随着先锋部队的彻底崩溃，活着的士兵疯了一样往回跑，丢盔弃甲，兵器扔了一地。
他们一边尖叫，一边撞进了后续跟进的中军阵列。
溃兵裹胁着恐惧，像决堤的洪水涌入人群。
有人被撞倒，有人被踩在脚下，有人还没搞清楚发生了什么，就被汹涌的人潮卷着退了十几步。
有些倒霉的士兵，被当场踩断骨头，甚至踩成肉泥。……
“怎么了？！前面怎么了？！”
“天罚！是天罚！！”
“地上在炸！人在炸！什么都在炸！”
“是雷，是天雷！”
“天道护佑是真的！我们惹怒了上天！”
“怀仁女帝才是正统，否则上天怎会如此偏爱她？偏爱江辰？”
喊声此起彼伏，从前军传到中军，从中军传到侧翼。
混乱像瘟疫一样蔓延。
不，比瘟疫更快。
瘟疫至少需要接触，而恐惧只需要一句话，一个眼神，一声惨叫。
中军的阵列开始松动。
士兵们不由自主地后退，队列出现了明显的缝隙。
指挥官在大声呵斥，可声音淹没在嘈杂中，没人听。
左翼更惨。
那边的士兵本来就看到了高坡方向的火光和浓烟，心里已经打鼓了。
溃兵一冲过来，当场就有几百人丢了兵器。
右翼稍好一些，但也在动摇。
三十万大军，像一座巨大的沙塔，被人从底部抽走了一块基石。裂缝从下往上蔓延，越裂越大。
梁澈面无血色。
他骑在马上，高处看得更清楚。
整个前军的阵型已经不存在了，中军也在松散，到处都是乱跑的人。
远处的高坡上，浓烟还在升腾，空气里弥漫着一种焦糊、刺鼻的气味。
眼前发生的事，超出了他戎马生涯的所有认知。
那些爆炸，到底是什么？
不是火油，火油不会炸。
不是石头，石头不会发出那种声响。
那些小小的陶罐，凭什么能掀翻战马，能把人炸成碎肉？
他不信天罚。
打了一辈子仗，如果天罚管用，那战场上死的都该是坏人。
可事实呢？死的最多的永远是最底层的兵卒，好人坏人一起死，天道从来没偏过谁。
可他不信没用。
底下那些士兵信。
梁澈看向崔建彰。
崔建彰的脸色也好不到哪去，道：“不是天罚，绝不可能是。”
“那是什么？”
“属下猜测，应该是某种……特殊的火药配方。”崔建彰的声音压得很低，“一些典籍中记载过，术士炼丹时偶尔会引发爆燃。如果有人将这种东西大量制备，封入容器，用投掷的方式……理论上，的确可以造成这种效果。”
梁澈听懂了。
“你是说，这是人造的？”
“一定是。”崔建彰很肯定，“量有限，你看，他只扔了那一批。如果真是天罚，为什么只罚一次？为什么只罚先锋？为什么不把我们三十万人全炸了？”
这话有道理。
可道理归道理。
梁澈抬头看了一眼四周——他身边的亲卫都在互相对视，眼底全是惊惧。
连他身边的人都是这个状态，下面那些普通士兵会怎么想？
道理这种东西，只对冷静的人管用。
而此刻，三十万大军里冷静的人不超过一百个。
就在这时，高坡上再次传来江辰的声音。
还是那种穿透数里旷野的洪亮嗓音，像从天穹上落下来的。
“我说天道护佑，你们不信。我说尔等逆天而行必败无疑，你们不信。”
“现在……信了吗？”
短暂的沉默后，江辰继续开口，像在叹息：
“上天有好生之德，我不愿多造杀孽。今日这一次，只是警告。”
“可若尔等执迷不悟，继续追随逆贼李驰，不敬天命，不尊正统……”
“那下一次，就不是警告了。”
“到时候，天火焚城，雷霆灭世，尔等反贼爪牙，一个也跑不了！”
这些话落入军中，效果立竿见影。
前军方向，哗啦啦跪倒了一大片。
不是一个两个，是成百上千的士兵跪了下去。
有人双手合十，嘴里念念有词，在拜天。
有人把兵器扔在地上，额头磕在泥里。
“别……别打了……”
“不敢了，不敢了！”
“老天爷饶命啊！”
中军也开始跪了。
从前往后，跪的人越来越多。
甚至有些低级军官也跪了……
梁澈的嘴角在抽搐，猛然拔刀，高吼道：
“传令——全军听令！不许跪！给我站起来！”
没人动。
“我说站起来！！”
还是没人动。
跪着的人甚至不敢抬头看他。
不是不服从军令，是他们真的怕了。
怕那种从天而降的、无法抵抗的爆炸。兵器挡不住，盾牌挡不住，人肉更挡不住。
一名军侯鼓起勇气道：“大将军，不如……不如先退吧。等弄清楚那东西到底是什么，再……”
“退？”梁澈瞪了他一眼，“退到哪？退回京城？三十万大军被三千人吓退？你告诉我，回去怎么跟陛下交代！”
就在他们争执的几息时间里，又有一批士兵从队列边缘悄悄溜走了。
不是一个两个。
是成群成群的。
卸了甲，丢了刀，低着头就往旷野里跑。
有的往东，有的往南，有的干脆往永安方向去了。
在未知的恐惧下，他们做了同一个选择——跑。
梁澈看到了，牙齿咬得咯咯作响。
他想下令射杀逃兵，可他不敢。因为逃的人太多了，真要射，得射几万箭。
那不是止血，那是自残。
高坡上。
江辰收起了黄帛，将惊雷归鞘，对身后的弟兄道：“撤！”
赵明一愣：“现在？”
“现在。”江辰翻身上马，语气平淡，“该做的做完了，不用画蛇添足。”
自己手里只有三千人。
就算对面军心再烂，三十万人要是被逼到绝路、拼死反击，三千人也得被人海淹没。
这场心理战，已然大获全胜。
这就够了。
三千骑整齐调头，沿着高坡北侧鱼贯而下，朝永安方向疾驰而去。
蹄声如雷，烟尘滚滚，干净利落。
梁澈远远看着那三千骑绝尘而去，老脸越来越绿。
三千人，三千人光明正当地跑到自己眼前，自己却拿他们一点办法都没有！
简直是一生之耻！
他想追，但追不了。
己方阵型全散了，连走路都费劲，追什么追？
必须先把自己的烂摊子收拾好，至少，不能再让逃兵继续增加了！
于是他收回了目光，深深吸了一口气，看向崔建彰：
“崔先生，你学识最高，你说的，他们信！你去解释天罚的源头！”
崔建彰心领神会。
当务之急，就是破除士兵对“天罚”的恐惧。
真假不重要，总之要让士兵们听得懂、能接受……
于是，他立刻带着一队护卫在混乱的大军中快速穿行，同时高声呼喊道：
“都给我听好了！什么天罚？都是放屁！”