郭嘉闭目片刻，荀攸却一步踏前，语如金石：
“主公！天子决不能随刘备南行！”
“即刻八百里飞骑传令叔父——停迁都！全军掉头回援！”
“哪怕云凡已接走天子，也要抢在刘备合围前，把陛下迎回来！”
“我知刘备少时爱饰华盖，志不在小。”
“天子若落其手，恐成傀儡，更或遭不测！”
此时曹操尚未明面称雄，荀氏叔侄仍以曹氏为尊。
曹操深深吸气，一字一顿道：
“刘备……果然包藏虎心！”
“全军即刻拔营回师！”
“天子，寸步不得失！”
自衣带诏事发，刘协早已形同软禁。
这些年“挟天子以令诸侯”，早已尝尽权柄滋味——
刘协这枚玉玺，他绝不会放手！
郭嘉在一旁肃然补道：
“主公回师，亦须提防云凡另设圈套！”
“洛阳，万不可弃！”
曹操抚须颔首：“奉孝所言，正合我意！”
“子伯，你留镇洛阳，助妙才扼守要冲！”
娄圭抱拳应诺：“遵命！”
曹操当即点将分兵——留两万精锐，再合夏侯渊本部，共聚三万甲士，死守洛阳。
他亲率铁骑，直扑函谷关而去，马蹄翻飞，尘土蔽日。
潼关城头，庞统凝望曹军如潮水般向西疾驰，轻抚胡须，慨然道：
“都督已稳渡汉水，南下之势，成了！”
徐庶闻言，朗声一笑：
“军师不必挂怀，都督运筹如神，胯下皆是百里挑一的精骑，中原大地，任他驰骋！”
陆议亦拊掌而笑：
“可不是？当年千骑破汝南，何等气魄！如今兵强马壮，岂止是势如破竹？”
“曹操既走，京兆郡岂能久悬于外？”
庞统目光掠过苍茫八百里秦川，嘴角微扬：
“都督去接天子，咱们却得扫清残敌、弹压四方，把关中这盘棋，一子一子落稳！”
“出发——”
话音未落，他袍袖一振，率先步下箭楼，众将紧随其后，踏着青石阶铿然下行。
……
同一时刻，许昌城内暗云低压。
尚书台中，荀彧端坐案前，毛玠、陈群垂手立侧，眉宇间俱是沉郁。
毛玠压低嗓音，一字一顿：
“令君，天子仍不肯松口迁都？”
荀彧指尖叩着案角，神色凝重：
“劝了七回，天子执意不允。”
“这几日孔融又上疏痛斥主公伐刘，说此战‘悖礼逆伦’。”
“太常杨彪、光禄勋袁忠，也都暗中阻挠。”
陈群攥紧袖口，声音发紧：
“郾城告急！刘备主力已抵城下，程昱、贾诩所率四万守军，怕撑不过半月！”
“若天子再不移驾，怕是要被刘备迎入许都了！”
毛玠急步上前：
“东城太远，陛下心存侥幸；不如以‘贼兵逼境、宫禁危殆’为由，先请圣驾暂驻陈留！”
“再拖一日，便多一分变数！”
荀彧沉默良久，指节泛白。
他心里翻腾着两股劲儿：一边是三世汉臣的赤诚，一边是眼前活生生的困局——刘备既为宗室，又占大义，挟雷霆之势而来，自己拼死拦路，究竟是护主，还是误国？
当初择曹氏而事之，只因认定此人尚可托付汉祚……
可如今江东虎啸，淮泗风雷激荡，真叫人进退难断！
“荀令君，还在踌躇什么？”
一声沉喝劈开寂静。
众人抬眼，只见程昱披甲佩剑，大步跨入，面如寒铁，眸似刀锋。
荀彧愕然：
“仲德兄？你不是在豫州前线督战么？”
程昱解下肩甲，掷于案上，声如裂帛：
“刘备分兵两路猛攻，贾诩、夏侯惇、于禁苦守郾城，粮尽矢穷，最多再撑十日！”
“这般火烧眉毛的当口，您还迟疑？”
程昱性烈如火，荀彧被这一问堵得喉头一哽，竟无言以对。
毛玠连忙插话：
“程公明鉴，并非令君犹豫，实是朝中掣肘重重，天子心意已决！”
程昱冷笑一声，目中寒光迸射：
“谁敢挡路，按通敌论处——我这就点兵抄他满门！”
“天子不肯动？咱们就亲自进宫跪谏！今夜不达目的，绝不离宫门一步！”
“请荀令君，即刻带路！”
荀彧望着程昱铁铸般的脸，心知若自己推脱，此人真会提刀闯宫！
他牙关一咬，霍然起身：
“走！即刻面圣！”
众人刚踏出尚书台门槛，忽见曹纯率千余甲士肃立阶下，刀出半鞘，杀气森然。
荀彧心头一震：
“仲德兄，这是……？”
程昱斜睨一眼，唇角微勾：
“防的就是那些蛊惑天子的佞臣！若有谁敢进谗言，我亲手剁了他舌头！”
“荀令君，请——”
荀彧喉结滚动，终是垂眸掩住眼中痛色：
“……走吧。入宫面圣。”
一行人步履如风，直奔皇宫而去。
……
紫宸殿内，刘协正与伏皇后倚窗对弈，笑意盈盈。
刘协拈起一枚白子，落盘清响：
“寿儿你看，荀彧连番催促迁都，皇叔的兵马，怕是已过颍水了！”
“天佑汉室！江东起势，横扫两淮，朕果然没看错人！”
伏寿敛衽深深一福，声音微颤：
“恭贺陛下！龙归旧阙，指日可待！”
刘协胸中热血翻涌，仿佛已看见朱雀门敞开，九重宫阙重归己手——
忽听一道尖利刺耳的声音自殿外炸响：
“陛下！出大事了——！”
刘协与伏寿齐齐一颤，手中棋子“啪嗒”坠地。
刘协霍然抬头，厉声道：
“进来！”
只见一名面如白纸的宦官疾步闯入宫门，嗓音刺耳发颤：
“陛下，出大事了！”
“荀彧纠集满朝文武，领着甲士直扑皇城而来！”
“什么？”
刘协浑身一僵，脸色霎时惨白如纸，脱口惊道：
“荀彧竟敢引刀兵闯禁宫？”
伏寿立在一旁，心口猛缩，急声劝道：
“陛下，怕是荀彧见您执意不允迁都，这才挟众逼宫，想以势相迫！”
刘协双眼暴睁，喉头哽咽，怒极反笑：
“既说是进谏，带百官也就罢了——他凭什么还调铁甲入宫？！”
“莫非朕若再拒，他就要明火执仗，把这龙椅给掀了不成？！”
伏寿听得肝肠寸断，泪水夺眶而出，哽咽道：
“陛下莫惧！臣妾父亲、太常杨彪、孔融孔文举，皆是赤胆忠良，有他们在朝中镇着，荀彧纵有狼子野心，也不敢当真撕破脸皮！”
刘协双目赤红，泪珠滚落，声音发抖：
“皇叔刚至洛阳，朕又要仓皇北遁——这一回是东城，下一回便是邺城……这般步步后退，何时才能盼得皇叔提兵南来，迎朕归位？！”
穆顺与伏寿望着天子垂泪，也忍不住掩面啜泣。
伏寿强抑悲声，一把攥住刘协手腕：
“陛下，不如亲笔修书一封，命父亲与众忠臣暗中筹划，趁迁都途中设法护驾南归！”
刘协闻言，猛地攥紧伏寿双手，指尖发白：
“朕幽居深宫，耳目尽塞，全赖皇后、董妃诸人暗中照拂……”
“如今董妃已逝，幸而皇后一家铁骨铮铮，忠烈不二！”
“事不宜迟，朕这就咬指为墨，写一道密诏，交国舅火速行事！”
他倏然转身，直视穆顺：
“你自幼随侍朕侧，此事九死一生——你可还愿替朕走这一遭？”
穆顺扑通跪倒，额头触地，声音斩钉截铁：
“陛下信得过奴婢，奴婢万死不辞！纵是粉身碎骨，这封诏书，也必送到国舅手中！”
刘协不再迟疑，一口咬破食指，蘸血在伏寿素绢上疾书密诏，亲手交予穆顺。
诏书尚未离手，宫门外忽传来荀彧清越而沉厉的呼喝：
“天子在上，臣荀彧，奉旨求见！恳请圣颜一晤！”
刘协听完荀彧的话，急忙抹去眼角泪痕，霍然起身，大步流星跨出宫门。
门外，荀彧昂首立于最前，百官俯首跪在其后，层层叠叠的甲士如潮水般铺满皇城内外。
刘协目光扫过，声音低沉却清晰：
“诸卿此来，所为何事？”
荀彧当即伏身叩首：
“陛下，眼下烽烟将起，许都已非安身之所，恳请圣驾即刻启程，暂驻陈留，北迁以避危局！”
陈群等人齐刷刷伏地高呼：
“恭请陛下移驾陈留，北迁定鼎！”
望着阶下黑压压一片朝臣，刘协忽然轻笑一声：
“朕并未听闻叛军犯境，倒听说皇叔挥师北上，专程迎奉銮驾——哪来的乱兵？”
“皇叔兵马雄壮，众卿尽可宽心！”
荀彧闻言，默然不语。
程昱却猛然抬头，面色肃杀，字字如铁：
“陛下！刘备讨伐同宗，实为国贼！国贼压境，我等岂敢坐视天子陷于危墙之下！”
“此番北上，其心叵测，必怀僭越之志！不知是何佞幸蛊惑圣听，此等奸言，当诛九族！”
“唯今之计，速赴陈留，静候曹司空班师回援！”
程昱话音未落，曹纯已单膝点地，甲叶铿然：
“请陛下即刻启程！”
数千将士齐声怒吼，声浪翻涌：
“请陛下启程！”
震耳欲聋的呼喊撞在宫墙之上，嗡嗡回响，刘协脸色微白，指尖微颤。
他转向荀彧，声音发紧：
“荀彧，这也是你的意思？”
荀彧心头一沉，额角沁汗，重重叩首：
“臣……恳请陛下移驾陈留。”
见连素来持重的荀彧也俯首如此，刘协胸中一滞，喉头泛苦。
曹营之中，唯荀彧叔侄向来恭谨守礼，如今连他也……