桥瑛小嘴一翘，嘟囔道：“伯父也真是，常年不归家，偏盯着我们姐妹打主意！”
“早先在袁术帐下，硬要给我们说亲，拉扯什么孙伯符、周公瑾！”
“如今投了刘备，又张罗着把我们许给那个云卓方！”
“我们姐妹在家抚琴弄舞，日子清欢自在，才不稀罕嫁谁呢！”
桥葳含笑点头：“其实那云凡，确是难得的俊杰。初投主公，便以孤身之勇，闯出赫赫声名！”
“你伯父也说，此人年岁与你们相仿，气度宽宏，识见不凡。”
“少年成名，胸有丘壑，配你们姊妹，倒也相宜。”
桥烟低眸望着琴弦，纤指轻抚桐木，声如细流：“我听说……那云凡临阵如虎，善察人心，运筹多变，却少有诗酒风雅之趣。”
“爹从小教我们姐妹吟诗弄曲、抚琴对弈，若真许给此人，怕是委屈了终身啊！”
桥瑛撅起嘴，小声嘀咕：“可不是嘛！那云凡会写几句打油诗？懂半分琴理？八成是个拎刀砍人的莽汉！”
“照这么说，周公瑾好歹还能听出宫商角徵，倒还像个人样！”
桥葳望着两个女儿拧着眉、绷着脸的模样，无声一叹。
宠得太过了！
哪里晓得什么真正的世道冷暖！
在他眼里，周瑜纵然通晓音律，如今不也咳血卧床、命悬一线？
反倒是云凡——才是能拨乱反正、扛鼎救世的栋梁之材！
他缓了口气，道：“罢了，先往吴郡走一趟，亲眼瞧瞧这云凡到底有没有几分雅骨。”
“依我看，天纵之才，琴棋诗画未必荒疏。”
“若真粗得像块石头，吴郡满街都是饱学之士，你们挑谁嫁，为父替你们铺路！”
“虽未入仕，可桥家这点薄名，总还能托人说上几句实话！”
桥瑛眼睛一亮，甜甜一笑：“谢谢爹！”
桥烟见父亲愁眉不展，轻声开口：“爹若实在难决，女儿愿代妹妹应下这门亲事。”
“您别挂心。”
“唉……”
桥葳望着沉静的大桥，心头一软，又是一沉。
乱世里，这张脸，这份美，偏是烫手的祸根。
庐江已不太平，此去吴郡，怕是刚离虎穴，又入狼群。
他低声道：“苦了你了……”
大桥微微一笑，素手拂过琴弦。
清越之声随风而起，浮在江面，飘向远方。
小舟顺流西行，岸影将现，忽闻一声炸雷般的厉喝：“前方船只——止步！东去水道，一律封禁！”
桥葳眉峰一跳。
莫非是刘备军设卡？
他抱拳扬声：“前面军爷请听真！我等乃刘使君帐下桥将军家眷，专程赴吴郡拜会刘使君与云军师！”
“烦请通融放行！”
声音穿透薄雾，却只换来一阵狂笑：“哈哈哈……既然是刘备的人，更不能放！”
“主公有令——凡刘备所属舟楫，见船即扣！”
桥葳脸色骤变：“糟了！”
“是孙策的人！”
“快掉头！速退！”
二桥闻言，呼吸一滞。
前脚还在议孙策、评周瑜，后脚竟撞进孙策水寨眼皮底下！
船夫惊得猛扯舵柄，可浓雾深处，数艘快船已如鬼影般切出，船头黑压压全是持矛执盾的孙策水卒。
桥葳面如纸灰，颤声道：“完了！若被他们掳去，怕是生不如死！”
桥瑛眼眶一热，泪珠直打转。
桥烟却霍然起身，脊背挺得笔直：“爹，您带妹妹先走！我来断后！”
桥葳须发皆张，怒喝：“你一个闺中弱质，拿什么拦？！”
“跳船！快上最后一艘！逃！”
“老夫这条命不要了，也要把你们送出这险滩！”
两姐妹哭作一团：“爹，我们不走！”
桥葳目眦欲裂：“走！难道连爹的话，也不认了？！”
桥瑛哽咽失声，桥烟咬紧银牙，双目赤红，一把攥住小妹手腕：“爹……女儿不孝！”
说着便要拽她跃江。
就在此刻——
江风骤烈，一声豪啸撕开雾障：“哈哈哈哈！老子还以为甘宁算个响当当的贼，没想到孙策手下这群崽子，比老子还横！”
“呸！老子劫船只抢钱不夺命，你们倒好，逼人投江、毁人满门！”
“弟兄们——抄家伙！上！”
“教教这些毛都没长齐的小崽子，什么叫真·水贼！”
笑声未落，西面江面破雾而出十几条快船，当中一艘斗舰高桅如戟，旌旗猎猎。
“嗷——呜！”
“杀——！”
“哈哈哈，撞他娘的！”
“冲！碾碎这群龟孙子！”
喊杀声震得江水翻涌，一艘艘走舸劈浪而下，直扑孙策战船！
孙策军士大骇：“锦帆贼来了！”
“快撤！”
斗舰之上，甘宁一身锦袍翻飞，腰间铜铃叮当乱响，耳畔翎羽猎猎，仰天大笑：“一个都别放走！”
“谁放跑一个，查出来——今晚饿着睡草席！”
贼兵哄然应和，挥桨如飞，撞向敌船。
轰！
轰！
轰！
只听江面轰隆连响，贼船如离弦之箭撞上客船，水匪们踏着浪花腾身而起，眨眼间就与孙策兵丁刀兵相接、血光迸溅。桥葳和二桥怔在船头，脑子嗡地一空。
他们……得救了？
两姐妹脚下一软，再不敢往江里跳。
可耳边杀声震耳欲聋，吓得她们嘴唇发青、指尖冰凉。
这场混战不过片刻便尘埃落定。等桥葳回过神，人已站在甘宁的斗舰甲板上——船舱内外铺满流光溢彩的蜀锦，甘宁斜倚虎皮交椅，一只脚架在另一条腿上，朗声大笑：“嘿！怪道孙策水军疯狗似的抢人，原来船上藏着一对水灵灵的小美人！”
左右水贼哄然附和：“大哥，这俩姑娘嫩得能掐出水来！”
“不如收进寨子当压寨夫人！”
“错啦！咱是水上好汉，该叫‘水寨夫人’！”
“天仙下凡也不过如此啊！”
桥葳立在锦缎之间，神色沉静如古井。
二桥却早吓僵了身子，连呼吸都屏住了。
桥烟死死攥着妹妹的手臂，把脸埋进袖中，一句话也不敢吐。
忽有一名水贼快步上前，抱拳禀道：“大哥，孙策兵一个没漏，弟兄们毫发无伤！”
“哦？”
甘宁眉梢一扬，哈哈大笑：“老子还当孙策水军多硬气，原来也就这点斤两！”
他眯眼打量桥葳，吊儿郎当地问：“老家伙，你是谁？往东跑啥去？”
那时节三十岁便称“老夫”，甘宁开口唤“老家伙”，倒也寻常。
桥葳直视群盗，语气不卑不亢：“在下乃刘使君帐下桥蕤将军之弟，正赴东方投奔兄长。”
“桥蕤？”
甘宁嗤笑一声，脑袋一偏：“没听过！”
“老子刚把你捞上船，你打算怎么谢？”
话音未落，众贼已起哄嚷开：“还能咋谢？招大哥入赘呗！”
“对！入赘最实在！”
“大哥将来准是个顶顶贤惠的女婿！”
甘宁咧嘴一笑，冲桥葳拱手作揖：“岳父大人，兄弟们都这么说了，您点个头？”
桥瑛与桥烟浑身一抖，心口发紧——莫非真要嫁与这江上悍匪？
桥葳面色骤冷：“此事不必劳烦诸位费心。”
“小女早已许配他人。”
“什么？”
甘宁猛地蹬地站起，双目圆睁：“许给谁了？敢跟老子抢媳妇，老子这就劈了他！”
他嘿嘿一笑：“砍完他，姑娘守了寡，您放心——老子不嫌！”
“大哥威武！”
“寡妇更香！”
“俺们就爱娶守寡的！”
满船哄笑，浪头都似被震得一跳。
桥葳冷笑一声：“那人，正是刘使君座下军师云凡。”
“大王若真有本事取他性命，我这两个女儿，嫁你又何妨！”
“放肆！”
水贼们齐声怒喝：“敢耍我们大哥？”
“找死不成！”
“住手！”
甘宁一声断喝，霍然起身，脸上笑意尽消，声音沉如铁石：“老人家，此话当真？”
“云卓方真是你未来女婿？”
桥葳脊背一挺，斩钉截铁：“正是！”
甘宁眉头拧成疙瘩，半晌，长叹一声：“罢了！既然是云先生家眷，这事——就此作罢。”
“方才多有冒犯，还望老丈海涵！”
桥葳愕然一愣：“大王……认得云凡？”
甘宁咧嘴一笑，露出一口白牙：“不熟。不过老子这辈子，就服两种人——一是真英雄，二是真才子。”
“巧了，云卓方，就是那种人！”
说罢他大手一挥：“开船！直奔吴县！”
“老子救了云卓方未过门的媳妇，倒要瞧瞧，他拿什么谢我！”
号令一出，锦帆贼船破浪而去，朝着吴郡方向疾驰。
桥葳望着渐渐散开的水匪，后背早已湿透。
本以为今日必葬身江底，谁知一张未曾谋面的脸，竟成了救命符！桥瑛与桥烟亦面面相觑，心头翻涌。
先前还暗笑云凡不过是个文弱书生，怎料他名字一出口，竟比刀剑还利、比火油还烫？
经此生死一线，二女心头那点轻慢，悄然裂开一道缝隙，终于窥见这乱世江湖的一角真容。
“叮！宿主三次趋利避害，达成战术胜利，是否领取奖励？”
云凡卧房内，他声音平静：“领取奖励。”
自上次开启系统以来，这界面久未点亮。
而如今，真正让他倚重的，唯有一个——战争天赋。
仗着与生俱来的战争直觉，他只觉得脑子像被火燎过一般，转得又快又亮。
念头一动，敌方布阵里的破绽、伏兵的藏身点、调度的迟滞处，全如浮在水面上的落叶，轻轻一拨就露了底。
所以应对之策，往往还没等对方把招数使全，他指尖已敲定了反制的节奏。
当然，聪明过头也有难处——
太会算计得失，反倒少了些孤注一掷的锐气。
上回单骑闯营、断粮袭寨那类险招，总共也就用了三次。
可眼下这局面，三次已绰绰有余。