知府衙门，后花园。
原本雅致的暖阁前，此刻满是泥泞的脚印。
“搜！”
李虎臣一声令下。
不到一刻钟。
那扇不起眼的柴房木门被一只军靴粗暴踹开。
“出来！”
两名如狼似虎的士兵冲进去，像拖死狗一样，把缩在柴火堆里的赵德柱拽了出来，一路拖行，重重地摔在雪地上。
紧接着，后院的房门也被一一踢开。
哭喊声一片。
赵德柱的一大家子全被押到了院子里。
一个满头银发、吓得哆哆嗦嗦的老太太（赵母），一个穿着绸缎袄裙、神色惊恐的中年妇人（正妻），还有四五个衣衫不整、只披着薄纱、冻得瑟瑟发抖的年轻小妾。
她们跪成一排，低着头抽泣，没人敢抬头看一眼周围那些黑洞洞的枪口。
“放肆！你们放肆！”
赵德柱脸上抹着锅底灰，身上穿着下人的破棉袄，但这会儿被摔在地上，反而拿起了自己的官架子。
他挣扎着想要站起来，指着李虎臣的鼻子，声嘶力竭地咆哮：
“我是赵德柱！我是黑水城知府！是朝廷命官！”
“谁给你们的胆子敢动我？这是造反！这是诛九族的大罪！让你们的头儿来见我！我要……”
啪！
一声清脆到极点的耳光声，打断了他的官腔。
李虎臣反手一巴掌，结结实实地抽在赵德柱的脸上。
巨大的力道直接把赵德柱抽得原地转了半圈，半边脸瞬间肿得像发面馒头，上面清晰地印着五根手指印。
“你……你敢打……”
赵德柱捂着脸，还没回过神。
啪！
李虎臣反手又是一巴掌。
这一巴掌更狠。
噗！
赵德柱张嘴喷出一口血水，里面混着两颗黄牙，叮当一声落在青石板上。
“我是五品……”
啪！
第三巴掌。
赵德柱的鼻梁骨发出咔嚓一声脆响，鼻血像是开了闸的水龙头，瞬间糊满了他那张原本就抹了黑灰的脸。
他只觉得脑瓜子嗡嗡作响，眼前金星乱冒，天旋地转。
“接着喊。”
李虎臣甩了甩手，声音冷漠得像是在看一只乱叫的野狗：
“看看你的朝廷，能不能替你挡住老子的子弹。”
赵德柱浑身一颤。
他透过肿成一条缝的眼皮，看到了李虎臣那双毫无波澜的眼睛，又看了看周围那些面无表情、随时准备开枪的士兵。
冰冷的杀意，像一盆冰水，瞬间浇灭了他所有的怒火和官威。
他看明白了。
这帮人，根本不在乎他是几品官。在他们眼里，自己和刚才被打死的看门狗，没有任何区别。
再喊一句，下一秒落在他脸上的，就不是巴掌，而是枪托了。
噗通。
赵德柱膝盖一软，老老实实地跪在了雪地里。
他垂下高贵的头颅，把脸埋进雪里，再也不敢发出半点声音，身体抖得像是在筛糠。
咔、咔。
脚步声停在了赵德柱的鼻尖前。
周维钧慢慢蹲下身子，那双戴着白手套的手搭在膝盖上，视线与跪着的赵德柱齐平。
他看着这张肿得像猪头一样、满是血污和黑灰的脸，脸上露出和善的笑容：
“自我介绍一下。”
“鄙人周维钧，朝廷新委任的黑水城镇守使。”
赵德柱的身体猛地一僵，眼珠子差点从肿胀的眼眶里瞪出来。
镇……镇守使？！
那个应该死在断头梁的倒霉蛋？
周维钧没理会他的震惊，摘下一只手套，轻轻拍了拍赵德柱那满是油泥的肩膀：
“赵大人，你和马奎的手段，挺黑啊。”
“断头梁，金眼雕，两百多号土匪，几十条枪。”
“这阵仗，是为了欢迎我？”
周维钧语气平淡，就像在说一件无关紧要的小事：
“要不是我手里还有几杆硬家伙，命也还算大，这会儿怕是早就凉透了，被人埋在路边哪个雪堆里当肥料了吧？”
轰！
这几句话像是一道惊雷，直接劈在了赵德柱的天灵盖上。
他彻底懵了。
金眼雕那个废物！那个蠢货！
带了两百多号人，占尽了地利，居然连个毛头小子都截不住？还让人家杀了进来，直接杀到了府衙？
马奎也是个废物，手下养着几百口子，连个过江龙都处理不了！
完了。
这是来索命的！
赵德柱脑子里的齿轮疯狂转动，求生欲瞬间压倒了尊严。
“冤枉！大人！天大的冤枉啊！”
赵德柱猛地扑倒在地，双手死死抓住周维钧的靴子，哭得鼻涕一把泪一把，嗓子嚎得撕心裂肺：
“这不关本官的事啊！都是马奎！都是那个天杀的马奎逼我的！”
他抬起头，脸肿胀扭曲着，满眼都是“真诚”的悔恨，只是怎么看都像个跳梁小丑。
“大人明鉴啊！下官虽然顶着个知府的名头，可在这黑水城，那就是个摆设啊！”
“兵权都在马奎手里！枪杆子都在他腰上别着！本官手无缚鸡之力，他让本官干什么，我敢不干吗？”
赵德柱一边磕头，一边把脏水成盆地往死人身上泼：
“那断头梁的事儿，全是马奎一手策划的！下官劝过他啊！我说那是朝廷命官，杀不得！可那个畜生拿枪指着我的头，说我要是不配合，就连我全家一起杀！”
“大人！我也是受害者啊！我早就盼着朝廷派天兵来剿灭这个恶霸了！您来了，那是黑水城的青天到了啊！”
若是不知道底细的人，看他哭得这般凄惨，说不定真信了他是个忍辱负重的清官。
周维钧静静地看着他表演，也不打断，眼神里的戏谑越来越浓。
直到赵德柱哭得嗓子哑了，稍微停顿了一下。
周维钧才伸出手，从怀里掏出一本沾着血迹的蓝皮账册。
那是从马奎签押房里搜出来的。
“是被逼的？”
周维钧翻开账册，指着其中一行朱砂红字，声音轻柔：
“那这上面写的，‘知府赵德柱分润三成’，也是马奎逼着你收的？”