曹公用“加急”，必是惊天之变！
二人翻身落马，双手接过布帛诏令。
程昱扫过一眼，脸色骤白：“糟了！云凡竟挥师南下了！”
“什么？！”
荀彧劈手夺过，目光一触墨迹，瞳孔骤缩：“他率轻骑南下——许昌空虚，我等腹背受敌！”
程昱转身欲呼：“全军掉头，火速回援许昌！”
“且慢！”
荀彧一把按住他臂甲，目光如电：“云凡若已入许昌近郊，此刻仓促折返，反成砧板之肉！”
“不如就地结营，凭坚据守——他纵有铁骑，一时也啃不动我步骑混编的营盘！”
程昱一怔，随即抱拳：“令君高见！”
他立即拔剑指天，厉喝：“止步！扎营！拒马列盾，弓弩上弦！”
话音未落，一名宦官匆匆趋近，躬身揖道：
“荀令君，陛下召见，有要事垂询。”
荀彧略一颔首，对程昱道：“仲德兄主持营务，我去去便回。”
程昱沉声道：“好。”
荀彧整衣理冠，朝圣驾方向迈步而去。
刚行出十余步，后颈忽感一阵寒意——
一柄短刃已贴住脊梁，刃尖微颤。
他浑身一僵，猛然回首，只见那宦官手中匕首泛着幽光，而伏完负手立于三步之外，唇角含笑，目光灼灼：
“荀令君，奉陛下密诏——我等即刻护驾南归。委屈您暂且留步。”
荀彧倒抽一口冷气，声音发紧：“伏辅国……董承之血未干，你竟敢重蹈覆辙？”
伏完缓缓抚须，眼中悲怆如墨：“国舅董承，赤胆忠肝，却被那曹贼鸩杀于狱——此仇，岂可不报？”
“如今刘皇叔奉衣带诏挥师北上，你荀彧既自诩汉室股肱，怎反倒为虎作伥？”
“我……”
荀彧喉头一哽，哑然无言，只觉胸口发闷，半晌说不出话来。
这时刘协已步出车驾，目光如冰，直刺荀彧面门：
“荀彧，事出仓促，莫怪朕心狠！”
“辅国将军，动手！”
伏完朗声一笑，双掌一击，埋伏多时的甲士霎时涌出。
当中一员大将咧嘴而笑，声如洪钟：
“有荀令君在手，敌军投鼠忌器，不敢轻动！”
荀彧抬眼一望，眉头骤然拧紧：
“许耽！曹公待你恩重如山，你竟敢反噬？”
许耽哈哈一笑，抱拳拱手：
“天子亲口颁诏，我岂敢违逆？”
话音未落，百官府中豢养的私兵、家丁、健仆纷纷现身，刀枪林立，旌旗翻卷。
许耽朝荀彧略一拱手，语气却冷硬如铁：
“令君，请上路吧。”
寒刃贴颈，荀彧只觉一股凉意直透骨髓，无可奈何，只得随刘协车驾缓缓启程。
程昱正俯身校验营盘布防，忽见曹纯疾步闯入，袍角翻飞：
“程公！出大事了！”
“许耽劫持荀令君，正挟天子突围北去！”
程昱猛一抬头，双目圆睁，须发微张：
“好个狗贼，胆大包天！”
话音未落，他已翻身上马，率精锐直扑北线。
只见许耽横刀立马，两千甲士列阵堵住官道，刘协车驾正扬尘远遁。
程昱立马高喝：
“许耽！你竟敢劫持天子，悖逆纲常，不怕千刀万剐么？”
身后曹军如潮水般聚拢，顷刻间便聚起四五千人，甲胄森森，刀光凛凛。
许耽反手将刀刃死死压在荀彧颈侧，厉声咆哮：
“再进一步，荀令君人头落地！”
荀彧面色灰白，额角青筋隐跳。
程昱眉峰如刀，心下焦灼——云凡踪迹全无，天子偏在此时生变！
他遥望刘协北去方向，心头一沉：
刘协若真往北，唯有一途可去——鄢陵。可刘备大军明明屯驻南境！
这岂非舍近求远、自投罗网？
电光石火间，程昱猛然醒悟：天子定是欲借函水暗渡南下！
他目光如刃，盯住许耽，一字一顿：
“放下刀！若令君少一根头发，今日我必亲手剐了你！”
旋即转身，低声对曹纯道：
“你带三千轻骑，沿函水悄然北绕，抢在他们登船前截住圣驾！”
曹纯沉声问：
“若天子拒不受召，又当如何？”
程昱凑近耳畔，声音低得几不可闻：
“打出刘备旗号，假作援军，恭请天子南归。”
“若圣驾已被敌军接应……你就立刻翻脸，佯攻御辇，血洗百官随从！”
“纵使天子不回，也要让刘备背上弑君骂名，永世难洗！”
曹纯倒抽一口冷气，指尖发凉。
弑君之罪？
可程昱眼神冷硬如铁，毫无戏谑之意。
身为曹氏宿将，他比谁都清楚——刘协活着，才是曹操立足天下的根本。
他牙关一咬，翻身上马，三千铁骑如离弦之箭，悄无声息折向南方。
……
刘协在伏完等人簇拥下，一路向北疾行。
车轮颠簸，他在晃荡的车厢里急声追问：
“国丈！刘皇叔就在南边，咱们为何反往北走？”
伏完掀帘低语：
“陛下明鉴，豫州南部尽是曹军哨卡，南下无异于自投虎口。”
“不如先北上，再顺函水悄然南下，方为活路。”
“许耽撑不了太久，我等须争分夺秒！”
刘协颔首，当即高喝：“加快车速！”
此番北行，杨彪、孔融等满朝文武皆随驾同行。平日锦衣玉食的老爷们，此刻被颠得七荤八素，强忍腹痛、咬牙赶路。几个时辰后，前方水声渐响，清越潺潺。
刘协掀帘大喜：
“到了！”
说罢翻身下车。
伏完快步跟上，压低嗓音：
“陛下，只要寻到船只，便可顺流直下，直抵安全之地！”
刘协连连点头，眼中燃起希望。
忽听背后杀声震天，火光撕裂夜幕——
一支斥候飞马狂奔而来，甲叶哗啦作响：
“陛下！不好了！许将军被程昱围困斩杀，曹军主力已追至十里之外！”
“什么？！”
刘协浑身一僵，猛地扭头看向伏完。
伏完脸色铁青，牙关一错：
“陛下，先过河！过了函水，凭水列阵，尚可一守！”
“眼下正值隆冬，河水浅窄，涉水可渡！”
刘协身子一颤，望着黑黢黢的河面，寒风卷着水汽扑面而来。他狠狠一跺脚：
“渡！”
话音未落，他已纵身跃入水中。
伏完转身扫视众官，沉声下令：
“我等誓死护驾过河！”
话音未落，杨彪等人已纷纷跃下车驾，在家奴的托扶下踉跄扑向冰寒刺骨的河水。
浊浪翻涌，寒气如刀，众人深一脚浅一脚地蹚过激流，衣袍尽湿，靴袜灌满泥水，狼狈不堪。
身后喊杀声如滚雷压境，越来越近，震得人耳膜嗡鸣。
他们时而疾奔，时而踉跄停驻，终于挣扎着踩上对岸冻土。
可就在此刻——大地猛然一颤！轰隆之声自北面夜幕中炸开，黑压压的铁骑如潮水般奔袭而至！
刚爬上岸、浑身抖如筛糠的刘协等人猝然僵立，面无人色。
完了，这回真无路可逃了！
前是滔滔大河，后是追魂铁骑，天罗地网，插翅难飞！
刘协凝望对岸奔腾而来的黑影，喉头发紧，心似坠入万丈寒渊。
伏完等人脸色惨白如纸，额角青筋直跳。
曹操素来斩草除根，此番若被擒住，必是枭首示众，尸骨难全！
伏完牙关紧咬，嘶声道：
“陛下，不如沿河南下，寻隙突围！”
刘协双腿一软，瘫坐于泥泞之中，声音嘶哑：
“国丈……曹军全是快马，我等徒步奔命，能撑几里？”
“天下怎有这般绝境——偏在渡河之际撞上曹军援师！”
“大汉江山，何时才能重见天光？”
群臣闻言，无不掩面哽咽，涕泪横流。
忽而旷野深处传来一声洪亮喝问：
“前方可是天子圣驾？”
伏完心头火起——既知是驾，还故作盘问，分明是猫戏老鼠，欺君罔上！
他怒目圆睁，厉声高喝：
“天子在此！领军者速下马叩拜！”
话音未落，远处便爆发出一阵朗笑：
“哈哈哈……果然是陛下！”
“子龙，随我上前！”
刘协抬眼望去，但见夜色中踱来一名清俊青年，左有银甲将军按剑而立，右有儒衫谋士执扇静候。
青年策马近前，利落翻身落地，整衣稽首：
“微臣黄门侍郎云凡，救驾来迟，罪该万死！”
刘协一怔，眉头微蹙。
黄门侍郎云凡？
怎似在何处听过？
伏完却眼前一亮，脱口而出：
“你就是刘皇叔帐下那位云凡？”
云凡拱手含笑：
“正是末将！”
“云凡？”
刘协低声重复，双眸骤然一亮！
想起来了！
刘备麾下确有此人！
曹操垂涎其才，三度遣使持诏，欲加九卿之衔！
刘协霍然起身，喜形于色：
“爱卿如何竟能至此？”
云凡神色从容，朗声道：
“陛下，臣自荆州挥师北进，取道南阳，奇袭关中，一举克复长安。”
“战局既定，料定曹操必弃许都、迁都避祸。臣思及陛下车驾北移，恐遭劫掠，遂引精锐渡黄河，绕行北岸，穿洛阳腹地，直抵豫州境内！”
“专程迎驾！”
“什么？！”
刘协与诸臣面面相觑，惊得失语。
云凡从南阳杀出，又兜转千里绕敌腹心而来！
话虽轻描淡写，可谁不知——那是刀尖舔血的亡命之路！
千余里险途，处处烽烟，步步杀机！
刘协望着眼前这个风尘仆仆却目光如炬的青年，胸中热血翻涌。
何谓忠臣？
这才是真忠臣！