尚未进门，一个小厮便迎出门来，躬身垂首：
“敢问可是云老爷？”
云凡一怔，奇道：
“你是？”
小厮连忙作揖：
“小的奉小姐之命，在此恭候多时，请老爷随我入内！”
小姐？
云凡愣神片刻，翻身下马，跟着小厮拾级而入。
沿路竟多了七八个仆从，一见他便齐齐垂首，异口同声道：
“老爷！”
云凡越看越觉蹊跷——
这安排，怎么透着股说不出的古怪？
穿过前厅，忽见一道纤巧身影如雀跃般扑来，声音清脆似铃：
“先生快瞧！咱们这新家，可比从前阔气多啦！”
云凡抬眼，见是糜贞，不由莞尔：
“你……就是他们口中的‘小姐’？”
糜贞昂起小脸，眉梢带俏：
“那当然！”
“那刘备遣来的几个仆役，两眼一抹黑，我索性亲手调教了一番。”
“如今个个见我都毕恭毕敬，开口闭口‘小姐’叫得可甜了！”
她话音未落，一双亮晶晶的眸子便直勾勾落在云凡脸上，像只等夸的小雀儿。
云凡瞧着，抬手轻揉了揉糜贞的发顶：
“干得漂亮，真有你的！”
糜贞被他一碰，睫毛轻轻一颤，眼睛自然合上，身子也软了下来，乖得像捧温热的糯米团子。
也不知从哪天起，只要云凡多看她一眼、多夸一句，她心口就暖烘烘地发胀——这几日尤甚！
此刻指尖抚过头顶，她连呼吸都放轻了，只觉整颗心被填得满满当当。
云凡望着眼前这副温顺模样，唇角微扬。
越发笃定：这丫头骨子里，怕是从小锦衣玉食养出来的贵气！
倒也不错——往后他领兵远征，身边有个精明又贴心的小管家，省心不少。
摸了片刻，糜贞忽而拉起他的手，兴冲冲带他穿廊过户，把整座宅子当自家院子似的细细介绍起来。
云凡由她牵着，一路含笑，心里却清楚得很：这屋子，终究不是他的家。
待拿下江东，府邸还得另择新址，再搬一回。
……
接连数日，云凡都在军营与宅院间来回奔忙。
刘备则铆足了劲：一边扩军练兵，一边囤粮备马、征调船只，全力筹备南下江东。
直到简雍风尘仆仆归来，押回二十万石军粮，刘备军粮秣充盈，士气陡涨！
刘备大喜过望，当场盛赞云凡运筹之功，如神机在握！
更出人意料的是，不知刘备使了什么法子，竟将桥蕤也劝得归顺旗下。
桥蕤只提一个条件：绝不与袁术正面交锋。
刘备当即拍板应允，半点不犹豫。
广陵整训至八月初，刘备军已成虎狼之势！
他不再迟疑，命关羽、糜竺、孙乾留守后方；自率主力南下，以云凡为首席谋士，简雍任参军，张飞、桥蕤、糜芳为先锋将领，浩荡登船，直指江东！
此役共调兵一万二千，剔除辅兵杂役，能战之卒逾万人——七千步卒、两千弓弩手、一千铁骑，旌旗蔽空，舟楫连江，沿长江南下，直扑吴郡！
至此，刘备真正迈出了改写命运的关键一步，目光牢牢锁向江南沃土！
长江之上，晨雾如纱，浮沉流转。
百舸争流，载着甲士与辎重，缓缓驶向对岸。
云凡倚在船舱窗边，望着浩渺江面，打了个长长的哈欠。
心头没有半分激昂，只余一丝浅浅的挂念，和压不住的倦意。
前日刚传出发兵令，糜贞就急得直跳脚，非嚷着要随军同行。
他当然不准——此去江东，立足未稳，刀兵无眼，哪容得一个姑娘家随行？
好说歹说，熬到半夜，才把她哄得安静下来。
临行那日，小丫头红着眼眶立在城门下，踮脚朝船上张望，身影越来越小……
相处日久，他心底确已悄悄生出几分怜惜。这一别，竟真有些舍不得。
“军师昨夜可是没合眼？”
桥蕤的声音忽然在身后响起。
此番南下，刘备特选一艘楼船，将云凡、张飞等人安置其中。
云凡嫌人多嘈杂，独自踱至船尾歇息，没想到桥蕤竟一路跟了过来。
云凡转头一笑：
“这几日思虑太多，睡得浅。”
桥蕤颔首道：
“军师肩扛全军安危，操心之处，未必逊于主公。”
“辗转难眠，本就在情理之中。”
云凡笑着点头，侧身看他：
“桥将军这几日，可还习惯？”
桥蕤一撩袍角，在他身旁随意坐下：
“使君待人，春风化雨，令人踏实。”
云凡点头：
“习惯就好。主公素来不摆架子，相处起来反倒自在。”
说完，目光又投向江心，不再言语。
桥蕤笑了笑，正色道：
“蕤投效主公不久，虽早闻军师智谋超群，却仍有几处不解，斗胆请教！”
云凡转过脸来，坦然道：
“桥将军但问无妨。”
桥蕤挺直腰背，肃然道：
“那日在广陵，听说是军师率先察觉敌军伏兵——敢问，究竟是如何识破的？”
云凡朗声一笑，将当日对刘备所言之理，又细细道来。
桥蕤听完，豁然开朗，击掌道：
“原来如此！”
“果真怪不得我！”
他那张清俊的面庞瞬间亮了起来，接着又追问云凡，这夺取广陵的奇策究竟是如何想出的。
云凡虽觉突兀，仍将当日推演之策细细道来。
桥蕤听罢，猛地一拍大腿，朗声大笑：
“绝了！真是绝了！”
云凡见状，不禁微怔，试探着问：
“将军莫非素来痴迷兵法韬略？”
“嘿嘿……”
桥蕤挠了挠下巴上那缕长须，神情里透着几分腼腆：
“蕤这辈子别的不贪，就爱琢磨这些排兵布阵、运筹帷幄的门道！”
“说来也巧，早年在袁将军帐中，倒有两位少年英才，常与我煮酒论势、彻夜不倦！”
云凡一听，莞尔一笑：
“莫非是孙伯符、周公瑾？”
桥蕤眼睛顿时一亮，脱口而出：
“军师竟也识得伯符、公瑾？”
话音未落，他已抚须而笑：
“此二人皆是当世俊杰！若能招为乘龙快婿，此生再无憾事！”
云凡心头一震——前世早闻二乔乃桥蕤之女，莫非这段姻缘，竟在此刻已悄然埋下伏笔？
他脱口便问：
“桥将军可是膝下育有二女？”
桥蕤先是一怔，随即神色微涩，摆摆手道：
“惭愧啊……蕤家中唯有一子，顽劣不堪，哪有什么女儿！”
云凡闻言，也跟着轻笑摇头——哪有这般巧合？随便撞上一位将军，偏就是传说中二乔之父？
正说着，船头忽传来一声急报：
“主公！曲阿方向烽烟已起！”
云凡眉峰一蹙，霍然起身，大步朝船首而去。
他未曾留意，桥蕤后半句话压得极低，几近自语：
“不过……我那胞弟倒是生了两个闺女，容貌出众，气韵不凡……”
话音未落，战报如箭，桥蕤立时收声，转身疾步赶往船头。
船头处，一名传令兵驾着小舟飞速靠拢，抱拳禀道：
“主公！细作飞报，孙策大军正与刘繇激战于曲阿！”
刘备闻言，目光一沉，转头望向云凡：
“卓方，此事怎生应对？”
云凡心口一紧——果然是孙策破刘繇的曲阿之战！
他当即断喝：
“主公，速靠岸！先遣精锐登岸，火速驰援曲阿——绝不能让孙策占了此地！”
“好！”
刘备面色肃然，立刻传令调度。
半个时辰后，战船泊稳，士卒争先抢滩。
云凡立于岸边，摊开舆图，紧盯登陆进度。
在他眼中，曲阿上方一行行字迹飞速跳动：
【曲阿：攻取成功率8%】
【曲阿：攻取成功率90%】
【曲阿：攻取成功率91%】
【曲阿：攻取成功率92%】
……
他指尖微凉——这哪里是胜率，分明是曲阿城命悬一线的喘息倒计时！
眼看数字逼近九成五，云凡沉声发问：
“主公，眼下已有多少人马踏上陆地？”
刘备扫了一眼滩头列阵的将士，沉声道：
“约四千人。”
云凡牙关一咬，斩钉截铁：
“不能再等！曲阿若失，我军便如浮萍无根！”
“即刻进发，援救曲阿！”
刘备凝视他片刻，毫不犹豫下令：由他亲率张飞、云凡直扑前线，简雍等人留守接应后续兵马。
四千甲士整队拔营，卷起烟尘，朝着曲阿方向狂奔而去。
奔行两个时辰，忽见官道尽头涌来一支溃兵——旌旗歪斜，甲胄残破，士卒踉跄，满面血污。
两军猝然相逢，弓弩齐张，空气骤然绷紧。
刘备心头一沉，扬声高喝：
“前方可是刘正礼将军？”
话音未落，对面败军中忽爆发出一声洪钟般的呼喊：
“前面可是刘使君？！”
刘备朗声应道：
“正是刘备！”
那人一听，喜得几乎跳起，高呼：
“正礼公！咱们有救啦——刘使君到了！”
话音未落，一员黑甲大将策马冲出，身如铁塔，须髯怒张，鞍前横宝雕弓，背负双戟，手中一杆丈八长矛寒光凛凛。
他勒马停于阵前，抱拳朗声道：
“刘使君阔别数载，可还认得东莱太史慈？”
刘备定睛一看，大喜过望：
“子义？！”
太史慈哈哈大笑，翻身下马，快步上前：
“果真是玄德公亲至！”
“敢问玄德公何以至此？”
云凡自刘备身后跨前一步，抱拳答道：
“我等闻知孙策兵犯会稽，特来助刘扬州一臂之力！”
“曲阿……如今情形如何？”
“曲阿已失，我军正撤往丹徒！”
云凡心头一紧，曲阿这么快就丢了？这仗才刚开打，局面竟已溃烂至此！
话音未落，太史慈身后，刘繇踏前一步，朗声开口：
“玄德公在此，还请近前叙话！”
刘备与刘繇，此生头回照面。