金头揭谛见事情已经平息，连忙从观音菩萨身后飞出来，重新回到众神的位置上。他路过唐三藏身边时，脚步明显加快了几分，眼神里带著几分心虚和躲闪，不敢跟唐三藏对视。
唐三藏抬起头来，看了他一眼。
那一眼的目光，冷得让金头揭谛的脊背都僵了一瞬。
观音菩萨见到唐三藏低下了头，便不再理会他心中是否真的服气。在她看来，唐三藏服不服并不重要，重要的是西天的威严不容置疑，金头揭谛的事就此揭过，谁也不能再翻旧帐。
她微微扬起下巴，目光从唐三藏那颗锃亮的光头上扫过，嘴角重新挂上了那一抹慈悲端庄的微笑，仿佛刚才那句「包庇凶手」的指责从未发生过一样。
西天没有罪过，西天的人也不可能犯错，这是铁律，任何人都不能撼动。
孙悟空站在一旁，把观音菩萨这副做派看得一清二楚。他心里冷笑了一声，那冷笑像是冬天里的一把刀子，从嗓子眼里一直凉到心窝子里。
他在五行山下被压了五百年，对这些神佛的嘴脸早就看得透透的。嘴上说著慈悲为怀普度众生，骨子里比谁都护短，比谁都虚伪。
自己人犯了错，那就是「没有恶心没有恶行」；别人犯了错，那就是「罪孽深重要下地狱」。这种双重标准的把戏，他在天庭当齐天大圣的时候就领教过无数遍了。
他抹了一把脸上还没干透的口水，从地上翻身站起来，拍了拍身上的灰土，将金箍棒往耳朵里一塞，抬头看著莲台上的观音菩萨，猴脸上露出一个似笑非笑的表情。
他现在也没兴趣跟观音菩萨掰扯金头揭谛的事了，反正掰扯也掰扯不出什么结果，西天的人永远都是对的，错的永远是别人。与其浪费口水，不如问问这个老女人到底是来干什么的。
「菩萨，」孙悟空开口了，声音里带著几分懒洋洋的调子，像是在跟一个不太熟的邻居打招呼，「您老人家不在南海享清福，跑到这穷山恶水的地方来，该不会就是专门来念紧箍咒给俺老孙听的吧？」
观音菩萨听出了他话里夹带的嘲讽，但她没有发作。刚才紧箍咒已经压伏了这只猴子，她现在没必要跟他计较这些口舌上的小便宜。
她重新端整了面容，声音恢复了之前的清冷平和，端著菩萨的架子说道：「我路过此地，见下方乱象纷呈，你们师徒几人在此喧哗争斗，便下来察看一番。」
她顿了顿，目光转向金头揭谛，又转回来看著孙悟空，语气里带上了一丝责备的意味：「倒是你们，不好好保护唐三藏西行，反而对金头揭谛大打出手，究竟所为何事？」
孙悟空翻了个白眼，那白眼翻得十分夸张，整个猴脸上的表情写满了「你这不是明知故问吗」的不耐烦。
他懒得跟观音菩萨解释前因后果，反正解释了这老女人也会用一万个理由给金头揭谛开脱。
所以他只是摆了摆手，语气随意得像是在说今天天气不错：「没什么大事，就是师父的马没了，咱们师徒俩在这里发愁呢。」
观音菩萨微微一愣。
她低头看了一眼涧岸边的唐三藏，果然发现刚才还拴在石头上的那匹棕色凡马已经不见了踪影，只剩下一截被咬断的缰绳还挂在石头上，断口处参差不齐，还沾著几片白色的鳞片。
她眉头轻轻一挑，心里已经猜到了七八分。那匹马定然是被涧底的小白龙敖烈给吃了，这是她安排的剧本里本来就有的情节，倒也不意外。
不过她表面上还是装作刚刚发现的样子，轻轻叹了口气，语气里带著几分早有预料的笃定：「你那凡马，定是被这鹰愁涧底下的妖怪给吃掉了。」
孙悟空点点头，表情十分坦然：「知道，俺老孙下去看过，是条白龙。」
他用手往涧底指了指，语气平淡得像是在说一桩与自己无关的闲事，「不过这妖怪也没什么太大的劣迹，俺老孙打听过了，它在这涧底待了有些年头，没吃过人，也没害过周围百姓的性命，反倒是每年还帮附近的村子降几场及时雨。
既然不是什么大奸大恶的妖魔，俺老孙也懒得跟它动手，师父说惹不起躲得起，咱们不骑马了，绕路走就是。」
孙悟空说完，还故意朝唐三藏那边看了一眼，像是在征求师父的认同。唐三藏站在石头旁边，听到孙悟空这么说，立刻用力地点了点头，光头上沾著的灰土随著他的动作簌簌往下掉。
他刚才被观音菩萨一句「包庇凶手」堵得胸口发闷，此刻还没缓过劲来，但听到孙悟空说要绕路走，他还是强打起精神附和道：「对对对，绕路走，贫僧腿脚好得很，走几步路不碍事。」
观音菩萨的脸色在听到「绕路走」三个字的时候瞬间沉了下来，沉得像是鹰愁涧底那片不见天日的幽深水面。
她嘴角那抹慈悲的微笑僵硬了一瞬，眉心的柳叶弯眉几不可察地抖动了一下，眼神里闪过一丝真切的烦躁。
她费了多大的功夫才把敖烈安排在这里，又是向玉帝求情，又是在西海龙王面前卖面子，为的就是让敖烈在鹰愁涧等唐三藏，然后顺理成章地成为唐三藏的脚力。
现在倒好，孙悟空一句「绕路走」就要把她精心布置的局给绕过去？开什么玩笑。
「不行。」
观音菩萨的声音陡然冷了下来，语气里没有了之前的慈悲柔和，取而代之的是一种不容商榷的命令口吻，「西行之路，逢山开路，遇水搭桥。
路上的妖魔，你等必须一一降服，不能绕路。」
孙悟空挑了挑眉。他本来只是随口一说，想看看观音菩萨什么反应，结果这老女人的反应比他预想的还要激烈。
他心里顿时有了计较——看来这条小白龙对西天来说挺重要的，值得观音菩萨亲自出面保它进队伍。既然是这样，那就更不能顺著她的意思来了。
「为什么不能绕路？」
孙悟空歪著头，一副死猪不怕开水烫的模样，「这条涧也就几百丈宽，俺老孙背师父一个跟头就飞过去了，不费什么力气。那妖怪既然没害过人，咱们也没必要跟它过不去，井水不犯河水，各走各的路，不是挺好的吗？」
唐三藏在旁边听得连连点头，觉得悟空说得太有道理了。
他往前走了一步，站在孙悟空身边，仰头看著观音菩萨，脸上带著几分陪笑的表情，但话里的意思却一点都不软：「菩萨，您常跟我们说出家人慈悲为怀，那妖怪既然没做什么坏事，咱们对它喊打喊杀的也说不过去。
再说了，君子不立危墙之下，能躲开的麻烦何必非要往上撞呢？怂一点怎么了？贫僧觉得怂一点挺好的。」
观音菩萨扯了扯嘴角。她看著唐三藏那张理直气壮的脸，忽然觉得这个金蝉子转世实在是太难带了。别人家的取经人都是勇猛精进斩妖除魔，恨不得见一个妖怪就砍一个，怎么到了唐三藏这里就成了「怂一点挺好的」？你好歹也是如来座下金蝉子的转世，前世也是个大修行者，能不能有点骨气？
但她还是把涌到喉咙口的那股气给咽了回去。
她知道现在不能发火，刚才在金头揭谛的事情上她已经有些失态了，如果再跟唐三藏争吵起来，她在这些神仙面前的威严就真的保不住了。
所以她深吸一口气，将声音重新压得平和柔缓，嘴角的弧度也重新调整到了最合适的角度，用一种语重心长的语气说道：「唐三藏，你有所不知。
这鹰愁涧里的妖魔，并非什么大奸大恶的妖怪。」
她顿了顿，目光在孙悟空和唐三藏的脸上扫过，像是在斟酌措辞，然后缓缓说道：「此涧之中的白龙，乃是西海龙王敖闰之子，名唤敖烈。
他因烧毁了殿前明珠，被亲生父亲告了忤逆之罪，天庭判他死罪，是我出面替他向玉帝求情，才将他救了下来，安排在此处等候你们。」
观音菩萨说到这里，语气里带上了一丝明显的邀功意味。
她微微挺直了脊背，莲台上的佛光变得更加明亮了几分，仿佛在无声地强调著「是我救了这条白龙，是我安排的一切，你们应该感激我才对」。
她低头看著唐三藏，声音里带著几分理所当然的笃定：「他在这里，为的就是给你当个脚力。」
孙悟空听到这句话，先是愣了一下，然后嘴角慢慢咧开，露出两排白森森的牙齿，接著便是一阵抑制不住的大笑。
那笑声尖利刺耳，在鹰愁涧两侧的山壁之间来回弹跳，震得涧水都泛起了层层涟漪。他一手捂著肚子一手指著观音菩萨，笑得弯下了腰，眼泪都快笑出来了。
「哈哈哈哈——俺老孙活了几千年，还是头一次听到这么好笑的事！」
孙悟空一边笑一边大声说道，「菩萨您老人家说，您救了一条犯下忤逆大罪的孽龙，把它放在这山涧里成了精，它现在把俺师父的马给吃了，您反倒要俺师父骑它？这不是自己打自己脸吗？」
他用手指在脸上比划了两下，做出一个扇巴掌的动作，语气里的嘲讽之意毫不掩饰：「您安排的脚力把俺师父唯一的马给吃了，那俺师父骑什么上路？骑您吗？」
这话一出，站在观音菩萨身后的金头揭谛脸色瞬间变了，嘴唇翕动了几下想呵斥孙悟空放肆，但想起刚才差点被金箍棒砸碎脑袋的经历，又把那声呵斥给硬生生咽了回去。
六丁六甲和四值功曹更是集体往后退了半步，生怕观音菩萨发怒时自己被波及。
观音菩萨的眉心急促地跳了一下，但她终究是活了几万年的老牌菩萨，养气功夫还是有的。
她没有理会孙悟空那句「骑您吗」的挑衅，只是将目光转向唐三藏，语气平和地解释道：「那龙并没有做什么伤天害理的事。
他之所以在鹰愁涧成精，并非我不管教，而是此涧本就是他的暂居之地，他在此地等候你们，是我亲口安排。至于你那匹马……」
观音菩萨轻轻摇了摇头，像是在为一个不懂事的孩子解释一件很简单的道理：「东土来的凡马，终究是肉体凡胎，走不了万水千山。
从长安到西天灵山，十万八千里路，需要渡过无数险山恶水妖洞魔窟，一匹凡马走不了三千里就要倒下。想要走到西天，必须用这龙马才行。」
她这番话说得滴水不漏，把安排敖烈在这里等著的用意说得明明白白，连带著还替敖烈吃马的事情找了个冠冕堂皇的理由——不是它要吃你的马，是你的马本来就走不了远路。
嘴上说的是实话，但听起来总让人觉得哪里不对劲。
唐三藏张了张嘴想说什么，但还没等他组织好措辞，鹰愁涧的水面忽然剧烈地翻涌起来。
涧水中心炸开了一团巨大的水花，雪白的浪沫冲起三丈多高，一条修长矫健的白龙从水底冲天而起。
它身上的鳞片在阳光下闪烁著银白色的光泽，每一片都光滑如镜，反射著耀眼的光芒。
龙须在水雾中飘舞，龙爪踏著水花，整条龙身腾空而上，带起的水浪哗啦啦地砸回涧中，激起层层迭迭的涟漪。
这条白龙正是敖烈。
敖烈原本的计划是按西天的安排走——在水底猫著，等观音菩萨叫他一声，他就乖乖地从水里出来，老老实实地变成一匹白马，驮著唐三藏往西天去。
他甚至已经在水底做好了心理建设，反复跟自己说这是还业障的必经之路，咬咬牙就过去了。
可他潜伏在涧底，越听越不对劲，越听越冒火，观音菩萨刚才那番话里的每一个字都在挑战他的忍耐极限。
观音菩萨说他「烧毁殿上明珠」，说他「被父亲告了忤逆」，说他「被判死罪」，然后是她「出面求情才救下来」。
这些话半真半假，掐头去尾，把所有的功劳都揽到了自己身上，却只字不提当年真正救他性命、助他渡过劫难的另有其人。
要是观音菩萨只说她自己的功劳也就罢了，敖烈本来就看不上这些神佛争功邀宠的嘴脸，懒得跟她计较。(本章完)