事实上，不等沈清棠准备好，来自商会的反击就开始了。
他们没有再寻着由头来封万客来。
沈清棠上次阵仗摆得那么大，白纸黑字的告示贴了满墙，保证金也交了，想封万客来就不会再像之前那么容易。
那些商会的人不傻，不会往枪口上撞。
但他们的手段更狠，更阴。
第一波打压，是入驻万客来的商户集体退租。
先是三五家，然后是一二十家，到最后像多米诺骨牌一样，一倒一大片。
之前租沈清棠铺子的商户，押金都不要了，连夜撤出万客来。
有的柜台还挂着招牌，里面的货品已经搬得干干净净，只剩空荡荡的货架和地上散落的杂物；有的甚至连灯都没来得及熄，烛火在空无一人的柜台里孤零零地燃着，像个被遗弃的孩子。
消息传得飞快，不到一天，大半个京城都知道了有人在动万客来，而且来头不小。
万客来满满当当的一二楼，瞬间空了三分之一。
原本热闹的过道变得冷清，顾客走过那些空置的柜台时，脚步都会不自觉地快上几分，像是怕沾上什么晦气。
客流量却又比之前好不少。主要是来看热闹的，营业额并未增加，相反，还少了一点儿。
这对沈清棠来说倒不是多大的事。毕竟万客来开业之初就没多少商户入驻，大多数是她用“免租”吸引来的小摊贩。他们撤走了的后果最多是沈清棠和秦征再把撤走的柜台摆回来。
自己家的货，自己家的铺子，想怎么摆就怎么摆。
柜台不过空了一日光景就重新布满货换上了新的招牌。
哦，还有季九。
季九吃一堑长一智，不再傻乎乎地等着沈清棠邀约。
他一听闻万客来柜台有空闲，二话不说，全数租了下来填满，甚至连手续都没来得及办，先把银子拍在了桌上。
他不但填满了万客来的空柜台，还丰富了一些之前万客来没有的经营范围。
比如书局、文房四宝、说书等等。
季九站在新租的柜台前，摇着折扇，笑眯眯地对沈清棠说：“师父，这回你可不能再忘了徒弟了。”
笑容里带着几分得意，也带着几分“看你还敢不敢小瞧我？”的嘚瑟。
沈清棠失笑摇头，目光落在季九脸上带着几分无奈。她伸手拢了拢袖口，指尖抚过袖缘的绣纹，语气里藏着明晃晃的警告：“季九，如今万客来可是烫手山芋。来了不一定能赚到银子，但是一定能沾一身腥。”
她这话说得不轻不重，却字字属实。那些连夜撤走的商户，不就是闻到了腥味才跑的吗？万客来现在就像一块被鲨鱼盯上的肉，谁沾边谁倒霉。
季九听了，肩膀微微一耸，像是掸去了一件微不足道的尘埃。他的表情很平静，甚至带着几分漫不经心，手中折扇“哗”地展开，扇面上绘着一幅枯山水，黑白分明。
轻声反问：“我们来京城，不就是为了这种时候？”
季九目光微微放远，透过窗棂望向远处灰蒙蒙的天际。
京城最近的天空总是这样，灰蒙蒙的，像蒙了一层纱，看什么都不真切。
越王勾践卧薪尝胆，不过才十年。
他们家主子忍辱负重多少年了？
他没有把这句话说出口，但沈清棠从他的眼神里读懂了。
季九一向带着狐狸般笑意的眼睛里，此刻多了几分沉甸甸的东西。是隐忍，是等待，是蓄势待发。