他长叹一声，手指缓缓摩挲胡须：
“云凡这一手，看似平淡，实则无解。”
“就算彼此摊开讲透，也破不了这死局！”
成公英仰头长叹：
“可不是嘛！早知如此，压根儿不该凑这个热闹，如今一脚踏进去，反倒钻进了云凡的圈套！”
“就算咱们心里门儿清是圈套，马腾那头可未必没动过念头！”
“就算马腾自己没起意，难保他疑心咱们已经暗通款曲——真要这么想，他岂会干坐着等死？八成转头就和云凡联手去了！”
阎行听到这儿，喉咙一紧，半晌说不出话来。
人心这东西，向来七拐八绕：面上笑得热络，背地里早把人翻来覆去掂量了三遍；再讲信义的汉子，熬到鬓角泛霜，想法也未必稳如磐石！
人哪，从来不是静止的物件，而是一直在变、一刻不停。
他们又没法撬开马腾的天灵盖，把里头的念头扒出来瞧个明白，只能靠猜。
可马腾也在猜——猜他们到底揣着什么心思，又在盘算什么后手。
阎行琢磨了一阵，只觉太阳穴突突直跳，脑仁发胀。
这计策乍看直白，细想却像一团乱麻，越理越紧！
他沉声问道：
“主公，眼下咱们该往哪走？”
韩遂目光沉沉，嗓音低而硬：
“唯有一法——按兵不动，盯死马腾的动静！”
他们能倚仗的，只剩人性。
可偏偏，人性又是最靠不住的赌注！
接连几天，双方你来我往，虚实难辨，尽在试探中打转。
可就在两人彼此提防、互不松口时，西凉各路豪强也坐不住了。
先前还众口一词嚷着“必是云凡的诡计”！
可如今韩遂与马腾却齐齐闭嘴，谁也不提半个字！
云凡到底跟他们俩各自说了什么？
为何两人都讳莫如深？
莫非真已暗中结盟，各取所需？
风声一起，底下那些小军头们也绷紧了神经，暗地里交换眼色、压低声音。
可纵有千般疑虑，没人敢当面点破——
马腾与韩遂，一个是铁骑如林，一个是老谋深算，谁敢轻易招惹？
就在这种剑拔弩张、人人自危的僵持里，西凉联军在冀城外整整滞留了十日。
直到探马飞报：云凡亲率精骑，已朝街亭方向疾驰而去！
“云凡撤了？”
韩遂猛地起身，眉峰一拧。
马腾亦是神色一凛：
“他怎的突然走了？”
“就不怕咱们趁势拿下冀城？”
成公英苦笑摇头：
“诸位，咱们全被牵着鼻子走了！”
“云凡驻在此处，本就是拖时间！”
“他守在这儿，就为等街亭营垒完工！”
“我等白白耗了十天，那边的寨子恐怕早已固若金汤！”
“他敢弃冀城而去，定是城里埋了重兵！”
“就算强攻，短时间也休想破门而入！”
韩遂脸色骤然凝重：
“没想到云凡步步设局，环环相扣！”
“不能再拖了——粮草撑不了多久，再耗下去，败的只会是我们！”
马腾颔首道：
“那就即刻进兵！”
“先打冀城，还是直扑街亭？”
成公英果断道：
“云凡麾下至多十万，步卒占了大头！”
“既要防我军铁骑突袭，又要护住冀城不失，兵力必然一分两处！”
“照此推断，冀城至少屯了四五万人，方能扛住猛攻！”
“此消彼长，他手里能机动的兵马，绝超不过六万！”
“不如倾力北上，死磕街亭！”
“只要街亭一破，长安门户便彻底洞开！”
韩遂点头：
“成公先生所言极是——我意已决，直取街亭。寿成兄以为如何？”
马腾朗声一笑：
“正合我意！”
两人对峙多日，非但没摸清对方底牌，反而疑云更重。
此刻见彼此态度一致，倒先松了口气，暂且按下心头芥蒂，引大军浩浩荡荡北上！
街亭，云凡大营之中。
营寨依山而筑，纵横不过百步，一道粗木拒马横贯要道。
寨墙高两丈，寨外密布陷马坑与拒马桩。
云凡端坐帐中，望着庞统与陆议，含笑开口：
“士元、伯言，真乃神工妙手！十余日工夫，竟筑起这般坚寨！”
庞统摆摆手，淡然一笑：
“全赖都督在外牵制之功。只是不知……那离间之计，成效如何？”
云凡轻抚案几，笑意渐深：
“火候正好——若非奏效，西凉联军怎会踌躇十日，迟迟不敢叩关？”
“不过，单靠守势，尚不足以破敌。要想彻底瓦解这支联军，还得再添一把火！”
陆议上前一步，拱手道：
“都督，议有一策，或可一试！”
云凡心头一震，陆议向来寡言少语，像只敛翅的鹰。
今儿怎会主动出列？
他连忙展颜一笑：
“伯言可有良策？”
陆议迎着众人目光，声音沉稳如磐石：
“都督，我军固守街亭，敌众我寡，兵力几近两倍之差，实属以寡击众。”
“西凉民风剽悍，战事频仍，士卒个个是百炼精兵。”
“我军虽已整训半年，号为联军，纵能一战，却尚未淬火成钢。”
“单论战力，我军确非其对手！”
“纵使死守街亭，亦难久持。”
“故而议请——边守边筑！在后方接连立寨，一座接一座，昼夜不息！”
“失一寨，即退一寨，换地再守！”
黄忠皱眉追问：
“伯言，这般节节后撤，岂不挫伤我军锐气？”
众将纷纷颔首。
每弃一营，便似输一仗！
久而久之，军心必溃！
司马懿与庞统默然凝视陆议，唇未启，眼已亮。
唯有云凡直视陆议，笑意温厚，语气笃定：
“伯言，接着说。”
他心中已有预感——这小子，正憋着雷霆后手！
陆议见云凡目光灼灼，顿了顿，继续道：
“不错，诸位所虑极是：我军每退一寨，士气便跌一分；敌军每进一营，斗志便涨三分！”
“但只需咬牙撑过二十余日，十万援师自会压境而来！”
赵云迟疑道：
“莫非是从关中、南阳调兵？”
“可关中眼下并无可用之师啊！”
庞统忽而莞尔：
“伯言说的，可是暑气？”
陆议点头：
“正是！酷暑将至，我军据高墙而守，可轮番歇息；敌军却须顶着毒日攀城强攻！”
“烈日炙烤之下，其筋疲骨软，战力必然断崖式衰减！”
云凡朗声而笑：
“此计甚妙！伯言，还有没有下文？”
陆议一怔：
“都督，议之谋划，至此已尽。”
“我军稳守待变，敌军内耗自生，不战而溃！”
云凡眉头微蹙：
“伯言当真……再无后招？”
陆议一时怔住。
莫非都督已窥破其中玄机？
庞统抚须轻笑：
“都督莫非已循伯言之策，推演出更厉一着？”
司马懿等人也齐齐望来，神色错愕。
云凡洒然一笑。
原来陆议这“火烧连营”的雏形，尚缺最后一把火！
他目光清亮，徐徐道：
“既然敌军畏暑如虎，又无良策应对，我军何不顺势借势？”
庞统双目骤然放光：
“都督之意，是以暑为刃，直取敌营？”
云凡颔首：
“正是！”
“我军坚壁清野，敌军焦躁之下，必寻阴凉之地扎营——山林深处，便是绝佳去处。”
“待热浪翻涌、林木燥裂，我军暗遣精锐，一把火燎原而起！”
“火借风势，风助火威，敌营顷刻化为焦土！”
“火攻？！”
陆议脱口而出，脊背微震。
他本只铺开一张网，云凡却已搭好引火之梯！
若真诱敌入林，烈焰腾空，何愁不摧枯拉朽！
昔日对周瑜，借东风焚赤壁；对曹操，引泗水淹下邳；如今对西凉铁骑，竟要以烈火涤荡沙场！
逆境之中，水火皆成神兵！
这一把火燃起，云凡善谋善战之名，必将再度震动九州！
庞统与司马懿相顾动容。
果真身经百战者，随手落子，皆可点石成金！
此计若成，杀伤之烈，绝不逊于当年水淹下邳那一役！
云凡扫过众人惊佩之色，淡然一笑：
“诸位，伯言此策，尚有一重妙用——”
“那便是，养敌骄心！”
“我军大张旗鼓修寨、堂堂正正退营，看似步步失机，实则层层设饵！”
“敌军连胜之下，必生轻慢；骄气一盛，便难察暑热之险、林莽之危！”
“待暑气蒸腾，我军佯作困守，反以‘天时护我’之态，诱其深入密林安营！”
“火起之时，再遣斥候绕营高呼：‘多谢将军引我入林，赐此烈焰盛宴！’”
“如此一来，敌营上下，焉能不起疑云？”
庞统闻言，眼中骤然迸出锐利光芒，脱口赞道：
“都督此策堪称神来之笔！烈焰焚营，敌军自乱阵脚；疑云密布，彼此提防如刺在喉——怕是刀未出鞘，他们便已互相撕咬、血溅辕门！”
“我军再趁势掩杀，岂止溃退？必成雪崩之势，片甲难留！”
“这些西凉诸侯个个亲临前线，若在此地折戟沉沙，西凉千里疆土，顷刻间便稳如磐石！”
赵云与黄忠等将听罢，眉宇齐展，神色振奋。
此役若捷，西凉之患，一战而绝！
云凡见诸将跃跃欲试，起身朗笑：
“各自归营整备吧。我军且再立新寨——丢一座，筑一座，死守至六七月间，寸土不让！”
“待暑气蒸腾、人疲马乏之时，便是雷霆破敌之日！”
众将抱拳齐应：
“得令！”
……