前头领着路，像是在说：走，走，别停。
可他能去哪儿呢？
春儿不见他，江才人都拦着。不是生病，分明是不想见他。
他左右等了几天，不见人来。巴巴来寻，竟吃了这样大一个闭门羹。
脑子里，忽然冒出那晚她跪着的样子。
这会儿想起来，那抖着的肩，低着的头，忽然有了更明确的意思。
那是她在心里，把他往外推了推。
他停下脚步。
阳光晒着，可后背那点烫，不知什么时候没了。只剩心里头一个地方，空落落的，风一吹，发出细弱的回音。
他抬手按了按胸口，什么也没按住。