三日后。
韩天立通过传送阵辗转两城，抵达北部灌阳城。
此城离永州不算远，地处偏僻，往来修士复杂。
街道上常能见到朱家商号的旗帜。
也能看见山岳宗弟子佩着黄石腰牌走过。
韩天立换了蜡黄面皮，将气息收敛，独自进城。
金纹火虎跟在脚边。
影空藏在衣领里，连尾巴都没露。
归云客栈在城南，三层木楼。
外表寻常，后院却布着不弱的遮息阵。
韩天立刚踏入客栈，掌柜便抬眼看了看他。
“客官住店？”
韩天立取出一枚青色玉符。
掌柜脸色一正，只看了一眼，便侧身让路。
“贵客已在天字三号房等候。”
韩天立上楼，门未敲，屋内便传来曹长远的声音。
“进来。”
韩天立推门而入。
一股极深极沉的灵压无声漫过。
修士若是低阶，光这灵压便能让人双腿发软。
可韩天立脚步平稳，走进去站定，屋中只坐着一人。
曹长远穿着灰白长袍，面色红润，满头白发束得一丝不苟。
哪里还有当日油尽灯枯的模样。
化神气息收得极深，可他坐在那里，整间屋子便像多了一座山。
韩天立拱手：“曹前辈。”
曹长远端着茶盏，正往窗外看。
听见声音，他回过头来。
目光落在韩天立身上的一瞬，茶盏停在了嘴边。
他的瞳孔骤然缩了一下：“九转金丹巅峰？”
韩天立撤去些许伪装，暗金灵力在体内一转即收。
“让前辈见笑，刚刚稳住。”
曹长远慢慢把茶盏放下来，盯了他数息，忽然笑了。
“好，好啊。”
“上次邯郸城见你，还是八转。”
“才过多久，你便入了九转，金丹之境的绝巅。”
“老夫活了这么多年，平生仅见你这等怪胎。”
影空在衣领里小声道：“这评价挺准。”
韩天立伸手按住衣领。
曹长远自然听见了，却只当没听见。
他指了指对面椅子，语气转正。
“坐。”
韩天立落座，曹长远倒了两杯茶。
“说吧，传讯中提到覆灭朱家，朱家何处得罪了你？”
“若只是杀一两个人，老夫今日便可替你办了。”
曹长远身子前倾，语气里带着化神强者特有的从容。
“你只管开口，别管对方是谁。”
“朱文清也好，朱家长老也罢，你点名便是。”
“老夫有把握让他横着躺下。”
这话说得轻，却有化神的底气。
元婴巅峰在别人眼里是山。
在化神眼中，不过高些的土坡。
韩天立没有接茶，也没有绕弯子。
“我要铲除整个朱家。”
曹长远手上的茶壶停在了半空。
茶水断了一线，滴落在杯沿上，雅间里静了一瞬。
窗外有卖灵果的小贩在吆喝，声音隔着禁制传进来，显得遥远而不真实。
曹长远放下茶壶，看着他。
“整个朱家？”
对，“整个朱家。”韩天立语气坚定
曹长远放在膝上的手指轻轻敲了一下。
“韩小友，朱文清修邪功，老夫也听过风声。”
“灭他不难，朱家六百年根基，族中元婴五六人，金丹过百，老夫要灭他们，也不难。”
他语调没有起伏，像在讲述一桩不相干的事。
“难的是灭完之后的烂摊子难收。”
他抬起两根手指，指了指北方。
“第一，朱家虽不在十大家族之列，却与北部数家世族有姻亲往来。”
“我曹家若无缘无故灭了朱家，那些世族会人人自危，抱团施压。”
“柳家和其他九大家族都会问。”
“第二，天元王朝王室本就在暗中针对曹家。”
“若被他们抓到曹家滥杀灭族的把柄，老夫麻烦不小。”
曹长远看着韩天立，眼神沉了下来。
“老夫欠你人情，若你要杀朱文清，老夫可以去。”
“但若要踏平朱家根基，此事牵动太多，老夫得为曹家想。”
“没有足够分量的理由和利益，没人愿先伸手进这臭水沟。”
韩天立早就想到了这一步，他端起茶盏。
茶香入鼻，苦味很重，他喝了一口，放下。
“曹前辈的顾虑，晚辈明白。”
曹长远看着他，没有催。
韩天立继续道：“朱家抓了我要救的人。”
“朱文清要以魔功夺她元阴与元婴魂魄，冲击化神。”
曹长远冷哼一声：“夺阴补阳诀？”
韩天立从袖中取出一枚赤色任务令牌，放在桌上。
“是的，此功已属魔道禁术。”
“佣兵协会已正式下达诛杀令。”
曹长远瞥了一眼令牌上那个朱红的“诛”字，眉头松了两分。
“协会的诛杀令……这倒是个说得过去的名头。”
“朱家若被坐实修炼魔功，曹家出手便是替天行道，谁也说不出不是来。”
韩天立点头：“名义上，曹家是受佣兵协会之邀，协助铲除魔修。”
“曹前辈只管出手，善后的事，韩某来办。”
曹长远手指又敲了敲膝盖，沉吟不语，他在权衡。
化神大能的心思转得飞快，利弊得失在几息之间便已理清。
有了这块令牌，出手灭朱家的风险便可控。
可曹家为何要趟这趟浑水？仅凭一份人情？
人情这东西用一次就没了。
他更想知道韩天立还能拿出什么筹码。
韩天立看出了他的犹豫。
他从储物戒中取出一枚白玉瓶，放在桌上。
瓶塞未开，曹长远已经闻到了熟悉的玄黄灵元丹药香。
韩天立声音不高，一字一字送出来。
“曹前辈，晚辈愿意再加给你报酬。”
“只要曹前辈愿意出手。”
“家师可以无偿为曹家炼制十颗六阶丹药。”
曹长远端茶的手，瞬间停在了半空。
十颗六阶丹药，无偿。
这个筹码太重了，重到让化神大能都无法保持平静。
一颗六阶丹药便价值数十亿灵石。
十颗那是足以多救十条元婴级战力的命，换来大批高阶人脉的天价。
韩天立话未停，又补了一句。
“若曹家能提供材料，七阶丹药也并非不可以谈。”
一时间，屋内很安静。
窗外人声来往，车马声、叫卖声、巡逻修士的踏空声。
一层层传入耳中，可曹长远耳中，只剩下“七阶丹药”四个字。