第十七章
“进城？”
向椋走进灶房，将木桶“砰”一下放下，溅出几点水花，“金无疆对彭大娘说的？”
卷春随之放下木桶，拍了拍掌心。
“不是的，大娘也问了，世子爷只说是闲逛，大娘就去挑水果了，挑完出来，发现世子爷他们上马车往东边去了。”
见向椋沉思，她又揣测道：“小姐，您说，世子爷不会是进城帮裴萱姑娘处理契书那事儿了吧？”
“他有那么好心么……”
向椋手在綦巾上擦了擦水，“罢了，先烧水吧。”
她前日可是连劝带求的，最后都阴阳怪气了也没见金无疆动摇，可不信他一夜之间自己想明白了，又能帮了。
多想无益，能帮最好，帮不了也罢，她过几日进城自己想法子。
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待水烧沸，放置温热后，院子里每一寸缝隙都被阳光填满。
海棠树下并排两张靠椅，向椋已面盖蒲扇睡得安稳，另一张椅上的人儿此时正在灶房里忙活。
向椋在睡梦中看见母亲在煮酸菜鱼，似乎闻见了浓郁的酸菜香与鲜美鱼香味儿。
一时间腮帮子都跟着酸了酸，口水好似到了嘴边，她睁眼挪开了面上的蒲扇。
阳光穿过海棠细碎地洒在脸上，一股梦中的味道从灶房那头飘来。
向椋恍惚了一下，以为自己正躺在向宅院子里那棵榆树下，饭前打个小盹儿，母亲会来叫她吃饭。
灶房外，屋檐下，饭桌已经摆好了。
卷春端着冒腾腾热气的大锅快步走出来，放下砂锅，见向椋也正瞧着，忙道了句：“小姐，午膳好啦。”
向椋扇着蒲扇起身走近，那一大锅正是酸菜鱼。
“手艺真好。”她说。
卷春笑着，回灶房端来了小碗米饭，“算不上算不上，小姐不嫌弃奴婢的手艺就好。”
因为回回离开长平城都是卷春随行，有时向椋独自出远门也会带着卷春，所以她娘教了卷春不少下厨手艺。
看着这一大锅喷香的酸菜鱼，她想起上一次吃母亲做的酸菜鱼都已是半年以前了，那时她还因为什么事情与父母闹脾气，鱼只吃了一两片。
如今想想，真是可惜。
见她目光有些迟愣，卷春意识到了什么，又道：“小姐快坐呀，趁热吃才好吃。”
向椋转而笑着扇了扇风，“那么大一锅，我们俩也吃不完，要不去喊彭大娘他们吧，小岁稔肯定会喜欢吃的。”
她眼睛一亮，“好呀，奴婢这就去。”
在柳巷生活半月，与隔壁大娘家往来虽不甚频繁，但也算是熟了。
彭大娘年轻时做过说媒的，见到年轻人总会犯点儿职业病，为避嫌，向椋尽可能不与金无疆同时出现在她面前。
不过，这非但没有阻止大娘的好心肠，反倒有时候把卷春和飞廉给扯进来了。
今日难得“海棠红”只有她与卷春二人，算是可以与大娘好好说话，了解一下“海棠红”之前的事情，说不准可以借此机会打听到与她爹娘相关之事。
彭大娘一身素淡的紫衣进了铺子，那豪阔的嗓音与其穿衣风格不甚相配。
“来了来了，老胡他这会儿还在那酒楼灶上忙活呢，就我与岁稔来！”
她拉着一个约莫十一二岁的小男孩儿，这小孩儿模样乖巧，珠圆玉润的十分讨喜。
岁稔跟在卷春身边，一见着屋檐下端着白米饭的向椋就害羞地躲在了彭大娘身后。
彭大娘薅鸡仔似的一下子把他拎了出来，又和驱赶小鸡进圈般推了推他，“叫小椋阿姐。”
“小椋阿姐。”胡岁稔嚅嗫着，文静得很。
向椋笑盈盈地应了一声：“哎，小岁稔。”
旋即又放下瓷碗木筷，招呼着二人，“别客气别客气，大娘也来坐。”
彭大娘也没再客气，拉开板凳坐下，抄起碗筷连连摇头，“哎呀，我在隔壁就闻着香了，真能干啊你俩！”
向椋笑说：“是卷春一个人做的，我可弄不来这些。”
卷春拉着岁稔坐下，满脸傲娇的神情，得到了向椋亲手夹的一块鲜鱼肉，“厨子要多吃点儿。”
卷春美滋滋地答应着。
彭大娘正夹着酸菜，岁稔也认真啃着碗里的鱼肉，须臾，大娘左右看了看，忽然“哎”了一声。
“阿年和飞廉呢？真进城去了还没回来？”
“外头快活去了吧，甭管他们。”
向椋没有抬眼，正挑着鱼刺，“岁稔，吃的时候小心点儿啊，有小刺儿。”
岁稔糯糯“嗯”了一声。
彭大娘停下了咀嚼，“往东……确是进城的方向，他们不是从城里来暂住的吗？是事情办完便回去了？”
向椋倒还希望如此。
她摇摇头：“不知道，不过城中不乏取乐的场所，许是在这儿呆闷了，回去溜达溜达。”
彭大娘闻言，面露惧色，“阿年和飞廉是那种人？”
向椋轻轻笑了笑，啃干净了一块厚切鱼肉，“飞廉如何不知，这阿年可就精彩了，若非岁稔在此，我能与大娘聊个三天三夜。”
当面不能报复金家人，背后嚼嚼舌根也不过分。
不过这金无疆本就不是什么好东西，她只是实话实说，算不上讲坏话。
但向椋还是有些担心被金无疆报复，昨夜在灶房看见那人可把她吓得不轻，杀个人对他来说就和踩死只蚂蚁一样。
向椋还未为爹娘报仇，若是中道讲闲话被传到了金无疆耳朵里，引来杀身之祸，那才是得不偿失。
于是她默默叹息，话锋一转：“大娘你也知道，阿年这人一看就不是普通人家的孩子，那家中不说家财万贯，也得是一生不愁吃喝了。”
彭大娘点了点头：“那倒是。”
“这城中的富贵人家啊，通常讲究一个和气生财、善有善报，城中那些风月场所，他过去作甚呢？”
彭大娘眨眨眼，“那场所不就是花天酒地……”
向椋语气豁然：“错了，是救风尘。”
她说完，卷春鼓着腮帮子愣住了。
彭大娘慢慢张开了嘴，眸色凝重，一副“原是我轻率了”的神情。
“啊？这样啊……”
“帮衬那些身不由己的人是其一，其二便是日行一善，就像昨日我们在山上捡回一昏迷女子，他今日进城也要帮那女子处理些事儿。”
向椋说着，连连感慨起来，“阿年这人心善，大娘你定然也瞧得出来。”
彭大娘叹息道：“哦，这孩子也太善良了，世间有家底又有善心的好男儿真真儿不多了。”
她正随之颔首，却听到彭大娘又说：“小椋，你一定要把握住啊。”
“？”
两束视线吃吃地看向彭大娘，扒饭的岁稔也慢慢抬起一双圆溜溜的眼睛。
怎么又犯职业病了。
向椋忙放下筷子，连连摆手，“不不不，大娘你搞错了，世间这般好的男子定然会娶世间极好的女子。我这努力干活多少载才当上个小掌柜，实是不妥。”
“女孩子家的可不能这么想。”
彭大娘伸出食指点了点，“虽然多是男主内女主外，如此似乎是足够了，但是也不见得你不好啊。”
向椋握着筷子慢慢往嘴里递着米饭，听她继续说：“‘海棠红’铺面虽小，但据说如今这向记胭脂铺十三家尽数划入端王府名下，层次可变了，成了官家企业。”
卷春这么一听，下意识看向向椋，却见她神色如常，并无反应。
“你能做十三家其一的掌柜，已经说明你比许多人厉害了，小椋，我就觉着你是世间极好的女子，配那样的男子还是绰绰有余的。”
彭大娘说着，见她没什么反应，又悄声补充了一句：“我看他和无业游民似的，虽然家底好，做点儿慈善，但能力可不一定有你强。”
卷春在心里道好，插嘴说了句：“我也觉得小椋好。”
向椋若有所思地点了点头，半晌，在彭大娘期待的目光中讪讪笑了起来。
“所以说嘛，彭大娘，其实说实话，我也有点儿瞧不上他就是……”
“……啊？
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”
“你方才不也说了，他跟个无业游民似的，我又是事业脑，我们不太能合得来。”
彭大娘显然被整不会了，握着筷子良久也没夹起碗中那片肉，“那、那倒好像也是啊……”
一旁的岁稔这时插了一句：“我也不喜欢阿年哥。”
向椋哽了一下，心道金无疆这么缺德吗，这才来几天啊，连小孩子也欺负？
几人的目光齐齐汇聚过去，岁稔盯着自己的碗，低声说：“阿年哥说过我一回，让我天黑了别瞎嚷嚷，吵着他睡觉。”
彭大娘“嗐”了一声：“你这孩子，还不是你和你爹整日胡来，打扰人家休息。”
向椋的神情却迟愣半晌，默默扒着碗中米饭。
唯有卷春看出其中猫腻，小姐几日前就同她随口说过一嘴，偶尔熄了烛火后还能听见隔壁喧闹。
那时她并无不满，只说小孩子闹腾，偶尔一两回不碍事儿。
卷春仔细一琢磨，那日清早，世子爷虽还未起，但飞廉似乎在。
难不成是他和世子爷提了，这才让那位爷亲自去隔壁找了一趟？
向椋也能想到这层，但她们二人都在心里自圆其说了。
——要么是金无疆睡眠浅，虽在廊道那一头，却还是会被打搅；要么是他那回听进去了，帮着庶母说上一两句也无可厚非。
总而言之，二人没往心里去。
向椋只是暗暗道了句，飞廉的耳朵还挺灵，平日里还是得避着点儿。
“罢了，小孩子早些休息有助于身体发育，才能长高高。”
向椋说着，给岁稔碗里夹了块鱼肉，“多吃点儿，长高了才能打得过阿年哥。”
岁稔虽懵，还是看着碗里的鱼肉道：“谢谢小椋阿姐。”
“不客气，等阿年哥回来，阿姐定会警告他不准欺负小岁稔。”
小孩子虽已十一二岁，但男孩子长个子晚些，这会儿还就一点高，估摸着踮脚都碰不着金无疆的脸。
又因乖静，更显得几分好欺负，她若是再瞧见金无疆趁着彭大娘和胡叔不在屋里，去隔壁找岁稔，定会谴责他一通。
“你们好好相处就是，莫要因此有了矛盾，岁稔这孩子没那么好欺负的。”
彭大娘则是乐呵呵地笑，“阿年那话说得也没毛病，老胡回来就带着岁稔胡闹，我都嫌聒噪。”
向椋跟着笑：“他脾气差了点儿，莫要见怪，等他回来我定要好好说教说教。”
她惜命得很，哪敢说教金无疆，顶多提一嘴也就罢了。
夹了两片菜叶子，又听彭大娘道：“还是年轻好啊，我跟老胡两个年轻时可比你们还潇洒，后来二十三四了，好日子过够了，想着要个娃儿来闹腾闹腾。”
二十三四？
向椋咂摸着，她如今都二十三了，在常人眼中似乎确实早到了该生子的年纪。
还好一张脸生得年轻，柳巷的人都以为她才十九二十呢，算是免了这烦扰。
“不过也是祖上积德，我们岁稔是个老实娃儿，也不闹腾，平时还帮我和老胡做家务事儿呢。”
说着，彭大娘笑弯着眉眼，伸手摸了摸岁稔的脑瓜子。
“那彭大娘，你们是很晚才来到柳巷安宅的吗？”向椋问。
她回忆片刻，道：“也不算很晚，大概也是十来年前的事情，彼时柳巷里住的人，顶多只有现在的半成。”
“那时候便有‘海棠红’了么？”
“有啊，这铺子开得久，不是说向记胭脂铺都上百年了吗？这‘海棠红’貌似就是极早的那几家。”
卷春这时也明白了小姐问这些的意图，咀嚼也慢了下来，握着筷子慢吞吞地夹着酸菜。
向椋微微点了点头，又道：“这么说，大娘您是不是认识‘海棠红’的前掌柜啊？”
见彭大娘眸色略疑，她补充了一句：“我还挺好奇，在我和卷春来之前这铺子是何人掌柜的，我们也好吸取经验嘛。”
彭大娘这时才消除疑色，答道：“掌柜的我倒不认识，不过，铺子里有个人不错的老账房，我与她熟络些。”