他笑着开口：
“主公得把身子当回事啊！”
“江山还没打稳，先把腰闪了，那可不值当！”
“呵呵呵呵……”
刘备摆摆手，朗声笑道：
“卓方放心，备虽一年比一年见老，却不是手不能提、肩不能扛的文弱书生，哪会把自己弄垮！”
“今儿天光敞亮，你我何不走一番刘璋这府邸后院？”
云凡点头应下：
“好！正合我意。”
两人出了书房，转过回廊，便踏进了刘璋府的后园。
刚迈进去，眼前便是飞檐翘角、曲径通幽；春水潋滟，青草如毯，鸟鸣枝头，花影浮动。
刘备驻足望着亭台水榭，忽而叹道：
“说来惭愧，我打了半辈子仗，竟从未住过这般阔绰的宅院。”
“这一回住进来，倒真开了眼。”
话音未落，目光已悄然落在池畔小亭上，眼神里浮起几分久违的温热。
云凡瞧见他神色，顺势一笑：
“世人常说，由俭入奢易，由奢入俭难。”
“当年灵帝设西园，横征暴敛，只为一人纵欲，拿天下人的血汗填自己肚皮。”
“这才逼出黄巾揭竿！”
“殊不知，广厦万间，夜卧不过三尺宽；良田千顷，日食不过两碗饭。”
“人活一世，能享乐的日子撑死几十年，灵帝贪图这点快活，结果国破家亡不说，史书上钉死‘昏君’二字。”
“快活几十年，臭名传万载！”
“主公若能克己慎行、清简持政，未必不能重现文景之治，功业直追先贤。”
他边说边留意刘备神情。
这话，是专为此时此刻而备——开国之主最易在权势初握时失衡，沉溺于安凡享乐。
偏又逢百废待兴之际，国家虚弱如纸，一步踏错，便是倾覆之危。
所以历朝开国，要么二世而亡，要么绵延数百年。
像刘备这样半生漂泊、骤掌大权之人，尤其容易栽在这道坎上。
刘备听完，抬手指着云凡，笑意温和：
“卓方啊卓方，以你为镜，真能照见万古！”
“你这话，我听进去了，也记住了。”
要说谁最有底气劝他节制，满营上下，只云凡一人罢了。
此人行事极务实：不喜观舞听曲，出行从不讲排场；家里靠着两个钱袋子过日子，住的院子连寻常富户都不如。
节俭到这份上，旁人开口他或许还皱皱眉，云凡一说话，他连嘴都懒得张。
两人沿着鹅卵石小径缓步前行，刘备忽然问：
“卓方，听说曹操在北边大破乌丸？”
云凡颔首：
“确有此事。此役曹军大捷，降众逾二十万。”
“幽、并、冀、青四州人口千万，如今北境再无外患，待后方稳固，兵员怕是要再添数十万！”
刘备沉吟片刻，声音低了几分：
“正是如此。前日二弟上表，力主北伐兖州，想先占住黄河南岸，扎下根基。”
“届时凭我军水师之长，可将曹军牢牢锁在河北！”
“等粮秣齐备、将士用命，便率数十万雄师渡河，与曹操决一死战！”
云凡眉心微蹙。
关羽，终究按捺不住了么？
论实绩，这一世的关云长，远不如原轨迹那般煊赫——从广陵起步，到坐镇淮南，多年未统大军，只与曹军打些小仗。
威震华夏的水淹七军，至今杳然无踪。
这些年静默无声，眼看大局将定，若等到最终决战，必是主公亲征，哪还有他独当一面的机会？
于是，在这个微妙当口，他递上了北伐之请。
可单凭关羽一军，真能叩开兖州大门么？
云凡心里清楚，希望不大。
但要他劝刘备压下这道奏疏？
这头一桩，准保惹恼关二爷——他这辈子最听不得谁说他“不成”。若真出面拦着，等于当众戳他脊梁骨，直指他扛不起事。
可事实上，关羽压根儿就扛得住，统兵打仗，他完全够格。
再者，云凡也实在找不出理由劝他别北上。
论资历、论道理、论眼下局势，关羽这主张挑不出半点错处！
刘备见云凡垂首不语，良久无言，不由抚须一笑：
“卓方先前还夸我军英才济济，个个堪当大任。如今二弟北进，你倒反而悬心起来了？”
云凡苦笑摇头：
“若陈元龙尚在，自可与关将军分兵两路，合取兖州。偏生元龙已逝，徐州那边，张辽一人独撑大局，实在吃紧！”
刘备听他提起陈登，眉间微蹙，轻叹一声：
“可惜元龙，正当盛年，竟撒手而去！”
“若有他运筹帷幄，再配二弟万夫莫当之勇，此事何愁不成？”
陈登这一世，终究未能逃过寄生虫蚀体之厄，前年咳血吐虫，药石无救。
他死后，诸葛瑾暂代下邳太守，兼领徐州校尉，与陈矫、徐宣、臧霸、张辽一道镇守徐境。
云凡心里清楚：关羽北上并非不可行，难的是——得派个能压得住他脾气、镇得住他性子的谋主！
而这人选，偏偏最难定夺！
刘备帐下，除他之外，唯刘晔尚有分量，敢在关羽面前直言几句。
可一旦刘晔去了，此战主将便名不正言不顺，实权早易了主。
所以，他也不能动。
思及此处，云凡声音沉了几分：
“此番关将军若执意北上，务必步步谨慎！”
“不如这样——定蜀之战中，法正功勋卓著，可调他赴徐州，协理张辽进兵！”
“另遣秦松、陈端随关将军北征，专司兖州攻略。”
“后方策应，则由太史慈与满宠坐镇豫州，死守关将军归路！”
“如此，纵使前方稍有闪失，亦不失退身之机！”
这么一布署，关羽麾下便聚齐四位谋士。
秦松、陈端虽非顶尖之才，却也老成持重，识得虚实、辨得诡计。
刘晔与法正，则是最后的托底之人。
只盼荆州那场惨痛，今生再不必重演！
刘备闻言颔首而笑：
“卓方所议甚妥。法孝直智略超群，确为良辅。”
“其实此战规模有限，不过图取兖州，云长得手之后，自然班师回朝。”
“说来，我等离了襄阳，已逾一年，也该归去了！”
“待我等返程，拟令三弟留守蜀中。卓方以为如何？”
云凡点头应道：
“三将军近年愈发稳练，镇守蜀地，毫无疏虞。”
“再配黄权、秦宓、董和等人佐理政务，料无差池。”
刘备朗声一笑：
“既如此，我即刻安排，咱们这就启程，回襄阳！”
云凡望着老刘脸上舒展的笑容，心头悄然一动。
此番随关羽出征，老刘返襄阳，绝非闲散休整。
亲征益州大捷，汉中平、南蛮定，封赏势在必行！
只是这一次，不必再绕弯子封公作阶，该直接晋王了！
建安九年三月，在刘备一番调度之下，大军凯旋，浩浩荡荡开向襄阳。
荆州，襄阳城外十里。
天子刘协亲率仪仗，出城相迎。
身后杨彪、伏完诸公，神色各异，难掩心中波澜。
其实刘协本不愿来。
但刘备以丞相之尊，亲征益州，先定汉中，继而南征平蛮，功高震主，举世皆知。
天子若避而不见，岂非寒了功臣之心？
张昭等人反复陈情，刘协终是无奈，只得携百官出迎。
旷野之上，远处忽现一线墨色，转瞬之间，铁甲如潮，旌旗蔽野，千军万马自天际涌来。
刘协凝望这支雄师，眼中既有艳羡，亦有酸涩。
若这支人马效忠于他，该有多好！
可偏偏——全是刘备的！
老天，何其不公！
正自慨然之际，忽见前方阵列骤然加速，数乘华盖车驾疾驰而来。
紧接着，一声爽朗长笑破空而至：
“呵呵呵呵……备何德何能，竟劳天子亲临远迎！”
话音未落，刘备已掀帘而出，一身玄黑锦袍，在春阳下熠熠生辉。
随后，云凡等人也陆续走出，立于刘协面前。
刘备一现身，刘协眸中倏然掠过一丝极淡、极隐的恼意，快得几乎不留痕迹。
可当他视线移向云凡，身子却猛地一僵。
这些年，云凡下颌蓄起寸许短须；久历沙场，眉宇间凝着一股沉冷锋气，不言不怒，已令人心头发紧。
那股压人的威势，直叫刘协脊背微寒。
他勉强牵动嘴角，挤出一点笑：
“皇叔亲征南中，大捷而归，朕心甚慰，特来相迎！”
“请皇叔随朕入都！”
刘备朗声一笑，整衣长揖：
“全赖将士舍命效死，备不过随行督阵而已！”
“岂敢劳陛下亲迎！”
刘协连忙抢步上前，双手托住刘备臂肘，急道：
“皇叔功在社稷，万不可如此折辱自己！”
刘备见他这般，便不再推让。两人并肩而行，谈笑如常，缓步进了城门。
自云凡被贬出朝，刘协与刘备之间，早没了私下里的客套。
面上春风拂面，实则当年那份相契早已碎尽，再难弥合。
百官列队尾随，神色各异，有人含笑，有人垂目，有人不动声色。
云凡不欲多留，转身便往身后车驾走去。
未及走近，忽闻一声苍劲嗓音自后传来：
“大都督请留步——！”
他回头，只见张昭立在阶下，须发尽白，身形清癯。
算来，张昭年近五十，早年便显老态，如今更似古松染霜，满身风尘。
云凡拱手一笑：
“张公唤我，可是有事？”
张昭抚须而笑：
“指教二字，愧不敢当。只是主公凯旋，圣上封赏难定，我等为臣者，总该替君分忧才是。”
云凡颔首：
“既是正事，不如车上细谈？”
张昭略一颔首：
“好。”