李诚说到这里，顿了顿继续道：“颉利必然是要讨伐的，但现在显然不是合适的时机，因此，咱们大唐暂时作壁上观就是，以颉利那残暴的性子，迟早会惹怒部下的各个部族，也惹恼西突厥，对于拥护颉利的势力，咱们只需要远交近攻即可，迟早有一天天赐的良机会落在咱们面前。”
李德謇挠了挠头，疑惑道：“颉利和西突厥算是本家，要说他跟部下反目我还相信，西突厥会因为他的残暴跟他离心吗？唇亡齿寒的道理，西突厥应该清楚才是。”
李诚笑道：“其实颉利和西突厥的冲突早在武德二年那会儿就能看出来了，当时统叶护和颉利互相竞争，当时太上皇就意欲联合统叶护一起攻打颉利，吓得颉利跟孙子似的讨好统叶护，这才缓和了关系。
而且就在今年，统叶护派真珠统俟斤向陛下献万钉宝钿金带和马五千，想要求取公主联姻，因为颉利的阻挠才作罢。
可以说，西突厥和颉利之间的裂隙已成，咱们不需要刻意挑拨，放任颉利自己胡来就好，又或者，咱们只要像联姻一样给西突厥一个态度，那么他就能立刻对颉利亮刀子。”
说完，李诚看向李靖询问道：“义父，虽然颉利限制住了咱们和西突厥往来的道路，但我相信，朝堂里那些想要立功想疯了的文臣，已经有人冒死去出使西突厥了吧！”
李靖点头道：“没错，至于是谁，就不能告诉你们了。”
李德謇继续询问道：“小诚，为何你知道这么多机密的事情？比如西突厥求亲这些事情，我怎么就不知道？”
李诚笑道：“我作为太子伴读，很多时候是要跟着太子一起学习内政、分析外敌的，那几个老师里面，陆德明是最喜欢分析时势的，在他的讲解下，我对大唐周围的敌人可以说是非常了解了。”
“真好，你跟随太子能学到这么多，我在学堂就不一样了，卫王还好，你们走以后他学得最好，很是认真，而汉王这一天都在盘算怎么玩，只要下了课就找人斗三国....”
对于李德謇的抱怨，李诚只好边听边安慰，李泰的天分其实也很高，而且别看他又贪吃又贪玩，真到了学习的时候也是能下苦功夫的。
至于李恪，或许是在杨妃那里得知了自己尴尬的身份，对未来不抱希望，所以自暴自弃之下，虽然也学习，但就是不能尽力，满腔心思都在研究怎么玩了。
或许是因为中午和晚上都喝了酒，李靖有些恍惚，见二人转而谈论起宫里的事情，就轻咳一声道：“别说了，你们要记住，陛下召你们进宫给皇子陪读，乃是恩典，你们随意进出宫闱，不能泄露禁中之事，这样会犯忌讳。”
李诚和李德謇都站起来，躬身称是。
“关于是否讨伐东突厥这件事的判断，你们都是对的。今日我给陛下的建议也是继续观望，颉利统治草原多年，甚至一度压得统叶护拱手称臣，可见其实力。
如今突厥内乱刚起，大唐国库空虚，民间百废待兴，此时出兵，不是好的选择。且继续观望一番，或许用不了几年，等咱们积蓄了足够的力量，那就不是征讨颉利那么简单了，没准儿会上升到灭国之战。
看陛下的意思，这一战若是开打，为父有很大的可能统领三军，受命北上，到时候，多带一些家将，也能护着你们去看看世面。”
听到李靖的打算，李德謇兴奋地叫出了声。
虽说他很可能去战场只是逛一圈儿，但并不妨碍他向往。
相比较李德謇，李诚就不如何在意，只是觉得自己该提前准备一下，草原的冬天可不好受。
还记得后世去草原地区出差的时候，开始的时候觉得不就是冷嘛，现在屋里都有暖气，出行都有汽车，能冷到什么程度？
于是，他就被现实狠狠地上了一课。
后世有棉鞋羽绒服都受到不少折磨，现在在大唐，就更需要提前准备了。
好在养殖场现在养殖的鸭子和鹅不少，多攒一些，制作羽绒服还是没问题的。
李靖下了好大的决心，才从沙发上爬起来，打了个呵欠后，就带着李德謇回家了，李诚则是一直送到门口。
现在他的房子已经建好，也该搬出来住了。
只是，令他没有预料到的是，他那仿照后世建设的房子，李承乾他们只是参观了一次，就喜欢上了，时不时地就要趁着中午找个借口到他这里来，名为拜访，实为蹭吃蹭喝。甚至于，就连李丽质和柳依依，也自然而然地搭上了李承乾他们的路子，偶尔也会过来一趟。
秋风袭过，寒风渐起，李泰他们在享受过一次热水浴池后，登门拜访的频率更高了。
腊月二十的这一天，趁着假期，几人照例又一次登门拜访，泡在热水池子里根本不想出来，使得瘦猴他们只能一遍遍地往浴池里倒热水，还要控制着放水，累得满头大汗。
不过好在长孙冲很大方，伸手在衣服里一掏，就掏出一个钱袋，也没数，就丢给了瘦猴道：
“这些时日辛苦你们几个了，这是赏赐。”
瘦猴接过钱袋，并没有直接收下，而是打开以后取走一串铜钱，再将钱袋放回衣物架，行礼道：“谢长孙公子赏赐，小人只要这些就好。”
说完，便笑滋滋的带着铜钱去和小伙伴们分配了。
长孙冲惊讶的看向李诚，询问道：“你家的仆人怎么就这么知道分寸？我家那些，得到赏赐以后都恨不得得到更多，就没一个知足的。”
面对长孙冲的感慨，李诚笑了一下，并没有回答。
别家半路进府的仆人，和瘦猴他们这些从小培养的，自然不可能一样。
二十五个男孩，二十五个女孩，这就是府上现在的下人数量。
虽然名为下人，但有瘦猴和绝妹总管着，他们的日子过得很是舒服，不止吃穿不愁，甚至时不时地还能得到赏钱，至于这个赏钱怎么花，李诚也从不干涉。
事实证明，经历凄惨的孩子，在变换了处境以后，都很懂得感恩，有他们在，不仅卫生问题不用操心，甚至有十个男孩还因为天赋不错，跟随着瘦猴一起接受李靖家将的训练，打定主意将来要当护院。
他们不管哪一个，对这个家都生出了归属感，所思所虑也是为这个家考虑，像长孙冲这一个钱袋的诱惑，在他们眼中根本不算什么。得到应有的赏赐，他们认为是应该的，但若是赏赐过度了，他们反而会拒绝。
毕竟不管怎么说，长孙冲在他们眼中都是外人，太贪恋了丢的可是自家老板的脸面。
李承乾泡得差不多了，钻出浴池稍微擦擦身子以后换上了浴袍，李诚也走了出来，至于李泰他们，显然还不打算出来。
走出浴室，感受了一下屋里的温度，李承乾感慨道：“你这屋里真热乎，比我那大殿强多了，说说，怎么办到的？”
李诚示意他来到阳面窗下，指着凸出来的部分说：
“这里是我特意砌的壁炉，这里面是中空的，贯穿整座屋子的左右，烟道在正中央，两侧都有一个火炉烧火供暖，不只是阳面，阴面也是如此。
再加上房子的外墙我让工匠进行了保温处理，只要这两道壁炉持续供暖，屋子里就不会冷。
至于你那大殿，你还是省省吧，且不说礼官不可能让你这么弄，就是弄了，难道你就不担心哪天把大殿烧了？”
李承乾想了想，发现确实如此，于是只能作罢。
见李诚正在穿衣服，李承乾好奇道：“你不是最喜欢穿着浴袍在屋里了吗？穿衣服干什么？”
李诚叹息道：“本来你们到访，我该陪着你们的，但是难得纪国公段纶那家伙接了拜帖，又约定好今天在醉仙楼会面，实在是不能错过啊。”
“段纶？”
李承乾回忆了一下，疑惑道：“高密姑姑家的姑父啊，他现在是工部尚书，你和他有什么往来？”
李诚一边穿衣服一边回答：“当初在朝堂之上，我率领的研究院和工部定下契约，我们以水泥的技术入股，工部自行组织生产，结果眼看着要过年了，我去信打算结算一下，工部却迟迟没有回信，这不，我就约了纪国公会面，约了半个月了，这才给了回信，呵呵，我倒要看看这纪国公葫芦里卖的什么药。”
说完，李诚扯来一把椅子坐在壁炉边烘干头发。
李承乾也不上楼看书去了，也找了个椅子坐下来，皱眉道：“段纶姑父我还是知道的，当初平定天下的时候，他立功不少，驸马之中，他的地位很高，为人也有些桀骜。既然你连番求见他都迟迟不见，想来这件事可能是有反复了。”
李诚呵呵笑道：“不是可能，就是有反复了。我今天主要是想要看看，他是准备怎么把这笔钱吞下去，当初把秘方交给工部，那是我给陛下面子，给工部找了一个发财的好路子，现在他们要是给脸不要脸，我可不惯着他们。”
李承乾无奈道：“看样子你这一次真的要和纪国公对上了，不用说，他那个人刚愎自用，肯定会惹上你的，对你而言，唯一的优势，或许就是他并非世家出身，当初又隐隐支持息王，父皇和他也没有多少交情，你对付他的话，能轻松不少。”
对于李承乾的提醒，李诚拱拱手算是感谢，又等了一会儿，待头发干了，便出门赴宴。
本来是登门求见的拜帖，结果回帖却是在醉仙楼见面，由此可见，这个段纶确实多少有点看不起他了。
车夫赶着马车一路行驶来到了醉仙楼。
得益于去年开辟了市场，今年醉仙楼的年货生意又进行了拓展，各种摊位摆满了楼前的水泥地。不止扣肉丸子这些，就是一些海鱼和山珍也摆上了货架，不管哪一种，对于勋贵世家和富商而言，都是好东西，每家都采购得不少。
穿过热闹人群，李诚在门口见到了何小山。
何小山现在已经彻底熟悉了醉仙楼的管理工作，还把他老爹那一套左右逢源的本事学了个通透。
但今天，他却没有一点笑脸。
“老板，纪国公带领工部上下的官员一起来的，没穿官服，来了以后就直接进了宴会厅，没坐主位，还定了不少咱们高级菜单上的菜，您没来，我只让厨房准备了一下，没有正式炒菜呢。”
既然不是在纪国公府见面，进了宴会厅还没坐主位，那段纶就是客人，这样的作为，纯粹就是喧宾夺主了。
毫无疑问，这家伙的行为跟后世某些不要脸的高官接见富商一样，地方我定的，菜我定的，你过来“觐见”吧，顺便还得把单买了。
对于这种无耻的行为，李诚可不打算惯着。
“让厨房做菜上菜，另外，派一个人回家，去把太子请来，就说我找他撑场子。”
作出吩咐以后，李诚又等待了一段时间，估摸时间差不多以后，便推开了宴会厅的门，缓步入内。
宴会厅内，工部上下的官员已经有不少人喝上了，一个个的脸红脖子粗的，更有甚者，竟然拉着侍者商量着去平康坊叫几个姑娘过来。
见到李诚入内，主客位置的段纶甚至没有起身，就在座位上朗声笑道：“诸位，太子侍读到了，都别喝了。”
有了他发号施令，这群人才消停了一些。
李诚来到主位，随便环顾周围行了一礼后坐下，面向段纶，挤出一个笑容道：
“纪国公真是公务繁忙，请您见一面殊为不易啊。”
工部打从入秋开始就没有什么工作，一直是半放假的状态，李诚这么说纯是刺激他。
然而，段纶却宛如没听到一般，笑道：“太子侍读真是年轻有为，这醉仙楼宾客盈门，这一年估计不少赚吧。”
“赚得多花的也多，比如研究院，薪水和材料叠加起来，这一年的支出可不少，这不，年节临近了，下官就想要结算一下水泥的盈利，好给那些辛勤研究配方的工匠买些年货发下去乐呵乐呵，不知纪尚书什么时候结算一下？”
见李诚直接就提这件事，段纶的脸立时就拉了下来，不过转瞬就换成了满脸苦涩：
“李诚，你不知道，工部虽然组建了石灰窑、水泥作坊，但因为刚接触这个东西，产量不高，产出大部分用于边境城池的建设，并没有开始盈利，反而搭进去不少钱财。如今，就算是你要，也没钱给你啊。不过，到底是工部讨要的秘方，亏损无论如何也不能让你们承担，你看这样可否？”
见段纶竟然能面不改色地说出这么一段话，李诚当即就笑了。
好家伙，这是真的打算赖账？