刘协心头一窒，羞愤交加……
堂堂天子，竟被几员武将堵在宫门之外，硬逼着露面？
念头一闪，他猛然记起云凡当日辞官时的模样——
再一细想，双眼骤然圆睁！
他霎时明白了！
云凡为何那般从容？
为何尚未降罪，便抢先请辞？
一股寒意直冲舌根，他声音发僵：
“国丈啊，这是云凡设的局！”
“他从一开始，就等着这一天！”
伏完一怔：“陛下何出此言？”
刘协目光灰败，直直望着伏完：
“国丈啊！”
“整件事，全是云凡一手推演出来的！”
“他早知自己必遭贬斥，索性当廷失礼，激我动怒！”
“如此一来，贬官便成了顺理成章之事！”
“正如国丈方才所讲，他在刘备军中威望如山——这一步，他早就盘算好了！”
“连今日诸将逼宫，恐怕都在他预料之中！”
伏完眉峰紧锁：“陛下，此话怎讲？”
刘协缓缓闭眼，声音干涩：
“国丈可还记得，朕为何执意要贬云凡？”
伏完忙答：“不是因他殿前失仪？”
刘协摇头苦笑：
“哪有什么失仪？朕本无意动他。可诏书还没拟好，他倒先递上辞表——这不是明摆着不认朝廷法度？”
“朕岂能容他如此跋扈？”
“这才下了贬令！”
“后来百官求情，反让朕更觉受辱！”
“可如今回头一看……桩桩件件，竟全在他算计之内！”
他喉头滚动，苦味泛上舌尖。
早听闻云凡足智多谋，战无不克。
谁料这一回，他竟把主意打到了天子头上！
伏完脸色骤变，急问：
“陛下，云凡费尽心机，图的是什么？”
刘协泪光浮动，嗓音嘶哑：
“国丈刚说过——朕贬了云凡，便是触了刘备军众怒！”
“眼下在那些人眼里，朕怕已是昏聩无道之君！”
“云凡此举，是要助刘备，废掉朕的帝位啊！”
“什么？！”
伏完惊得后退半步：“刘备怎敢行此大逆？”
刘协身子一软，瘫坐于地，声音轻得像风里游丝：
“刘备不敢……云凡敢！”
“此人单骑闯关、千里突袭，天下还有他不敢做的事？”
“国丈啊！此贼之险，远甚曹贼！”
伏完听完，如遭雷击，僵立原地。
万没料到，一场寻常朝议，竟被云凡悄然织成罗网？
若真如陛下所断，此刻大局，恐怕早已无可挽回！
他冷汗涔涔，脱口而出：
“陛下，眼下该如何是好？”
“不如将云凡的图谋公之于朝野？”
刘协双目含泪，缓缓摇头：
“晚了啊……”
“罪在朕躬！”
他顿了顿，声音低得几乎听不见：
“国丈说得不错——云凡与刘备，出身寒微，行事自有其道。”
“若朕再不收回成命，怕是不出三日，刘备便会挥师入京，废帝另立！”
“这……唉……”
伏完深深一揖，垂首不语。
“陛下宽心，臣这条命，今日就豁出去了，绝不能叫这两个逆贼得手！”
刘协攥紧伏完的手，泪如雨下：
“普天之下，唯国丈是真忠臣、真义士啊！”
“有国丈在侧，朕才不至于被他们挟制！”
伏完牙关一咬，低声道：
“陛下，既已至此，不如索性咬死不改口——臣倒要看看，刘备他敢不敢当真动手！”
刘协脸色骤变，连连摇头：
“万万不可！错已铸成，若再抵赖，岂非授人以柄？他手下正愁没理由‘清君侧’呢！”
伏完心头一震，“清君侧”三字如冰锥刺耳！
当年刘协下诏清君侧，董承借机发难，许昌险些大乱，曹操损兵折将；
后来曹操反手便以同一罪名，血洗董承一党，尽诛朝中旧臣。
如今陛下手中无一兵一卒，再提这三个字，刀锋所向，便是他们这些尚存气节的汉室老臣！
伏完身子猛地一晃，扑通跪倒，额头触地：
“陛下，臣该死！竟让陛下刚离虎穴，又陷狼群！”
“请陛下重重治罪！”
刘协闻言，泪如决堤：
“国丈何罪之有！”
话未说完，已与伏完抱头痛哭。
君臣哀泣良久，宫外催诏之声却愈发急促。刘协心中一片死灰。
本以为投奔刘备，尚可重振纲常、再续汉祚；
谁知此人野心之炽，竟不逊曹操分毫！
更可怕的是，他帐下还藏着个云凡——比当年李儒更阴沉、更缜密！
李儒在时，少帝刘辩被废、赐毒酒而亡；
如今云凡这等人一旦出手，自己还能落个什么下场？
皇权固然要紧，可性命只有一条。
天下已定，强藩唯曹、刘二人。
难道还能掉头回许都，再入曹操掌中？早无退路了。
唯一能慰藉祖宗英灵的，不过是——刘备终究姓刘，流着汉家血。
纵使权柄旁落，总好过落入异姓之手。
想到此处，刘协抹去脸上泪痕，惨然一笑：
“罢了，罢了……刘备好歹是汉室宗亲，纵有私心，也强过江山易主！”
“事已至此，无可转圜，朕……依他便是！”
“拟旨！撤回贬黜云凡之诏。其功其过，明日朝堂公议！”
“陛下啊——！”
伏完哽咽失声，重重叩首于地。
诏书即刻出宫，直送皇城之外。
不多时，刘备方缓步而至，当众厉斥张飞等人，随即求见天子。
刘协见他进来，胸中翻涌，悲愤难抑，仍强召其入内。
望着阶前俯首的刘备与诸将，刘协双目赤红，声音嘶哑：
“丞相……终于来了。”
伏完立于一旁，冷声喝道：
“刘备，你可知罪？”
刘备当即伏拜在地：
“陛下，臣统御无方，致部属失礼，请陛下严惩！”
张飞等人虽跪着，却个个昂首瞪眼，满脸不服。
刘协凝视众人，喉头一哽，心口如压千斤。
云凡这一局，狠在哪里？
从头到尾，刘备与云凡皆作无辜状，似被蒙在鼓里；
直至此刻，仍是满面沉痛、一身清白！
可将士奉令出兵，主公焉能不知？
所有安排，所有火候，所有退路……哪一环不是默许？哪一步不是纵容？
如今事成，他却姗姗来迟、低头请罪，仿佛真被架在火上烤。
若自己真动他一分，底下将士必哗然，局面顷刻崩坏！
此计环环相扣，密不透风，破无可破！
他深深吸了一口气，忽而惨笑出声：
“皇叔福厚，云校尉谋深啊！”
“是朕错了！”
“诏已颁下，云凡复职之令即刻生效——这下，诸位可称心如意了？”
张飞等人面色稍缓。
刘备再度伏身，声音沉痛：
“陛下，臣罪责难逃！”
“恳请陛下降罚！”
“降罚？”
刘协缓缓摇头：
“皇叔何罪之有？”
“皇叔，可是大大的忠臣呐。”
“云校尉一事，明日朝会再议。”
“朕倦了，退下吧。”
言毕，他扶案起身，缓步向侧宫而去，边走边低语：
“忠臣啊……忠臣啊……都是我汉室的忠臣啊！”
“哈哈哈哈……”
笑声未歇，人已没入宫门深处。
伏完冷冷扫了刘备一眼，袍袖一拂，转身离去。
唯有刘备等人俯身跪在殿中，久久未曾起身。
不知过了多久，张飞才压低嗓子，轻声问：
“大哥，陛下已离殿而去，咱们……是不是该退下了？”
甘宁、马超等人也悄悄侧耳，屏息静听。
刘备仍伏在地上，声音沉得像压了块青石：
“你们先退下吧，我想独自待会儿。”
张飞一听，立刻腆着肚子凑近半步，赔笑道：
“哥哥，俺知道错了！您可千万别气坏了身子！”
话音未落，刘备陡然一声厉喝：
“退下！”
众将心头一震。
刘备素来宽厚，极少动怒，更不曾如此冷峻断喝！
张飞怔了怔，忽地长叹一声，捶了下胸口：
“俺老张有罪，您拿鞭子抽、拿刀砍都成！何必闷在心里，憋坏自己？”
说罢，转身大步朝殿门走去。
甘宁、马超等人见状，齐齐拱手，声音齐整：
“主公，我等告退。”
人影散尽，空旷大殿里只剩刘备一人，双膝跪地，脊背挺直，静默如石雕。
他究竟在想什么，谁也猜不透。
当夜，刘备回府，亲遣人请云凡赴宴。二人对坐小酌，自初更谈到天光微明，抵足而眠。
次日，刘协颁诏，废止此前贬谪云凡之令，复其原职。
第三日，云凡上朝，以“心神俱疲，不堪理事”为由，呈表乞假归家。
刘协不准。
又过三日，云凡再上表。
刘协仍驳。
直至第七日，云凡辞意愈坚，刘备亦于朝堂躬身陈情。刘协终允。
然云凡离京当日，刘协旋即下旨，擢其为太常——九卿之首。
刘备随即上疏，以张飞、甘宁、马超、潘璋等人擅闯宫禁、惊扰天颜为由，奏请各降一级。
刘协无可奈何，只得准奏。
此举却引得诸将暗中怨怼，嫌隙渐深。
至此，这场风波才算真正平息。
外人只道，全是刘协一人反复无常：先贬云凡，百官叩阙亦置若罔闻；后迫于群臣压力，又仓促收回成命。
唯极少数人心里雪亮——短短数日之间，皇权与相权早已刀锋相抵，暗流奔涌。
结局分明：刘协惨败，刘备以守为攻，稳稳攥住了朝局主动。
刘协在军中威信扫地，在民间亦渐被视作昏聩怯懦之君。
而刘备身为丞相，清正持重、克己奉公，被百姓士人奉为匡汉柱石、天下所系。
麾下诸将自此彻底明白：刘备军是刘备的军，不是刘协的廷。人人归心，唯命是从。
太尉杨彪目睹此状，唯有闭门长叹，再不言政。
朝中百官亦纷纷敛手，行事愈发谨慎。
少府孔融则在府中恸哭数日，痛斥刘备专权、云凡弄巧，气急攻心，卧病不起，称疾不出。
整场风波里，云凡这个真正的推手，始终闲坐家中，煮茶观雪，宛若局外之人。
直到风停浪歇，尘埃落定，他才慢悠悠递上辞表，径自归隐，提前过起了闲云野鹤的日子。