两人站在院中，守着这满心滚烫的期盼，静待时辰一分一秒淌过。
在这血火流转的间隙里，蒲子城内匈奴人被尽数斩尽，喊杀声如退潮般迅速沉寂下去。
没过多久，整座城池陷入一种异样的静默——连风掠过断墙的声音都清晰可闻。
蔡琰心头一紧，脸色霎时惨白，脱口而出：
“怎地……一点声响都没了？”
那中年妇人素来稳重，立刻应道：
“我上墙头瞧瞧！”
两女急急搬来一架粗糙木梯，靠在土墙边。
吱呀、吱呀——梯子在颤抖中缓缓升高，妇人攀着横档，一步步登了上去。
可她刚探出半截身子，整座蒲子城竟像沸水泼进油锅，轰然炸开一片震天动地的欢呼！妇人浑身一颤，喜极而呼：
“汉军进城了！”
蔡琰仰头听见，鼻尖猛地一酸，声音发哽：
“快，咱们去迎汉军！”
两人一个攥着几枚青皮鸡蛋，一个把仅有的银簪、铜镯裹进手帕，匆匆推门而出。
可刚跨过门槛，二人便怔住了——
满街汉民正奔涌向城门，脸上全是久旱逢霖般的光亮；
有人边跑边哭，有人拍手大笑，有人跪在街心仰天长号……整座县城仿佛被一股滚烫的暖流灌满，处处是泪，处处是笑。
云凡率军刚踏进南门，将士们也愣在当场。
他们从未见过这样的场面：百姓不是躲、不是逃、不是怯生生张望，而是踮脚招手、拍掌跺脚，一声声喊得撕心裂肺——
“将军千岁！”
“汉军千岁！”
“大汉千岁！”
那山呼海啸般的声浪撞进胸膛，士兵们喉头发热，眼眶发烫。
从前入城，百姓只敢缩在门缝后偷看；今日却扑到马前，把最省下的东西往怀里塞。
这哪是受降？分明是回家。
他们第一次觉得，铠甲沉，心却轻得要飞起来。
云凡、赵云、马超、庞德立在马上，望着一张张枯黄却发亮的脸，一时都说不出话。
那些瘦得见骨的手腕上还缠着旧布条，可递来的杏子洗得干干净净，麦饼烤得微焦起泡，破碗豁口处还细心磨过边……
马超低头看着一只缺了角的粗陶碗，里面只卧着三块薄饼，他虎目一热，泪珠砸进尘土里。
这哪里是吃食？是活命的指望，是熬过寒冬的最后一捧炭火。
他忽然想起自己从前打过的仗、抢过的粮、烧过的寨——原来刀锋所指，本该护住这样的脸。
云凡翻身下马，朗声道：
“乡亲们，莫如此！这是咱们该做的！”
可人群越围越紧，手里的东西越举越高。
一位白发如雪的老者拄拐挤上前，老泪纵横：
“将军啊，您就尝一口吧！这点心意，比命还重！”
四周顿时齐声附和：
“对啊！”
“家里再没别的了，将军别嫌寒碜！”
“吃一口，喝一口，行不行？”
云凡环顾一张张沟壑纵横却灼灼生光的脸，声音低下去：
“大家的心意，我们都记着。可军中尚有干粮，怎忍再动乡亲们的口粮？”
话音未落，忽听一声苍哑的嗓音从人堆里挤出来：
“将军——老汉家粮缸见底了，只有一碗井水，凉得透心，您润润嗓子吧！”
说话间，独腿老汉拄着枣木拐，一步一晃挪上前，手里那只豁口陶碗里，水已晃得只剩小半。
云凡凝视老人塌陷的眼窝、皲裂的手背，喉头一哽，双手郑重接过，温言道：
“谢过老丈！”
他双手捧碗，仰头将那点清水一饮而尽，喉结上下滚动，像咽下千斤重担。
百姓见将军真喝了，顿时又涌上来：
“将军尝我家的！”
“将军喝我家新汲的甜水！”
“我家缸底还压着半袋粟米，将军带些路上吃！”
云凡站在人潮中央，嘴唇翕动，却一个字也吐不出来。
这是何等赤诚的百姓？
可就是这群人，在史册里连名字都没留下，只被轻轻一笔带过——
数十万汉家骨肉，困守孤城十余年，无人问津，任其在胡尘中挣扎求生。
他重重吐出一口浊气，嗓音干涩发紧，朝着人群深深俯身，额头几乎触到地面：
“乡亲们，对不住了！是我们迟了一步！”
赵云等人见状，齐刷刷翻身下马，紧跟云凡身后，神情肃然如铁。
仿佛此刻他们躬身致意的，不是满面风霜的百姓，而是沉甸甸的山河与民心！
河东郡，杨县。
昔日威严的府衙，如今被层层素白帷帐裹得密不透风。
青砖地上铺着厚实柔软的西域绒毯，踩上去绵软无声，恍若踏进无垠草海。
而帷帐之内，却凉意沁人，似有清风暗涌。
南匈奴单于呼厨泉斜倚在胡床之上，手握一只莹润生辉的夜光杯，慢条斯理啜饮着杯中琥珀色的寿春佳酿。
几名袒臂露腰的胡姬正执蒲扇轻摇，凉风徐徐拂过他汗津津的额角。
他再饮一口烈酒，面颊泛起微醺红晕，朗声笑道：
“这汉家美酒，果然名不欺人！”
“若非先生携酒而来，我等困守北地，怕是这辈子都尝不到这般滋味。”
座前郭图唇角微扬，从容应道：
“若论天下琼浆，吴郡所出，方为绝品。”
“听说当年云凡亲手酿制一批仙醪，只留自饮，窖藏多年，香气能醉三里。”
“巧得很——高将军托糜家辗转弄来十坛，已运至军中。”
“单于若喜欢，我即刻修书禀报，尽数奉上！”
“哈哈哈……”
呼厨泉仰头大笑，一手抚着虬曲浓须，目光灼灼盯住郭图：
“那我便先谢过高将军的厚礼了！”
“不过实不相瞒——我军早已挥师南下，高将军所提结盟之事，怕是要等我们班师回营再议了！”
郭图闻言，眉峰骤然一跳：
“单于……已南下劫掠河东？”
呼厨泉扬眉吐气，傲然道：
“此番目标，可不是河东——是关中！”
“前几日羌部遣使密报，称关中守备空虚，邀我军同步南下，共取膏腴之地。”
“于是十万铁骑横渡黄河，直扑关中腹地。”
“算算时辰，前锋怕是已在返程路上了！”
他扫了一眼身旁胡姬，虽衣衫单薄、身段妖娆，却兴致寥寥。
还是汉家女子肤若凝脂、眉目温婉，更合他胃口。
一想到不久后这帷帐之内，将换上一群细腰长裙的汉女，他嘴角又浮起一抹志得意满的笑意。
乱吧，越乱越好！
大汉崩得越碎，他笑得越响！
话音未落，郭图脸色陡然煞白，霍然起身：
“你们……真去打关中了？！”
呼厨泉一怔，以为他是忧心汉民性命，反宽慰一笑：
“先生莫慌——此行重在掳掠，不滥杀，不焚城。”
“况且云凡早率精兵西赴凉州平叛，关中无人坐镇，此战稳操胜券！”
郭图猛地抬头，双目如电，厉声喝道：
“你们竟敢招惹云凡？！”
“何时出发的？立刻传令撤军！”
呼厨泉一愣，脸上笑意瞬间冻住。
前脚还客客气气，后脚就横眉竖目？
他面色阴沉下来，声音也冷了几分：
“先生这话，是什么意思？”
“大军出发已逾旬日，此刻怕是已凯旋过半！”
“云凡之名，我自然听过——可他眼下人在西凉，鞭长莫及！”
郭图“砰”地拍案而起，额角青筋暴起：
“糊涂透顶！”
“就算你们抢光关中，就能高枕无忧了？”
“云凡是吃素的？！”
他死死盯着呼厨泉，眉头拧成一道深壑。
这群胡人瞎了眼不成？谁不好惹，偏去撩拨云凡这个活阎王！
当年他只带三千疲卒就敢北叩袁营，硬生生从袁绍牙缝里撬走几十万石粮、上万匹战马！如今手握重兵、权倾一方，岂是昔日可比？
若非曹操逼得太紧，袁绍连正眼都懒得瞧这帮南匈奴！
可他们倒好，转头就撞上刘备麾下最锋利的那把刀？
云凡向来有仇必报、寸土不让——真让他抓到把柄，哪还管什么远近、什么规矩？
一旦动怒，铁蹄踏破雁门关都是眨眼之间！
到那时，别说这群胡人，连他们自己都得跟着陪葬！
更别提——刘备的徐州，正与青州接壤！
万一云凡误认他们与南匈奴暗通款曲，恼怒之下引兵东进，助曹操夹击青州……
曹军已是压得他们喘不过气，再来个云凡？
想到这儿，郭图喉头一紧，连后背都渗出了冷汗。
他当即抱拳，声音发紧：
“今日权当我不曾来过——河东这摊浑水，单于自便吧！”
“这……”
呼厨泉脑子一懵。
翻脸比翻书还快？
他急忙追问：
“先生此话何意？”
“云凡不过统兵十万，何至于避之如虎？”
他压根没听过云凡这名号，只当是个手无缚鸡之力的酸儒，嗤之以鼻。
这种文绉绉的软脚虾，难不成还能踏平河东不成？
郭图气得额角青筋直跳：
“蠢！真蠢透了！”
“成与不成，仇已结死——刘备军岂是区区十万兵马能概全的？”
“那是几十万铁甲啊！”
“你们已然身陷绝境！”
呼厨泉听罢，冷笑一声：
“我明白了——贵军是怕了云凡！”
“既如此，诸位请回。待我勇士满载而归，助曹公一臂之力，也未尝不可！”
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