“杀！杀！杀！”
真定城头，鼓声未歇，吼声已起。
鲜卑人的铁蹄踏得护城河震颤，可城上那一排排披甲执锐的将士，脊梁笔直，纹丝不动。
“嗖——嗖——嗖——”
弓弦绷紧又骤松，箭如飞蝗，掠过灰白的天幕，在风里划出银亮的弯痕。
“噗！”
一箭贯喉，血珠溅上垛口青砖，滚烫又刺目。
鲜卑人素来夸耀的骑射功夫，在大楚边军面前，像拿柳条抽铁板——听着响，没用。
箭雨之下，他们前仆后继，却总在离城墙三步之遥处栽倒，脖颈、胸膛、眼窝……处处绽开血花。
漫天箭矢压下来，密得连乌鸦都难扑棱翅膀。
狂风卷着沙尘打旋儿，十五万鲜卑士卒踩着云梯、扛着撞木、攀着钩索往上涌，可那道城墙，愣是寸土未失。
人堆得再厚，也只像潮水拍礁——哗啦撞碎，退回去，再撞，再碎。
赵云立在北门箭楼最高处，手按龙胆亮银枪，甲胄映着天光，寒气逼人。
他目光扫过城下，不怒，不躁，只有一股子沉甸甸的静气，把轲比能指挥若定的架势，生生衬成了耍把式卖艺的。
“受死！”
两道黑影贴地疾冲，弯刀出鞘，刀光晃眼。
是轲比能身边最硬的两条膀子——秃力和阿木尔，草原上提名字能止小儿夜啼的猛汉。
可刚跃上马道，离赵云还有七八步远，两人脚步就猛地一滞。
赵云只抬眼一瞥，那眼神冷得像北山冻了十年的冰河，又重得似塌下来的半座燕山。
秃力喉结一动，阿木尔小腿发软，脚下青砖仿佛突然变作流沙。
“嗤——嗤——”
银枪破空，快得不见影，只听两声轻响，如裂帛，似断竹。
两颗人头腾空而起，脖腔喷血如泉，尸身直挺挺翻下女墙，“咚咚”两声砸进护城河泥里。
赵云抖了抖枪尖血珠，朗声一笑，声如洪钟：“怎么？以为我赵子龙年过四十，便提不动这杆枪了？”
他朝城下扬了扬下巴，语气轻松，却字字砸进人心：“记住了——你爹，永远是你爹。”
常山龙魂，不熄不灭！
风从滹沱河来，带着泥土与麦香。他忽然想起北平那年雪夜，刘备解下斗篷披在他肩上，火光映着那双眼睛，清亮，笃定。
那时他还在公孙瓒帐下，忠字刻在骨头上，走不得，留不得，只能把心事压进酒碗里。
后来遇见云凡先生，一局棋，半盏茶，谈兵不谈利，论势不论输赢——他才懂，什么叫“谋定而后动”。
刘备病榻托孤，云凡登基称帝……这些年，战旗换了三回，铠甲磨薄两层，可腰杆没弯过一寸。
这一仗，打在真定。
是他生养的地方，是村口老槐树还活着的地方，是娘坟头新添的柏树苗还没长高的地方。
他赵子龙，岂能后退半步？
鲜卑人又涌上来了，一波接一波，像割不完的野草。
轲比能亲自擂鼓，鼓点急如暴雨，可鼓声再响，也盖不住城下横七竖八的尸首。
战至未时，真定城根底下，躺满了鲜卑人。
轲比能攥着鼓槌的手指发白，额角青筋突突直跳——不过半日光景，五万精锐折在城下！
而城上守军，拢共不到三万人，连伤兵带炊事的老卒，全算上！
这仗……怎么打成这样？
汉人当真刀枪不入？
草原汉子练弓练了二十年，熬鹰一样熬出来的膂力，南下时连马鞍都磨穿了，结果呢？
连人家城墙的灰都没蹭掉一星半点！
天，忽然阴了。
豆大的雨点砸下来，先是试探，接着倾盆。
雨水顺着轲比能的铁盔往下淌，灌进衣领，凉得他一个激灵。
胸中那团火，烧了半辈子，此刻竟被浇得只剩几缕青烟。
他侧过脸，扫了一圈身边人。
那些曾引以为傲的勇士，眼下眼窝深陷，嘴唇干裂，握刀的手在抖，不是因为怕，是因为累透了，心也空了。
有人悄悄抹了把脸，分不清是雨是汗，还是别的什么。
“大单于！”
一声喊，把他拽回神。
是轲基畅，一身皮袍裹得严实，脸上还挂着笑，只是那笑，像蒙了层雾，看不真切。
“撤吧。”
他声音不高，却像块石头砸进死水里。
轲比能没应声，只盯着城楼。
赵云依旧站在那儿，银枪斜指苍天，身后旌旗猎猎，纹丝不乱。
这座城，真就啃不动？
“大单于，”轲基畅凑近半步，压低嗓门，“有法子——不费一兵一卒，真定，今夜就能插上咱们的狼旗。”
“哦？”轲比能猛地扭头，眼底重新燃起火苗，“基畅，快讲！”
他心里清楚，这人虽姓“轲”，实打实是中原逃荒来的汉人。
黄巾乱时，他跟着爹一路北逃，饿得啃树皮，硬是在草原上活出了人样。
如今不单是自己信得过的臂膀，更是被赐了鲜卑贵姓、掌着粮秣调度的红人。
此刻，轲基畅眯着眼，嘴角微翘，仿佛已看见明日朝阳照在真定城头那面狼旗上的样子。
他附耳几句，声音轻得只有风听见。
轲比能听完，重重一拍大腿：“好！传令——收兵！”
号角呜呜响起，鲜卑士卒齐齐松了口气，拖着兵器、扶着伤员，潮水般退去。
真定城头，赵云望着远处渐渐稀疏的人影，眉头缓缓拧起。
他手指无意识摩挲着枪杆上的旧刻痕——那是早年随刘备出战时留下的。
“不对劲。”他低声自语。
轲比能那莽夫，哪会打一半就走？
必有后手。
城上欢呼声刚起，赵云已转身下令：“传李涛。”
副将李涛小跑上前，甲叶叮当：“将军，贼寇溃退，要不要趁势出城追击？”
赵云摇摇头，目光仍落在远方烟尘里：“追？他们巴不得你追。”
他顿了顿，声音沉下去：“涛啊，今晚，轲比能一定会回来。”
“传令各部——轮休换防，灶火不熄，箭壶满装，吊桥绞索加三道麻绳。”
“是！”李涛后颈一凉，转身就跑，靴子踩得城砖砰砰响。
赵云没再说话，只把银枪往青砖缝里轻轻一顿。
雨还在下，打湿了他的鬓角，也打湿了远处起伏的太行山影。
他抬头望了眼天色，轻叹一声：
“这雨，洗不净血，也浇不灭火啊……”
这员副将，是大楚开国那年才投军的，跟赵广、赵统一样，没打过几场硬仗，更没在刀口上翻过几次生死，不懂人心弯绕、战阵诡谲。
“唉……等咱们这些老骨头一走，大楚往后靠谁撑着？小辈们，真能扛得起这杆旗么？”
赵云望着远处起伏的山影，轻轻叹了口气。
他其实在一众旧部里还算年轻的——张飞已过五十有三，张辽也近知天命；
稍轻些的如郝昭、郭淮，三十出头，正当年富力强；
至于赵广、赵统这帮子后生，他嘴上不说，心里却常琢磨：他们身上，可还留着当年白马银枪冲阵时的那股劲儿？
话音未落，山道那边尘土刚扬，几名斥候便甩开大步，衣甲凌乱，直奔城楼而来。
“报——！赵统将军、赵广将军于药畅山截住慕容云海偏师，一战击溃，当场斩了那厮首级！”
几人嗓音发紧，脸上全是汗与光混着的亮色。
赵云一听，手里的铁矛“哐当”一声拄在青砖上，身子一挺，笑得眼尾都皱了起来：“好小子！像我！真像我！”
“哈哈哈——！”
他仰起脖子，笑声震得檐角铜铃嗡嗡作响，连守城老兵都侧过脸来咧嘴笑。
谁家父兄不盼子弟成器？再沉得住气的人，听见自家孩子一刀劈开敌阵、斩将夺旗，心口那团火，也压不住啊。
平日里，赵云、张辽、张飞几个老伙计常凑在营房外槐树下喝酒扯闲篇，聊来聊去，十句倒有八句绕着自家娃转：张苞又在幽州校场单挑赢了三个同龄人，郭淮的侄子练弓拉到三石半还不喘粗气……张飞拍桌子吹牛，赵云只笑着夹菜，筷子底下却悄悄多添了一勺酒——心里哪能真不较劲？
如今听闻赵统、赵广在药畅山杀得干净利落，他胸中块垒顿消，仿佛卸下一副压了十年的铁甲。
“回营就递折子，荐他们入禁军宿卫，面圣请旨——往后，我这把老骨头，该歇歇了。”
他低头整了整腰间旧皮带，指腹摩挲着上面一道陈年刀痕，没再说下去。
……
轲比能依了狗头军师的主意，暂退真定城下。
他图的是什么？
此时他麾下尚有十余万鲜卑士卒，可刚收到慕容云海兵败身死的急报，他猛地一呛，喉头腥甜，一口血喷在马鞍前的皮褥上。
“大单于莫忧！”柯基畅捻须而笑，“此番折损，不过为大计铺路，值当！”
轲比能抹了把嘴，缓缓点头，当即下令：拨出两万精锐，尽数换上汉人百姓的粗布短褐、破毡帽、草鞋，连腰间的刀鞘都裹了麻布。
没错，就是扮百姓。
为何如此？
因柯基畅算准了：云凡必遣援军赴真定。若援兵途中撞见“逃难百姓”，岂有不救之理？
而那些“追杀百姓”的鲜卑兵，便藏在暗处，只待援军松懈、阵脚一乱，便合围绞杀——连赵云守军若敢出城接应，也一并吞下。
这盘棋，摆得不可谓不巧。
可……
可偏偏漏算了一样：
汉家将士，不是草原上抢羊羔似的莽夫。他们信令如山，察微知著，更信自己眼睛和脑子，不信花里胡哨的把戏。
轲比能却听得入神，当场调兵遣将，半点疑心也无。